地理課也結束了,小鲸們迎來了這天下午的最後一節課——生物課。斯瑪爾特老師準時進入了教室,開始給小鲸們上課。
今天這節生物課所講的内容有些特殊,既不是動物也不是植物,而是海洋中的真菌。由于學校即将放學,再加上有關海洋真菌的知識點比較無趣,所以許多小鲸上課時都有些心不在焉的。提風和吉爾斯這對活寶又毫無懸念地走神了,霍特渾渾噩噩,斯因克也不怎麼在狀态,唯有布瑞弗一如既往地在認真聽課。斯瑪爾特老師見狀也感到十分地無奈,隻得硬着頭皮把該講的内容全部都講完了。
終于,生物課下課了,斯瑪爾特老師極其郁悶地離開了教室,而小鲸們也總算是得以迎來了它們那心心念念一整天的放學時間。它們和往日裡一樣,與那些關系親密的同學結伴,一起踏上了回家的旅途。
毫無疑問地,提風、吉爾斯這一對死黨仍舊和霍特、寇德兄弟倆待在一塊兒,一同回家。它們一路上自然是有說有笑,又白白耽擱了不少寶貴的時間。
布瑞弗今天仍然是孤身一鲸回去。它的妹妹希弗蕊潔伊放學比較早,所以兄妹倆回家的時間是互相錯開的。不過,向來非常在乎妹妹的布瑞弗似乎對此并不是特别介意。
這一回,好運再一次眷顧了提風、吉爾斯一夥。它們在各自分道揚镳以後,居然再一次通通趕在日落之前返回了它們每隻鲸所屬的鲸群,從而得以免于受到晚歸的懲罰。
小鲸們在回到了它們各自所屬的族群之後,先是與家庭成員們一起享用了晚餐,随後便去做自己想做的事情去了。晚餐過後、睡覺之前的這幾個小時,可以說是小鲸們每一天的自由活動時間。
小鲸們在這段自由活動時間之内的所作所為,與前幾天大同小異。霍特與寇德這一對孿生兄弟依然陪伴它們的母親一直到睡覺之前,勤奮好學的布瑞弗也沒有忘記對所學的課程進行預複習(它的妹妹希弗蕊潔伊也一直在它身邊,不過大部分時間都在看一部小說)。提風、吉爾斯這對活寶今天倒是沒有外出去打遊戲。不過,它們在電話裡聊到了很晚,直到惹得它們的母親感到不高興了才停止交談。另一邊,斯因克在幫助它的母親照顧還不滿一歲的小弟弟桑施愛恩。菲莉帕也有好幾個弟弟妹妹,不過它的母親和外祖母并不怎麼需要它幫忙照看,因此它可以将自己的大部分空餘時間用于自己的興趣愛好,譬如聽音樂、閱讀、看電視甚至是外出探險。來自西北太平洋海域的絲莉姆對于舞蹈和歌唱非常感興趣,而弗萊則沉迷于漫畫。
就這樣,小鲸們用各自的方式度過了它們的睡前時光。随着時間的流逝,夜深了,它們也都紛紛進入了夢鄉。對于它們來說,明天就是本周上學的最後一天,接下來是為期兩天的周末休息日。想必此時此刻的小鲸們即使是處在睡夢之中,也在暢想着周末的美好時光即将如何度過吧。
今晚的夜空之中,月朗星稀。皎潔的月光灑滿了這廣闊無垠的海面,盡管遠不及太陽的光輝那般耀眼奪目,卻也已經足以照明。
夜晚的海洋與陸地一樣,并不是完全一片沉寂,依然有許多夜行性動物在活動。會發光的栉水母使用它們的纖毛捕捉着浮遊生物,缽水母則借助刺細胞捕食。數量龐大的烏賊出動了,憑借與其共生的細菌發出的光芒捕捉獵物。夜行性魚類離開它們白日裡的藏身之處,出來取食了。蝦兵蟹将也不甘寂寞地四處尋找食物或者交配對象。甚至還有一些海鳥潛入水中捕食。總之,海洋裡的夜晚雖然表面上看起來靜悄悄的,一片祥和,實際上卻熱鬧極了,充斥着不同物種之間的爾虞我詐與殺戮。
當然,這一切小鲸們都不用知道。它們隻需睡一覺,然後在夢中耐心地等待太陽升起,等待明天的到來。
…………
這天上午,珊瑚正在與同伴們讨論如何處置在昨天的戰鬥之中抓獲的俘虜,其中包括長吻、巨尾這兩個頑固勢力的首腦。此時,俘虜們正被嚴密地看管監視着,以防它們逃脫。不過,長期看押這些俘虜是一件費時費力的麻煩事。因此,如何處置它們便成為了一個迫在眉睫的問題。
