“有關于海象的内容我們已經說完了,接下來我們就講一下海獅。”斯瑪爾特老師稍微停頓了一下,看了看講台下方小鲸們的情況。它發現學生們已經恢複了秩序,大都在認真聽課,于是便繼續講了下去。
“海獅指的是海獅科海獅亞科所包含的物種,除去已經滅絕的日本海獅之外,現存5個屬6個物種,分别是加州海獅、加拉帕戈斯海獅、新西蘭海獅、南美海獅、澳大利亞海獅以及北海獅。基本上從每個海獅的名稱中,就可以知道它們的分布範圍了。在這六種海獅中,北海獅是體型最大的,體長可達3.5米,體重可達1000千克,是第四大的鳍足類動物。加州海獅則是其中數量最多的。目前,所有種類的海獅都已經被廣泛馴養,是我們的重要食物來源。”
這時,霍特悄悄地對提風和吉爾斯說:“本周末,請你們去吃這一帶特産的澳大利亞海獅,一定要來哦!”
吉爾斯剛想回應好友的邀請,就被布瑞弗的眼神制止了。寇德也輕輕地用胸鳍拍打了一下自己的兄長,示意它保持安靜,不要再繼續說悄悄話,以避免被講台上的斯瑪爾特老師發現。
幸而,斯瑪爾特老師正講得起勁,并沒有注意到講台下幾個學生的小動作,它自顧自地繼續把課講了下去。
“接下來,我為大家講解一下海獅與海狗、海豹的區别,這也是本堂課的難點所在。至于海象就不說了,它的一對長牙實在是太過醒目。海獅與海狗的區别不是非常顯着,畢竟兩者是同科的,隻不過前者的體毛沒有後者那麼濃密,另外雄性海獅脖頸處的體毛會比身體上的其他部位更長。海獅與海豹的區别就比較大了,主要有五點:第一點是海獅有外耳,海豹沒有,僅有耳洞;第二點是海獅脖子長,海豹脖子短;第三點是海獅遊泳時四肢提供動力,尾部作為舵,海豹遊泳時前肢作為舵尾部提供動力;第四點是海獅前肢光滑,海豹前肢上有爪子;第五點是海獅後肢可以向前轉動,因此可以在陸地上行走,還算敏捷而海豹的後肢基本上退化了,所以在陸地上隻能蠕動,很不靈活。另外海豹的身體上有斑點,但海獅沒有,全身的毛發幾乎是同一種顔色。海獅與海豹的區别,也就是海狗與海豹的區别。不過海狗沒有海獅那樣溫馴,所以養殖規模也比較小。”
課上到這個地步,講台下的大多數小鲸已經滿腦子都在想着海獅肉、海豹脂肪了,隻有布瑞弗等少數學生還在堅持專心緻志地聽講。但講到興頭的斯瑪爾特老師似乎對此渾然不知,依然在講台上滔滔不絕。
“海獅主要分布在熱帶、亞熱帶的溫暖海域,隻有少數分布在北極圈附近的寒冷海域,它們的主要食物是底栖魚類和頭足類,也會食用雙殼類、甲殼類,極少數情況下會吃企鵝,一般隻有在十分饑餓的時候才會這麼做。海獅社會化程度比較高(但和海豚相比還差得遠呢,斯瑪爾特老師心想),通常集群活動,有時在海灘上可以組成上千頭的大群,但通常隻會發現數頭或者數十頭的小群體。”
再這樣下去的話,這堂課将會成為一出滑稽的鬧劇:講台下是一群走神快走到九霄雲外的學生,講台上是一位興緻勃勃地對牛彈琴的老師。幸運的是,下課時間總算是不早不晚地到了,避免了鬧劇徹底成為顯示。
斯瑪爾特老師意猶未盡地離開了教室,臨走前還表示很遺憾這節課沒有把關于鳍腳類的内容講完,下一次上生物課會繼續講。然而學生們似乎不大領情,一下課就紛紛作鳥獸散,老師見狀隻得長歎了一口氣。
“這幫皮孩子,什麼時候才能讓它們對學習有那麼一丁點兒興趣呢?或許永遠也不可能了吧,做夢時除外。”
就這樣,上午的四堂課結束了,小鲸們迎來了午休時間。
…………
