福晉皺着眉沉吟:“聽說薩裡甘河的戰事吃緊,朝廷正是調兵遣将之際,薛中堂手裡捏着地支的六路兵力,宮裡多少要賣他幾分面子。太皇太後最善平衡天下,朝中這些年略有動蕩,還沒掀起水花兒來呢,就叫她老人家抹平了,這回真要是……”邊說邊為難地看嘤鳴,“沒準兒為安撫他們的喪女之痛,就把你填進去了。”
嘤鳴和潤翮不同,一向是比較深穩的性格,對什麼都沒有執念,過得去就行。聽了福晉的話,似乎也沒太上心,反倒笑着寬解他們,“今兒是瞧了我,明兒未必不瞧别人。皇後大喪二十七日内,那些王公大臣們哭臨都有定例,說不準誰家就接了旨意,帶姑娘進宮請安了呢。”
被她這麼一說,大家也覺太過聽風就是雨了。畢竟從多方考量,宮裡都不見得如此草草定下人選來。
側福晉笑得讪讪,接過丫頭手裡的酒壺,替納公爺滿上了一盅,“爺這程子且要忙呢,怎麼不多吃些?到皇後小出殡,裡頭總得個把月要留宿軍機值房。頭前福晉囑咐我給爺加被卧來着,我一扭頭給忘了,這回我讓三寶套了車,怎麼着都錯不了了。”
納辛聞言哼笑,“你多早晚把爺們兒放在心上了,倒是你們福晉,記挂着爺的冷暖。”
福晉在一旁聽着,并不搭腔,其實她從未吩咐側福晉預備什麼被卧,側福晉這麼說,無非是把功勞記在她頭上,成全她賢内助的美名罷了。
女人内闱裡的處事也是一門學問,京畿内外那些王侯之家,十戶有九戶妻妾不睦,究其原因都是正室苛刻,偏房争寵鑽營。其實出身高貴的嫡福晉們,哪個也不是不能容人的,畢竟這世道男人三妻四妾,誰也不能不向世道低頭。毛捋順了,一切好說,比如這位側福晉曉事,會做人,她指頭縫裡漏點兒,就叫她得了兩個姑娘一個小子,這叫肉肥湯也肥,誰也不虧。
側福晉一疊聲說是,“我是個什麼脾氣,爺和福晉都知道。這兩年年紀大了,忘性兒也越來越大。前兒宗學裡孩子鬧别扭,都打開了瓢了,我想着回爺一聲,也給忘了。”
納辛吃了一驚,“誰開瓢了?是咱們家厚樸幹的嗎?”
一等公納辛有三個兒子,大的是嫡福晉所出的厚載,現如今任昂邦章京,駐紮在吉林烏拉城。墊窩兒1厚贻也是嫡福晉生的,芝麻大的人兒才七歲,且不去說他。最糟心就是側福晉所出的厚樸,十二歲的愣頭小子,讀書不行,但擅長打架。說到開瓢,納辛頭一個想到的就是他,這小子不知道天高地厚,這回别不是崴泥了吧!
福晉直皺眉,“你就不能盼着孩子點兒好?厚樸老實着呢,還幫着一塊兒拉架。”
在福晉眼裡,厚樸是個耿直的老實頭兒。雖然她所謂的“拉架”,可能是厚樸趁亂各把兩邊胖揍一頓,兩邊懼怕他的淫威而暫止兵戈。納辛卻是知道的,覺得這孩子像個活土匪,要是擱在亂世,沒準能闖出一番名堂來。但願大點兒能成器,要不隻有送到甯古塔砸木樁去了。
絮絮說了些家常話,看看時辰,該進宮去了。嘤鳴姐兒倆一塊跟着出來,直送到大門外,他擡了擡手,說回去吧,“别愁,我在宮裡自會打聽的。倘或有什麼消息,即刻打發人回來傳話。”
嘤鳴嗳了聲,含笑說:“阿瑪别忘了夜裡添衣,後半夜可冷。”目送馬車去遠,才攜潤翮回院子裡。
潤翮一路上都在掰手指頭,“皇後大行,官員一月内不嫁娶,百日内不作樂。你和海銀台上年過了小定,等國喪滿服,五月裡就能辦喜事了……”說罷轉過頭來瞧她,“二姐,你喜歡海銀台吧?拿他和大姐家的郡王比,我看也不落下乘。”
嘤鳴眉心輕籠的陰雲悄悄散開了,玩笑式的問她:“你是瞧人俊,就覺得這人合心意,是麼?”
