韋鴻停還是那句:“大太太,同是一家子,侄兒心裡也着急。隻是這銀子,天上不掉,地上不長,東家這筆款子,說要那時候才到,自然就要那時才能兌。不是我不肯幫,而是這……太不占理,我就是去鬧去吵,也不過平白讨個沒趣。得罪了人,到了年底,不給兌了怎麼辦?”
大太太自覺方才那句好話,已是對他的大恩賜,見他這樣不知好歹,便冷哼道:“你别忘了,你是住着誰家的屋子,吃着誰家的飯?你說你沒銀子,怎麼方才浪費那麼些錢去接人?”
韋鴻停無奈道:“太太,我在外頭做事,月錢不過一兩二錢銀子,車馬行還是看我東家面上,許我賒的賬。這也不用太太操心,我都說好了,等端午過了再給,若是不趁手,月底再去結也行。太太别怪我多管閑事,外頭風言風語的,要是再見了咱們家姑娘在外邊抛頭露面,這采選一事,隻怕……懸了。老太太可是許了我那事的,這要是出了岔子,我這輩子,也就隻能做這個苦差到老,再沒得指望。我都二十幾了,沒家沒業的,您說,我能不着急嗎!”
老太太緩過一口氣,指着他道:“我怎麼聽說你到皇帝跟前走過幾趟,你既有這樣的本事,沒有銀子借也罷,你替你兄長疏通疏通。那事純屬污蔑,景兒一片精忠之心,況他才去幾日,哪來的貪污受賄?這是欲加之罪,仔細查查就能真相大白,不過舉手之勞,這你也做不到?”
韋鴻停跪下,請罪道:“請老太太恕罪,我确實被皇上叫去問過話,但……”
他壓低了聲,又道:“皇上要問的,都是楚王一家子的事。老太太,請恕我不能細說,那位……惹不得!說是在他們府裡當西席,那隻是喊得好聽,掙個虛虛體面。那位有錢有勢,怎會看得起我這樣的野路子?不過是叫我進去伺候松葉老先生筆墨罷了。皇上假借看畫之名,叫我去,圖的……隻是我尋常也見不着,如此問來問去,也隻得那些。先前我不禀,是怕反給府裡添了麻煩,還請老太太見諒。”
老太太見他滴水不漏,雖心裡不信,卻不敢再就那人說些什麼。
楚王在每家都安插了耳目!
這話在京裡傳了二十幾年,誰人不信?
老太太不耐道:“東府那醜事,你未必真不知?就算你不知,如今你也知道,我們韋氏一族,就是你們一家子給帶累的。你祖母和母親的嫁妝,如今在哪?先借來用用,等你兄弟幾個光輝了,到那時,再加倍還你。”
韋鴻停站起來,扭頭要外走。
老太太怒喝:“站住!”
韋鴻停止步,垂着頭,背着身恨道:“我祖母的東西,我母親的東西,老太太也不必問我,隻怕早讓她敗光了。昨夜鬧那麼大,我雖沒親見,也知道她必定做了見不得人的事。老太太,我隻問一句:為何她還能穩穩當當地做她的大奶奶,而我,還要背着那些臭名聲?”
老太太一噎,擺手不耐道:“出去,滾出去!”
韋鴻停擡腳就走,聽着身後一串的咳喘,在心裡嗤笑一聲,面上仍是那副刻闆臉。
待出了榮逸堂,在甬道上走出去一截路,聽得四下無人,他跳起一蹬,攀上高牆,貓兒一樣趴着快行,幾步爬到了西廂房頂,靜靜地趴着去聽前邊動靜。
西廂房到跨院還有一截牆,正房門口每個燈籠下各守着一個丫頭,還有大太太身邊的婆子也在外邊候着,屋裡又時不時有丫鬟打簾出進。要過去有風險,他隻能選擇隔着一段來聽,沒法去探看。
屋裡鼠姑正在喂茶,小聲勸道:“老太太,佟太醫仔細囑咐過,切忌動怒。老太太,您且愛惜愛惜吧。”
木樨在走動,聲由遠及近:“老太太,這……隻有三丸了,現下……是用還是不用?”
大太太訓道:“老太太身子要緊,别的都能省,這個可不能。”
老太太急不可耐道:“快拿了來!”
屋裡一時安靜,有人劃了火鐮,接着是巴巴的咂嘴聲。
韋鴻停心裡有了數,但沒急着走,整個人盡量貼着屋頂。
一盞茶的功夫過後,屋裡老太太發出一聲滿足的喟歎。
“舒坦!”
屋裡終于有了人走動。
大太太小聲道:“老太太,郡主手裡……不如老太太問問她。”
“你呢?我讓你回佟家支點銀子,你拿了多少回來?”
噗通一聲,大太太應是跪下了,惶恐地答道:“老太太,為做這落拓丹,已經欠着許多銀子了。我兄長倒沒說什麼,隻說會去想法子,我那嫂子,拉着臉說了許多酸話,我都沒臉學給您聽。姨媽,真不是我不盡心,實在是……”
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