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第五十四章 母系社會的起源(第1頁)

“母親,據說很久以前我們的祖先是雌雄共同領導的,而且雄鲸似乎處于主導地位。那麼為什麼後來改讓雌性當首領呢?”提風好奇地問母親。

“主要是因為雌鲸的壽命比雄鲸更長,因此生存經驗也會随着時間的推移而更加豐富。另外,大多數雄性動物天生具有一定的暴力傾向,在求偶時特别容易表現出來,這一點你也該知道。總之,在改讓雌性當首領後,我們祖先族群内的争端就少了許多。我們的族群進入母系社會的過程你在曆史課上會學到,認真聽課就是了。另外,雄鲸的體型比雌鲸大不少,多了解一些其他動物兩性的體型差異,你就能夠得出我們的祖先在配對時傾向于一雄多雌制這一結論。你不妨思考一下,當雄性數量多于雌性時,這樣的配對方式會帶來什麼樣的後果。”溫蒂耐心地解答道,它稍微停頓了一下,便又重新開口了,“明天就要開學了,準備好重返課堂了嗎?”

“準備好了。”盡管對一些枯燥乏味的科目感到厭倦,但一想到能和吉爾斯以及熱帶海域的幾個老朋友重逢,提風還是非常樂意重返校園的。

第二天,提風一大早便來到了學校,一來到教室,它恰好碰到了吉爾斯和幾個老朋友。

“是你們啊!好久不見了,霍特、寇德、布瑞弗,我真想念你們啊!”提風以激動的口吻說。

“提風、吉爾斯,我和弟弟也非常想念你們。我們終于又重逢了。”被稱為霍特的小鲸說。它和寇德是雙胞胎兄弟,兩頭小鲸的體型中等偏上,眼斑略呈矩形,背鳍後的灰斑較寬。

“能夠與你們再會我很高興,不過我們暫且還是先準備上課吧。”被稱作布瑞弗的小鲸說。它體型較小,和一些小雌鲸差不多塊頭,眼斑長而窄,背鳍後灰斑較暗,非常喜歡食用刺魟。

“布瑞弗,你又書呆子氣了。”吉爾斯嘲諷道。說是這麼說,幾個老朋友還是回到各自的位置,開始準備上課。

新的學期安排了新的課程表。這天的第一節課是物理課,講的主要是光學。第二節是語言課,提到了澳大利亞與新西蘭一帶海域鲸群的方言。

第三節課是曆史課,前來上課的依舊是希格瑞特老師。

“從今天起,我們就要開始學習母系社會的起源。請大家點開曆史教材的第三單元,讓我們回到大約130萬年前。那時,有一頭空前絕後的雌鲸,它是白斑鲸群有史以來第一任雌性首領,一生經曆了傳奇般的三起三落。正是從它掌管鲸群開始,白斑鲸逐漸進入母系社會,同時正式登上了食物鍊頂端,成為了真正的頂級掠食者。”

“在正式開始講課之前,我要請同學們思考一個問題:雌性擔任首領相比雄性有什麼優勢?為什麼我們的族群會組成現在這樣的社會結構?”

“我想,因為雌鲸的壽命比雄鲸要更長,所以會有更加豐富的經驗積累,可以把生存技巧更好地傳授給下一代,”提風說道,“此外,雌性擔任首領應該可以減少種内鬥争,尤其是求偶時的争端,避免族群内部自相殘殺。”

“提風,你說的很有道理。事實上,就在白斑鲸群出現第一任雌性首領之後不久,幾頭野心勃勃的雄鲸就向它發起了挑戰,使得鲸群内部紛争不休。那段時間裡,整個白斑鲸群甚至面臨着解體的危機。幸而,我們的祖先順利地度過了那一次危機,平息了鲸群内部的幹戈,這才有了現在的我們。”

“那麼,這位了不起的雌性首領是如何登上這個位置的呢?”布瑞弗有些好奇地向老師問道。

“很有可能是從它配偶的屍骸之上。”希格瑞特老師嚴肅地說道。

…………

130萬年前,更新世中期。這是一個太陽剛剛升起的早晨,在太平洋東部的一處港灣裡,一大群白斑鲸剛剛從睡夢之中醒來。它們突然感覺腸胃空空,在饑餓的驅使下,它們的首領決定帶領大家外出打獵。