潤翮點頭,“老話兒說了,相由心生,這人要是個正派人,從眼神和嘴就能看出來。你瞧瞧他的,再瞧瞧庶福晉她哥子的,那個白裡,嘴角擰着十八道彎,跟水浪邊似的,一看就不是好人。”
别看這府裡進進出出隻有福晉和側福晉兩位,其實後院還有一位庶福晉。這庶福晉本來是莊子上的果戶,有一回在主子跟前露了臉,給帶回了府裡。一般像王侯公爵那種品級的,到了适婚的年紀宮裡愛做媒,配的也是有根底的人家。比如上房的福晉是大學士家的小姐,側福晉也出身四品佐領門戶。而那種雞窩裡巴結上來的,至多隻能稱“庶福晉”,既不入冊,又無冠服,僅比使喚丫頭高一等。
但處境的尴尬,并不妨礙庶福晉為自己的兄弟子侄謀差事。納公爺手上有實權,她憑着一身撒嬌的好手段,慢慢把娘家扶植得略像了點樣兒。隻是後來一件事,徹底叫納公爺冷落了她,當初福晉的大姑娘到了議親的年紀,庶福晉知道消息後,竟有膽子給她的一個遠房侄子保媒。
納公爺還是賞了她臉,憋着火願意聽她細說,萬一隔着十萬八千裡的親戚是當朝大員呢。結果她絮叨了半天,終于惹得納辛勃然大怒——
“你媽了哈赤,随旗行走的三等蝦2,連個藍翎侍衛都沾不上,跟我這兒蒙事兒來了!”從床上蹦起來,一腳把人踢翻,下令叉進後罩房醒神兒去。後來雖放出來,但榮寵大不如前,現在要不提,幾乎沒誰想得起這個人來。
每家總有一些可笑可氣的人或事,嘤鳴無奈說:“你怎麼拿海家和白家比呢。”
潤翮也發現自己失言,沖她吐了吐舌頭,笑道:“可不的,我欠妥了。我就是想誇誇海銀台,不光為他的長相,還為他做的那個小房子。”
潤翮嘴裡的“小房子”,其實是燙樣。
宮外有衆生百态,宮内四面高牆,看不見真正的大千世界。帝王家隔三差五需要興土木,或是修建園囿,或是修建陵寝,工程一動便耗資巨萬。皇帝沒那閑情兒,聽你口沫橫飛描述房梁是什麼樣兒,影壁又是什麼樣兒。皇帝需要直觀的東西,有那麼個沙盤,那麼個物件放在眼前,甚至屋頂一掀,裡頭陳設都一目了然,那就叫燙樣。
燙樣是根據地盤尺寸精細制作的,據說工程竣工後拿燙樣去比對,分毫不會有出入。嘤鳴對那些庭院地宮并不了解,但她很佩服海銀台的匠心和巧思。也許自己本就孩子心性,見着那些小玩意兒,和潤翮一樣,覺得實在是太有意思了。
厚樸對這個未來姐夫的評價卻不高,聽說了海三爺的情況,撇着嘴說:“他家不是領鎮國将軍的祿嗎,就幹這事由?”腦袋一通搖,“玩物喪志!”
嘤鳴笑了笑,心說厚樸不明白,爵位是祖上傳下來的,頂着将軍的銜兒,行的未必是将軍事,如今好些蒙古貴胄連魚皮刀都拔不出來,何況他家上兩輩起就已經從文了。海銀台幹的是正經差事,且是獨一份的手藝,朝廷内外找不出第二個能替他的人。如果見過他,就知道他不是那種赳赳武夫,他合該是坐在桌前,山川河流盡彙指尖的人。
把潤翮送進屋,嘤鳴便回自己的院子。底下丫頭早燃了香,熏了被褥,預備伺候姑娘擦洗。
“宮裡回來才換洗過,過會子再說吧。”嘤鳴一頭吩咐她們别忙,一頭在書案前坐了下來。
抽出屜子,裡面有個花鳥錦盒,揭開蓋兒就是一枚橄榄核雕刻的小船。把這小船托在掌心,隻有一寸來長,但就是這麼丁點的地方,雕了八扇能開阖的窗戶,每扇窗戶後頭還坐人,那得是多靈巧的一雙手,才能做出如此不可思議的東西來!
松格見主子愣神,扭頭沖鹿格眨眼。鹿格調轉視線看過去,燈下素淨的姑娘,襯着案頭瘦梅和背後步步錦的月洞窗,是一幅清清澄澄的畫兒。
作者有話要說:1墊窩兒:貓、狗産仔時最後一個出生的叫墊窩兒。
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