“夠啦!”陳老爺忽然生氣地打斷他。紋香忙揮手叫其他人都出去,自己蹲下身子,将手放在他手背上,安慰說:
“你别着急……。我叫人去各渡口和路口問問,也許有誰見過他們呢?”
“算啦,别去。”壽禮苦笑道:“你想想,碼頭和道路口都有自衛隊守着,如果他們被發現過早有人來報告了,說明他們沒走這些地方呵,人家也聰明哩。
還是不要把這件事自己搞得滿城風雨的好,先想想如何對顧家說話吧,再有兩天就是迎親之期!”
“我去請劉先生來,興許他有什麼主意?”
“不用,我自己來了。”紋香回頭一看,劉忠合已同常順一起前後進了書房。
劉忠合先開口說:“我們在院子裡聽孫嬷嬷說了,已經請她傳話給全體傭人、丫頭和長工們,誰對外說出去立即打五十鞭子、趕出三河原。
現在三牛正集合大家,讓老孫家的訓話呢。東家,這事可有點讓人做難呀。
我是這次的媒人,咱們得趕緊想個解決的辦法,不然兩家的面子可都不好看!”
“劉先生有什麼好主意?”壽禮又一陣苦笑:“要是我還有個女兒就好了,可偏偏不是這樣。唉,這孩子怎麼如此倔犟哩?”
“東家現在說這個有什麼用?咱們都沒想到會發生這個情形,你也不要自責。”劉忠合安慰,想想又說:
“我看,這件事恐怕還得你親自去趟顧家,把話當面說開,就算要退親兩家還得維持着,禮數上必須周到才行。”
“啊?真去退親麼?劉先生,有沒有别的辦法,老爺面對顧家媽媽可怎麼說呢?”紋香臉色蒼白,做難地看着陳老爺說。
“也許……可以不用退親?”旁邊一直沒作聲的常順忽然開口,讓所有的人都愣住了。
“東家,我的意思是……咱們和顧家結親已盡人皆知,如果有個替代的辦法既躲過這場亂局,且依舊和顧家做親戚,那麼是最好的了,是不是?”
“廢話!”壽禮哭笑不得:“雖然如此,可我上哪裡變個女兒出來?這又不是漢朝和親,皇帝老兒可以随便封個公主充數的?”
常順聽他的責備卻沒有惱,心裡已有了個主意,微笑着回答:“既然兩家婚姻就行,那麼不管陳家嫁女還是顧家嫁女,都一樣的羅?”
那三個人相互看看,劉忠合首先點頭說:“有道理呵,顧家嫁女也一樣的,隻是……怕要讓大少爺受委屈了。”
“他委屈個什麼?竹子也是知書達理、識字會寫的姑娘,門當戶對,且我早有此意,正好借這個機會給他這一對兒先辦理,也就安心了。”
陳壽禮說着瞧紋香,意思是問她的想法,紋香隻好回答:“按歲數上說,洪升今年虛歲都十九了,倒也是該迎娶的年紀。
竹子雖小四歲,也還是相配。不過,老爺還沒問過大少爺吧?不知這樁婚事他自己怎麼想哩。”
“婚姻大事,父母做主,哪裡由得他?”
“你又來了,這裡才跑掉一個,難道還想出些動靜麼?”
紋香這麼講讓壽禮也覺得自己太急,可約期已近沒功夫細說了。“唉!洪升因他姐姐的婚事已經請假,說好今晚回來,要說服他也隻有這一晚時間。
我還不知顧家什麼意見,先得去拜訪才好。真是,全亂套了!”他話音剛落,忽然三牛跑進來,忙忙說:“老爺,馬托尼來了,還帶着陶家大仔。”
壽禮聽了把腦門一拍,苦笑着搖頭,歎氣道:“唉!我怎麼就沒想到這個哩?他們不能走碼頭和大路,最方便的自然是從陶家渡過河啊!不管怎麼,請他們兩個進來說話罷。”
三牛答應聲出去,稍微的功夫馬托尼的外國腔便傳進屋來:“你們大家都不要找,他們很好、很安全。啊,我慷慨的領主先生,你好嗎?似乎氣色有點煩惱呵?”
“馬托尼先生,你來一定是有好消息吧?”
“是呀。我帶來了你家小姐的信件。”
“是她的親筆麼?”
“哦,不,是許先生寫的,不過裡面有些是筆錄小姐的原話。”
“這個壞蛋,他綁架了我女兒還寫信給我?我不看!”
“不是綁架。先生,請你心平氣和地看看,他們兩個是為愛出走的,這是一封道歉信。”說着馬托尼把信交到走過來的紋香手裡。
“天還沒亮我聽到有人敲我的窗戶,開門一看是他們兩個。許先生言辭懇切,希望我幫他們祝福結婚。
你知道神是不能拒絕自由愛情的,我就給他們主持了婚禮,然後許和她商量寫好這封信交給我,我送他們從陶家渡口過河。
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