“原來是這樣呵。”壽禮明白了。他想想後咂咂嘴巴,問馬托尼:“你是不是想讓她們也上學呢?”
“是的、是的!”
“原來神甫是為她們來請命的,失敬失敬!”陳老爺半開玩笑地拱拱手,回身指指紋香說:
“她識得幾個字,能記賬或寫簡單的書信。都是我父母教的,倒正好留她給我做個好幫手。”
“那麼老爺以為女子識字對是不對呢?”
“對,當然對。”壽禮肯定地點頭,又說:“隻是,要看自家的情形說話。”
“怎麼講?”
“家境好的倒罷了,家境差的會覺得識字不如下地幫活,多個人手父母會輕松些。”
兩人互相看一眼,馬托尼向前探身問:“難道先生不該做些什麼嗎?或者、我們該怎麼辦呢?”
“假如招募女生,學校可容得下那麼多人麼?”
“以現有的房子怕是稍稍緊張,我想再在大教室的旁邊加一個廳出來。”興安答道。
“這樣不行,都是臨時加修不得長久。”陳老爺搓搓手:
“要從長計議,往遠處看。你想,一旦招收女生的消息傳出去,搞不好不但本村,而且周邊的學生也會來寄學。
就算有很多女孩子來不了,但三十來人總會有。碼頭修好以後咱們這裡可繁華多啦!”
“确實。”顧興安承認道:“開通小輪船以後,不少往來做買賣的人都來問可否将子弟送來寄付就學。
我們已經收了十幾個,不要說女生,僅男生本校已經坐滿了。”
“所以說要從長遠想。”陳壽禮沉吟下又問:“學校的收入、開支情形如何?”
“哦,這方面倒綽綽有餘。校産劃撥得很足,餘糧和蔬果我們留足存量,剩下大都拿去換錢,足以支付教員開支和學生的書本費用。
目前賬上還有現金盈餘兩百多大洋和一百六十元現鈔。”
“你們要節儉來用,以後用錢的地方怕不止一處。”壽禮說,興安應聲,他接着道:
“秋天的收成馬上下來,正遇上打仗糧食在漲價,不妨把新米盡量和倉上兌了賣出去多換些錢,明春把學校擴建。不但男生可以多招,并女生的人數加進來也不妨了。”
“那好,好極了!”顧興安和馬托尼兩個非常高興。“可是,會不會還是有人不讓女孩子來學校呢?”馬托尼馬上又擔心地問。
“可能。”陳壽禮看他一眼回答:“要家長送孩子、來學習,我建議兩個辦法。
第一,凡學校建設時出勞力的家庭,學生可以獲得獎學金,全部或部分減免學費和食宿費;
第二,凡村内有子女在本校就學的雇工、佃戶,可以從村裡的公倉領取米面做補貼。
有這兩條,我看願意送子女上學的人肯定會多起來。
另外,我覺得學校規模擴大開銷也會增大,看适當時候我再幫你們添置些校産,有實力做後盾才可以保長久呵。”
“太好了!”顧興安興奮地對馬托尼說:“有機會再聘幾位好教員,添購些教學設備。”
“很好。”馬托尼贊同道,繼而又問:“不過陳先生是打算明年再付諸實施對麼?”
“現在面臨收獲,又是人心浮動的時候,可以先把消息散布出去,但不宜立即去做。
做好各種準備,比如有些家庭太傳統,會覺得女孩子上學校抛頭露面不好,我需要時間和鄉親們做些勸導。
另外,既有謠言想挑起對立和争鬥,那麼也得想辦法說服、化解。有火就有水、有怨氣就有疏導,這樣才能中庸和諧。
古人雲‘無為而治’,并非說什麼都不作為,而是要設法溝通梳理,實現無求、無欲、無為的境界,從而達到大治的目标。”
“聽您一番話真是勝讀十年書呵。”興安笑呵呵地站起來:“飯也吃了,事情也談妥啦。既然您考慮得很周到我們也放心了,就此告辭!”
壽禮做些謙遜的表示,示意紋香出去從廚下拎來一條腌豬腿塞給馬神甫,聲明是送給艾瑪夫人的,大家笑着送出大門去方才相互拱手作别。
臨别時陳老爺忽然半開玩笑對興安問道:“咦,這女生的事情應該是我家茵茵最上心呐,她怎麼沒和你一起來‘問罪’呢?”
興安臉一紅,低頭嘟囔着回答:“興許、她大概在忙别的,沒想起來和您說吧?”說完拉上馬神甫匆匆地離開了。
“這孩子,好像話還不曾說完呐?”壽禮感到納悶,紋香邊推他進去邊說:“人家小兩口的故事你操什麼心?再說你還有心思想那麼多啊?”
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