七頭黑白花的荷蘭奶牛從運抵鳳凰坡的那天,河埠一帶擠滿了看熱鬧的人們,大家都驚奇地朝着船上走下來、發出低沉叫聲的牛兒賣呆。人群中不時發出驚歎:
“哎呀,乖乖!這洋牛個頭這麼大呀?”
“瞧那奶子,簡直就是裝滿水的皮囊!”
“唉,它們不習慣坐咱們中國船吧?聽說路上要走半年呢!”
陳壽禮讓陳景帶人将牛牽往奶牛場,他自己笑呵呵地背着手在後面看着它們扭着屁股的樣子對老蔡說:
“老蔡,和前一批加起來咱們有十三頭奶牛啦。圈裡還有四頭懷着小牛,兩個月後生下來就是十七頭。
這麼多牛每天每頭四十斤草料、兩百升淨水,可不是個輕松的活呀,陳景他能行麼?”
“唉,東家就放心好了。”老蔡拿火柴點起煙袋鍋子,美美地“吧嗒”兩口,舒心地眯縫着眼說道:“總算可以抽啦,老爺對它們可真比對我們還好,這牲口聞口煙味兒你都心疼呐。”
“你懂什麼?那是洋牛,誰知道它聞得慣你這中國煙草不?再說,楊先生不是說過,這牛金貴、怕驚吓,一受驚就不下奶了。我是怕你的火星子吓着它!”
“你放心,”老蔡說完一個勁抽煙沒續下文,陳壽禮不明白他指的什麼眼巴巴地望着,好一陣他才吐出大片雲霧來接着說道:
“陳景這孩子心裡清楚、有條理,做事也穩當。他跟着楊先生,一個有學問、一個熟悉本地情形,再合适不過。咦,那不是楊先生過來了?”
順着他的煙袋所指,陳壽禮看見飼養場的楊場長頭上扣頂草帽,正沿着渠岸朝碼頭這邊過來。老遠就喊:“陳老爺,我要的水泵他們說運到了,可誰來給我安裝呢?”
“喂、喂,楊夫子,你小心别走到水裡去!”壽禮忙喊。這個楊本意是農學院畜牧科的主任,在這裡兼任場長職務。
他戴個黑邊的眼睛看東西總要離得很近,所以壽禮開玩笑地稱他做楊夫子,實際人家不過三十來歲而已。
楊先生踮着腳尖跳開水窪,卻一腳踩在濕滑的泥巴上,他身子一歪,被壽禮眼疾手快地拉住。
“哎,你這人呀,不要着急嘛,凡事總能解決的。”壽禮哈哈大笑着,說:
“這個不難,我讓船運公司的技師黃敬明天帶人過去給你就是,他在擺弄洋機器上是行家,肯定沒問題。
倒是我問你,前些日子你說修兩個水池,我讓老鄭派人來,如今搞得怎樣?”
“哦,是這樣,那水池是為給咱們村民和飼養的畜、禽提供淨水的,把蓄水塘或河裡的水用泵抽到第一個池裡沉澱,再經過過濾閘送往清水池,就可以供給人家、養殖場飲用。
鄭師傅派過來兩個徒弟和五名工人,蔡管家又提供了七、八個人手,所以進度蠻快。
抹好的砂漿前天已經幹透,昨天試着蓄了點水,看來沒有問題可以投入使用。現在就等這水泵了。”
“好啊。這樣濾過的淨水就可以直接通過竹子接成的水槽送到各處去了,是吧?老曹,以後不用每天花那麼多人工去挑水啦,這就是用機器的好處哇!”
“東家隻說對了一半,水還得挑,隻是不用那麼多罷了。”
“哦,這是怎麼回事?”
“是這樣陳老爺,”楊先生接過去道:“人、畜、禽飲用水可以用這過濾後的清水,但灑掃用水還是直接用剛抽上來經過沉澱的河水,或者井水,因為不需要過于幹淨。
這個清水場最值錢的就是蒸汽泵和過濾閘,有損耗和維護,需要用到柴薪、堿面、細炭,還得有不少人工支出。
修池子的目的是保障飲水清潔,避免人畜因飲水發生疾病。
清水就池子裡這麼多,用完了就得等明天才能再有。所以說飲用外的用水盡量不要用這清水為好。”
“哦,原來如此!”陳壽禮贊賞地打量對方,說:“楊先生這個場長做得好,如今很知道精打細算啦。”
“你這是諷刺我吧?還沒忘剛來時向你要銀元的事,對不對?”
“巧婦難為無米之炊麼,你那時和我要兩百元經營費用也有你的道理。不過,……”陳壽禮站住腳:
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