“依我看,不如把它們全部都殺了算了。反正它們留着也是禍害,會成為白斑鲸群裡的不安定因素。”一頭年輕氣盛的雄鲸說道。
細紋提出了不同意見:“全部殺掉太過了。我建議隻誅首惡,脅從不問。把長吻和巨尾處死就可以了,其餘的鲸可以赦免。”
珊瑚靜靜地聽着同伴們發表自己的意見,并沒有輕率地作出決定。“星鳍、星月,我親愛的孩子們,你們在此次戰鬥之中立下了大功。你們兩個對如何處理俘虜有什麼自己的看法呢?說來給我聽聽吧。”它終于發話了。
星鳍首先發表了自己的意見:“長吻叔叔畢竟是父親的親弟弟,而且曾經幫助我們對抗過黑雲一夥。它雖然後來犯了錯誤,倒向黑雲一方,但是還是有可以諒解之處。我認為最好還是寬大處理這些俘虜,把它們逐出鲸群就足夠了。”
“我這一次贊同哥哥的看法。”星月的觀點少有地與星鳍保持了一緻。
珊瑚依然沒有做決斷,而是繼續征詢意見:“海葵,你怎麼看呢?”
“就按照星鳍與星月它們兩個說的做吧。”海葵淡淡地說。
“那好,”珊瑚終于做出了決策,“我們就按照星鳍和星月它們兄妹倆提出的辦法處理這些俘虜吧。大家可以先解散了,我們等到下午再正式處置俘虜。”于是白斑鲸們分散開來,各自去休息了。
中午的休息時間很快就過去了。接下來,就應該正式處置那些在戰鬥之中抓獲的俘虜們了。随着珊瑚一聲令下,星鳍與它的衆多同伴們便把以長吻、巨尾這兩頭鲸為首的近十個俘虜押到了珊瑚的面前,聽候它的處置。
“你們幾個圖謀不軌,犯上作亂,企圖篡奪白斑鲸群的領導權,可謂是罪大惡極。不過,我平生慈悲為懷,向來對犯錯者寬大處理,這一次自然也不例外。我宣布,将長吻、巨尾等在昨天的戰鬥中被抓獲的俘虜驅逐出白斑鲸群,十五年之内都不得返回。”珊瑚語氣威嚴地宣告了對俘虜們的處置方案。
大部分的俘虜紛紛向珊瑚表示了對不殺之恩的感激之情,唯有長吻和巨尾兩頭鲸一直沉默不語。珊瑚見狀,也沒有對此多說什麼,隻是吩咐星鳍率領同伴們帶走這些俘虜,将它們逐出鲸群。
這個時候,海葵突然提出了一個令珊瑚感到驚訝的請求:“我希望我和我的孩子們能夠與長吻一起離開鲸群,你可以答應我嗎?”
“你為什麼要這麼做呢?在鲸群裡有什麼令你感到不愉快嗎?”
“當然沒有了。隻不過,你前陣子提出讓我成為你的繼任者。我思來想去,還是覺得不大合适,卻又不知道該如何開口拒絕,正好趁此機會擺脫這個差事。另外,長吻說到底依舊是我最愛的一位伴侶,也是我孩子們的父親之一,我内心深處仍然對它還保有一些感情。我願意在它被放逐的時間裡陪伴着它。另外,我還請求其它被放逐的俘虜們也可以享有讓自己的伴侶和孩子們陪同的待遇。沒有伴侶的俘虜,如果有雌鲸願意跟着它,也可以一起離開,免得它太過于孤單。”
珊瑚沉吟許久,緩緩開口道:“好吧,我同意你的請求。隻是你可不要忘記常回到鲸群看看,否則我會十分想念你的,海葵。你永遠都是我最親密的朋友。”
“放心吧,我一定會經常回來看望你的。再見了!”海葵向珊瑚告别。
“再見!”珊瑚也依依不舍地對好友告了别。
就這樣,海葵帶着孩子們離開白斑鲸群,伴随着長吻一夥一塊走了。俘虜們對于珊瑚允許它們攜帶伴侶及孩子一同離開,都非常感動。長吻這個時候才終于察覺到了海葵對它的深厚感情,為自己往日裡的所作所為感到羞愧。此時此刻,面對此情此景,它忍不住痛哭流涕。
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