文鳳一進屋就明白了,大約爹娘已經首肯,從他們的态度上看出,似乎萬事俱備,就等自己一句話了。
和客人打過招呼,不等二老開口阿鳳便直截了當地說:
“劉老先生,這門婚事原本就訂下我妹妹的,怎麼好中途變卦?這叫阿琴今後如何面對呢?
我做姐姐的既年長兩歲,當然知道心疼她、不可以搶了她的好事。
先生不辭辛苦我很感激,但這中途換将的要求恕難從命。阿鳳得罪了。”說完輕輕一躬。
“哎,這孩子,大人還沒說話,你倒搶着堵上來了。”宋太太極不高興地皺起眉毛。
“沒關系、沒關系。”劉忠合趕緊打圓場,和顔悅色地對阿鳳問道:
“大小姐這是知道我們在談的事情了,請問兒女婚姻大事由誰做主呢?”
“自來都說是父母做主……。”
“對啊!陳、宋兩家結親對大家來說是好事,雙方意願強烈都不願破壞了它。
雖然最初想的是你妹妹,無奈二小姐現帶病在身,我家六爺又馬上赴西洋留學等待不得,故此才決定先勞大小姐出嫁,并非有意變卦。
這一點方才我和你父母已經談過,陳家并不介意,而且一如既往、隆重響應,可見敝東家十分的誠意呵。
因有這樣的情形,也就算不得你搶了自家妹子的好事。将來阿琴病體康複,你父母自然為她擇佳偶而嫁,絕無虧待之理,你做姐姐的大可放心。
不過大小姐的姐妹深情溢于言表,老夫還是十分敬重的,想必這也是敝東家對你欣然首肯的重要原因!
大小姐,陳家雖然名聲于外,但從來因循事度法理,從不倚仗權勢、财力壓人。
換了别個,興許二話不說派兵丁來搶拿也未可知,但敝東家及六爺卻斷不會這樣為人。
假如大小姐實在不願,我們也不強求,隻是兩家的秦晉之好恐怕錯過,機會難續了,豈非可惜?
大小姐知書達理,敝東家臨來時囑咐我定要将話講細、講透,還說你一定會仔細審度、做出正确判斷的。你不妨好好想想再答複,如何?”
文鳳聽了一時無言,劉忠合從懷裡摸出個東西來遞過去,說:“臨出門前六爺托我帶封信,說是請小姐看看便能夠知會些。”
文鳳小姐半信半疑地接了,卻是塊柔滑輕軟的絹帕,忽地想起那古書上頭寫的故事,心頭慌亂地跳動起來。
又怕父母望見了,忙轉過身去背對着打開。見那上頭繡一張團葉,兩隻青蛙在荷花影子裡面對面地坐着,好像在說話的樣子。
白地裡濃墨行楷的兩行寫道:“花影蓮台夏,與卿最相知。”不禁呆住了,好一會兒才輕聲說:“可惜了我的學業,怕是要荒廢了。”
“這個不妨。”劉忠合知道事有眉目,悄悄捧出法寶來,道:
“敝東家說了,小姐與六爺婚後,六爺就要留洋,如果你仍希望完成學業,陳家沒有阻攔的道理。是換個洋學堂還是仍在舊處畢業,全聽小姐自便!”
文鳳回頭看一眼雙親,小聲含羞地說:“爹、娘,人家話說到這裡……。唉,就請你們安排是了!”
話沒說完,已是滿面通紅,将帕子攥在手裡掉頭跑出門去,留下滿屋人哈哈大笑。
“好、好、好!”老宋興奮地連聲道:“既如此,咱們就這樣說定!方才我已查看過,十五天後就是‘宜嫁娶’的好日子,索性喜事就辦了,好讓姑爺順利成行啊!”
“不錯,這樣我這媒人也如釋重負。哎,兩位,那麼咱們把大小姐的庚帖交換過來如何?”
宋家夫婦沒意見,立即派人叫來個帳房就在這屋裡辦理。事情解決,兩家皆大歡喜。
劉忠合于是如數交割了前天帶走的聘禮,雙方又細細商議一會成禮那天的事這才辭别回來。這時宋家夥計也都知道消息,紛紛過來擠在兩旁給東家賀喜。
宋太太滿心輕松,隻四周靜下來之後自己略覺遺憾,想:“唉,大的倒先出門了,這個小的不知将來還能找到這麼合适的人家不?”
民國二十一年夏天,老天像是和人們開玩笑,以往多雨的時節如今一滴雨水也沒有。
大地裂開了難看的口子,似乎在訴說自己滿腹牢騷,大河水位越發降低,許多漁民的船隻好坐在幹泥卷起的河床上,無奈地看着水坑裡沒有及時溜走的魚兒在蹦達、掙紮。
不少地方都被旱災搞得措手不及。那些沒有蓄水設施的村莊目瞪口呆地看着秧苗日漸枯萎下去,農民們卻毫無任何辦法。
三河原一帶由于普及了農學院協助規劃的灌溉和儲水系統,各村受災情況明顯較别處要輕。
大家對陳老爺的先見之明佩服得五體投地,農學院教授和學生們在各村進出時都是昂首挺胸地。
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