在這個年代,随着白斑鲸群規模的擴大,為了便于精确地辨認每一個個體,白斑鲸們已經有了簡單的名字,大多數是根據它們的形體特征或者是出生時所處的環境來命名的。無論如何,這是個巨大的進步。這意味着在白斑鲸們相互溝通交流時不需要再面對面,而是在呼喊某個個體的名字之後就可以直接相互交流。

白斑鲸群的首領雄鲸,因為其體格健壯、背鳍高大(大約有2米高),因此被命名為“高鳍”。它處在整個鲸群的最前列,目前四十歲出頭,正值壯年,在大家心目中享有很高的威信。毫無疑問,它是白斑鲸群的主心骨。

在高鳍的後方不遠處,緊跟着一頭雌鲸,它的體型大概有高鳍的四分之三,正是高鳍的伴侶。它出生時恰好是位于一片珊瑚礁附近,因此它的母親為它取名為“珊瑚”。它對待孩子們和心上鲸溫柔體貼,是雌鲸們心目中的榜樣。

在高鳍的左後方,是一頭吻部很長的雄鲸,所以它得名“長吻”。它的體型僅僅比高鳍小一點兒,事實上,它就是高鳍的弟弟。但是它性情急躁,遠不如它哥哥那樣沉穩,好幾次在捕獵中吓跑獵物,因此在鲸群中難以服衆。

處于高鳍右後方的雄鲸,有着巨大挺拔的尾鳍,所以名為“巨尾”。它的體型比起高鳍還要稍大一些,但它反應有些遲鈍,有幾回捕獵時差一點兒就把獵物給放跑了,于是有鲸給它取綽号叫“遲鈍的巨尾”。

在珊瑚的後方,有一頭體型比較小、隻比珊瑚稍大的雄鲸,它出生時天空中烏雲密布,就好像要下大雨似的,因此它的父母稱它為“黑雲”。雖然在體格上不占優勢,但它平日裡善于交際、樂于分享,在鲸群裡的名聲很不錯。實際上,它對鲸群首領這個位置觊觎已久了。它一直在等待機會。

此時的地球處于間冰期,氣候相對來說比較溫暖濕潤,兩級冰川有所消退。借此機會,白斑鲸群把它們的活動範圍擴大到了小半個太平洋。目前,基本上整個東北太平洋海域,都屬于它們的活動範圍。在夏季溫度升高之時,它們便前往高緯度海域覓食;冬季溫度降低,它們又來到熱帶海域養育幼鲸。

除了活動範圍擴大之外,白斑鲸們還在嘗試擴大自己的食譜。随着體型的增大(此時的白斑鲸體長4~7米,體重2~6噸),它們已經不僅僅滿足于鳍腳類和硬骨魚類這兩大主食了。鲸鲨、姥鲨等大型濾食性鲨魚也逐漸成為它們的捕食目标,一些勇猛大膽的白斑鲸甚至嘗試捕獵大型須鲸幼崽,盡管敗多勝少,這也足以證明它們的勇氣和膽識已經上升到了一個新高度。隻有成年的大型須鲸和齒鲸中的王者——抹香鲸能夠與白斑鲸群相抗衡。

現在的白斑鲸群也不再是一百多萬年之前他們的祖先遷徙時僅僅數十頭的小群體了,足足有三五百名成員,這還不包括未成年的幼鲸。平日裡,它們主要以家庭為單位分散活動,幾個親緣關系相近的家庭會組成小社群,隻有在捕獵和遷徙的時候,白斑鲸們才會組成大規模的團體一起行動。

時值盛夏,南北兩極的冰川融化,為海水提供了充足的養分,浮遊生物爆發,各種各樣的海洋無脊椎動物、魚類、海鳥、鳍腳類以及鲸類也理所當然地為了享用饕餮盛宴而蜂擁而至,它們得以在此大塊朵頤。

白斑鲸們自然也是其中的一員,它們北上來到如今的白令海峽附近尋找獵物。不過,這是一件需要花費很大耐心的事。今天它們的捕獵對象是鳍腳類而非傻乎乎的鹹魚,因此它們關閉聲呐以免驚擾到捕獵對象。

功夫不負有心鲸。經曆了長達半個多小時的搜索之後,它們終于發現了一群遊動中的海象。它們靜悄悄地尾随其後,不露聲色地縮短着與獵物的距離,隻等着在接近到一定程度時發動緻命的攻擊。

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