高鳍和珊瑚一共育有六個孩子,二雄四雌。除了第一個雌性幼崽在六個月大的時候不幸夭折之外,其餘的五個孩子都存活了下來,也算是兒女雙全的幸福小家庭了。更加難能可貴的是,在這個雄鲸們紛紛以能夠與更多的雌性交配為榮的時代,作為鲸群首領的高鳍本應有不少雌鲸投懷送抱,可它卻從未有過沾花惹草的記錄,對伴侶十分忠貞。曾經有雄鲸拿這件事跟高鳍開玩笑,詢問它是不是懼内,擔心珊瑚為此而吃醋。高鳍卻一臉嚴肅地回答道:“以珊瑚那廣闊的胸懷和溫柔的禀性,假如我和其它的雌鲸有了親密關系,它是絕對不會對我有一絲一毫的責備與埋怨的。但是,我自己要對得起愛侶在我背後默默無聞的付出。更重要的是,如今整個鲸群不少雌鲸生育期都快結束了,在具備生育能力的成年鲸之中,已經隐隐約約有了雄多雌少的傾向,我如果多占有一頭雌鲸,整個鲸群将來就會有一頭雄鲸找不到伴侶。而這樣的雄鲸,往往會成為鲸群中的不安定因素。所以,不論是從小節還是大局考慮,我都不應該追求更多的雌鲸。”不少雄鲸聽說了這番話都不以為然,但珊瑚得知後卻感動得幾乎要流淚。
這一天,這對厮守長達二十多年的伴侶外出捕獵時帶着它們大約十五歲的長子星鳍,以便讓它觀摩學習,為将來成為一名出色的獵手奠定基礎。其餘的孩子則都留在白斑鲸群夜宿的那片港灣附近,由已經停止排卵的老雌鲸和少量剛成年的雄鲸負責照看,以免幼鲸和亞成年鲸們遇到危險。
白斑鲸群在返回港灣的旅途上已經遊過了超過一半的距離。此刻正午已過,太陽在天空中亮得十分耀眼。按理來說,它們接下來應該一帆風順地回到目的地才是。可就在這個時候,白斑鲸們面前又出現了一份送上門的大禮——一小群海獅,數量不多不少,大概有十來頭。
高鳍裝作沒看到這群海獅,繼續率領白斑鲸群往南遊動。巨尾似乎也沒有發現它們。長吻注意到了它們,可它猶豫了一下還是忽略了這些海獅,跟随兄長一起南下。珊瑚雖然發現了海獅,但它一向在外出捕獵時都順從自己伴侶的安排,因此也沒有多說什麼。
看來,白斑鲸們似乎注定是要錯過這一小群海獅了。
就在這時,黑雲腦海中忽然閃過了一個念頭。它立即沖到高鳍身邊,說道:“首領,我認為我們應該捕殺這群海獅,送回去給留守港灣的那些鲸作為食物。”
“喔,這我倒是差點忘了,”高鳍一臉狐疑地轉過頭盯着黑雲,它一向對黑雲看得不大順眼,大概是因為整個鲸群隻有黑雲每次都稱呼它為“首領”,明顯不對勁,“可你是否還記得整個鲸群是隔天輪流進食的嗎?留守的那些鲸昨天已經飽餐過一頓了。”
“是啊,它們昨天已經吃飽了,”珊瑚幫腔道,“何況港灣附近還有很多魚,比如比目魚和黑鳕。我們捉些魚給它們不就可以了嗎?”
“首領,魚能夠提供的營養和能量,能夠和海獅這樣的海洋哺乳動物比嗎?”黑雲慢慢地加重了語氣,“如果您堅持在這群海獅面前退縮的話,我願意獨自去對付它們。”
這時,長吻再也沉不住氣了:“哥哥,你不去我去!區區幾頭海獅值得你害怕嗎?”
“就是啊,高鳍,平日裡你一向勇猛,捕獵時身先士卒,今天怎麼這麼膽怯?一群海獅就讓我們鲸群中最出類拔萃的戰士逃避了嗎?你剛才還捕獵過海象呢。”巨尾也很不滿。
挑釁,這是赤裸裸的挑釁!毫無疑問,黑雲是在挑釁它作為白斑鲸群首領的權威。這一次,平時一向好脾氣的高鳍是真的生氣了。它冷冷地說:“我害怕海獅?簡直是一派胡言。既然你們非要貪這群海獅,我就宰了它們讓你們看看。你們高興幫忙就幫忙,不高興幫忙就拉倒,随你們在一邊看着。”
“親愛的,不要沖動啊!我們從長計議!”珊瑚試圖勸阻自己的伴侶,然而高鳍早就一騎絕塵沖了出去,撲向海獅群。珊瑚隻得呼朋喚友前去支援。
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