團主力離縣城還有十七裡地便因天色已晚就地宿營,得知軍隊回城的消息大批逃到鄉下躲避的商人、紳士和地主絡繹不絕地連夜返城。
天亮後黃塘的一個保長跑來報信,說大隊紅軍昨天傍晚由村外經過,且在夜裡聽到高塘及以北的馮家井方向響起了稠密的槍聲。
經過詳細詢問李桐判斷:“共軍主力一定是和陳總指揮的保安隊交火,他們可能是想擊潰守軍,奪取三河作為新的根據地。要是被他們得逞可不大妙,三河這地方隻要守住周家橋就能封堵入口,想再吃掉他們不容易羅!”
“卑職倒是以為赤匪不會進入三河。”二連長小心地說。
“哦?說說你的看法。”
“這地方三面環水、河道交錯,看上去個易守,不過它從來也沒成為兵家必争之地,為什麼呢?因為這地方同樣也是個死地!若大軍四面合圍,簡直插翅難逃,無異給自己裝進了一個籠子。營座,我敢保,他們不過做做樣子吓人,防止陳營出動追擊罷了。”
“哎,有道理呵!”
“再說陳營是什麼隊伍?那原本是赫赫有名的‘淮西營’,中原大戰時獨自阻擊了豫軍三個師的硬骨頭,誰不知道?
赤匪膽子再大,怕也不大樂意去碰這隻刺猬。要不,待在霍縣這麼多天他們早該動手才對,還用等到昨晚?
從這上頭看,他們要麼不敢碰陳營,要麼就是根本連這個力氣也沒有,二者必居其一!”
“唔,我看他們肯定沒這個膽子!”四連長點着腦袋說。
二連長詭異地笑笑:“兄台差異,我覺得他們不是沒這個膽……。”
“且慢!”李桐不願意這家夥把聰明抖光,打斷他說:“共軍連縣城都敢打,何況一個周家橋?
他們不是沒膽量,是兵力不足。既不敢讓縣城唱空城計,又擔心被纏住脫不得身。
這樣說來,當初占領縣城的共軍隻怕并非全是正規軍。
陳某手下不足兩千,其中善戰者不過數百,又分布在從高塘到周家橋那麼大的範圍裡,這樣他們都沒去動,說明守城的人手不太夠。
三連長我問你,如果你來守這個城要多少人?”
“如果交給我,據城而守五天、不打野戰的話,有八百到一千正規軍足夠了。”三連長摸着秃腦瓜琢磨着回答說。
“好啊,情報上說在城北阻擊桂系的共軍不下三千,那能不能說他們留在城裡的可能就幾百人?而且咱們進城看到的,多數是沒打過仗的赤衛隊,正規軍很少對不對?”
李桐一副胸有成竹的樣子:“這點人守城勉強,出擊無力,聽聞南路大軍合圍上來隻得棄城而逃!”
“營座的推斷正确!”二連長拍馬屁道:“捉襟見肘,臨到事頭隻好溜之大吉。營座,我方才審過幾個俘虜,他們都說城内有七、八百衆。
咱們進城時殘留敵匪多是傷病、農軍、赤衛隊,被俘的大約三百左右,我看他們逃出去的沒幾個人、幾匹馬,就加上個把赤衛隊,滿打滿算也不過三、五百。
這些人加上被俘和傷病,原本城裡可不是連一千人都沒有!”
“對,就是這個數!”李桐高興地搓手,他為這個發現感到興奮:“最多不超過一千!所以他們沒力量去吃掉陳部,見我們和桂系兩路殺來連招架都不曾便溜了。
哈哈,搞了半天這就是他們的真實實力。看來從西門逃走的,如二連長所說,頂多就三百來人!”
“我看,共軍沒想到咱來得這樣快!他注意力都在北門,出其不意受到攻擊,毫無防備,所以被咱輕易攻取。
當初他們攻下本縣也是這個道理,不是由于兵力多寡,而是守軍疏忽怠慢,臨陣又驚慌失措。咱們是以其人之道還治其人之身了。”一連長撇撇嘴。
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