青樓裡賣身也叫挂牌,賣藝不賣身的清倌人挂的是綠牌,賣身的紅倌人挂的是紅牌,沈言薇的紅牌被撤下的那天,十幾年沒再哭過的堅強婦人一下子掉了眼淚,止都止不住。
張小白抱了抱她,輕聲安撫,“沒事了,咱們的日子會越過越好的。”
第03章我在青樓當廚子(2)
所謂花街柳巷,便是指青樓妓館通常紮堆開在一個地方,一來方便客人尋歡,二來是官府便于管理,也正是因為這個,青樓裡的競争相當激烈。
軟玉樓的老鸨蘇娘子是個精明能幹的人,她每年會定期購買一批外地美妓上新,花大價錢請人來教導妓子琴棋書畫,又将軟玉樓的妓子分為三等,一等名妓隻許賣藝,與富貴公子周旋斂财,這也是最掙錢的一等,二等妓子賣藝也賣身,白日在樓下大堂歌舞助興,晚上開張接客,這是軟玉樓裡最穩定的生意,最末一等就是不賣藝隻賣身的,堂上挂了紅牌,接待往來行腳商人,價錢不貴,掙個口碑。
上京城的青樓聚集地有個頗為好聽的名字,叫做楚楚巷,分東西二區,分别開在上京城東和城西,西區價賤,東區楚楚巷才是真正的銷金窟,軟玉樓就是東區楚楚巷裡的翹楚,和軟玉樓齊名的青樓隻有三家,楚人館,玉霞閣,還有一家溫風樓,當然,有實質競争的隻有楚人館和玉霞閣,溫風樓是小倌館,賣的是男色,與軟玉樓的利益無關。
楚楚巷地方不大,誰家客人多了誰家客人就少幾個,但各家有各家的看家本事,軟玉樓主打才藝,楚人館賣弄風情,玉霞閣的妓子多為官妓,客流不同,也從來沒有哪家逼死哪家的情況,但最近小半個月以來,不光楚人館很少開張,就連有官妓購買渠道的玉霞閣都遇了冷。
要知道這個季節正是官府發賣官妓的時候,玉霞閣才花了大價錢買了四個美貌官妓,甚至有一家原戶部尚書的女兒,才十五歲,去年家裡滿京城挑選青年才俊,如今流落風塵,是正兒八經的落難貴女,玉霞閣不是軟玉樓,有錢就能一親芳澤,就這,這位身價一萬兩銀子的大小姐來了有四天,都還沒開張。
玉霞閣的老鸨周媽媽實在坐不住了,一早就讓她娘家弟弟周雄去軟玉樓打聽,這幾天樓子裡不開張,姑娘們也都懶懶散散閉着門,不料周雄剛走沒多久就有人登門,是個二十來歲的小郎君,長得一般,看着也很老實,卻是玉霞閣的常客。
幾年前這小郎君年歲更小,跟本家兩個哥哥來喝花酒見世面,對當時正紅的素玉姑娘一見鐘情,青樓裡的鐘情本是笑話,素玉原本也隻當逗個樂子,但一晃四年過去,昔日一擲千金的貴客早就散了個幹淨,唯有這個小郎君隔三差五仍來看她,樓裡那麼多年輕美貌的姑娘都視而不見,時日長了,這些姑娘倒也看明白了,都開玩笑管這小郎君叫姐夫。
小郎君手裡提着個大大的食盒,平時他帶什麼東西除了專門送給素玉的,其他都是随手散了給素玉做人情,這會兒沒肯散,食盒提在手裡,臉紅紅的,交了十兩銀子的見面錢,周媽媽也習慣了,擡擡手讓他上去。
素玉早就不紅了,不紅的姑娘連單間都沒有,平時睡通鋪,有客人才去專門的花房待客,但因為有個細水長流的小郎君常來送些銀錢,素玉現在還住在二樓的單間裡,有個丫鬟小綠伺候着。
這小郎君姓劉,叫做劉開元,家裡是做絲綢生意的,上京的商戶裡也算一号,素玉昨晚沒客,正坐在鏡前梳妝,這時候是不給人進房的,劉開元等了片刻有點急,在門口喊道:“玉兒,我不進去,我給你帶了些吃食,你讓小綠出來拿,冷了就不好吃了!”
素玉沒理他,把妝畫完又細細打理了頭發,才披上外衣來開門,見到劉開元心裡就有些欣喜,卻還是端着,冷哼一聲道:“小郎君可是厭了我,出去跑了一趟商,回來就大吼大叫,下次是不是要踹門了?”
劉開元連忙搖頭,又讨好地把食盒捧起來,臉上笑笑的,“玉兒别生氣,你看我剛回來,才見了爹娘就來見你,這是我在軟玉樓……”
聽見軟玉樓三個字,素玉的臉色就變了,劉開元來玉霞閣從來不點别人,她也為這個得意,覺得自己一個官妓哪怕一輩子就這樣了,至少還有一段真摯的感情,可劉開元在玉霞閣不點姑娘,在别的青樓難道也做君子?
劉開元本是個鋼鐵直男,談了四年感情已經學會看素玉臉色,頓時慌了,立刻解釋道:“不是你想的那樣!我經過軟玉樓的時候,聞見裡面的香氣,聽人說軟玉樓換了新廚子,手藝比萬象樓的禦派師傅都好,我讓人進去打了包,過來跟你一起吃。”
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