四姑娘總算笑了一回,想起方才在老太太院子前的見聞,又收了回來,凄然道:“等我嫁出去了,還不知我爹娘會如何呢?二哥……欠銀子這事,你們聽說了吧?”
美繡點頭。
莒繡卻問:“我看朝廷的新律,不準賭場設高額賭局,也不許放印子錢,他怎麼還能欠下那樣多?”
四姑娘苦笑道:“他是個混不吝的,不是欠的賭債,全是寫的契。編出一堆五花八門的缺口,管賭坊裡這個借銀一百,那個二百,據說連看門的老駝背都有一張。債主這樣分散了,官府不好定性,這到底是借款還是賭債,誰也說不清了。他親筆寫的契,親自蓋的印,還按了手印,賴也賴不掉。這欠賬要是不認,那就是欺詐重罪,說是要……我也說不好,隻聽說會連累家裡。”
莒繡剛好讀過這條,補充道:“借款有字據的,人跑了也賴不掉,追到他宗族,哪怕是賣祖宅也要還虧空,還要論罪。早些補上,坐監一年,還不上,十年都是有的。且有了這樣的案底,上下左右兩輩不得做官,除非這罪人早已分宗出族。他是吃定了家裡舍不得做官的三老爺他們,一定會替他還上。”
美繡啧啧,道:“原來還有這樣的門道,這樣做家人的,豈不是很吃虧?”
莒繡點頭道:“說起來平白被牽累,是很虧。但反過來一想,這是提醒世人:要好好教育子弟,以免禍及家族。”
美繡似懂非懂,在點頭間突然變了臉色,哀道:“完了,家裡那混賬豈不是要連累我?”
祖母和母親捧在手心裡寵着愛着的七寶,背地裡其實是個混賴的魔王。他在學裡惹了不少禍事,一件不認,招來萬人嫌。先生告到家裡或是要退了他,婆媳兩個總道孩子小,淘氣了些,隻管往裡填銀子去堵人家的嘴。她們舍不得訓一句半句,仍當他是那個上進又規矩的好苗兒,成日裡做着往後能光宗耀祖、輝煌騰達的美夢。在家裡,他事事要和她這個姐姐争,她雖有爹撐腰,也鬥不過他去。
莒繡忙道:“罪不及出嫁女。”
美繡松了口氣,老氣橫秋道:“那我還得早些嫁出去才好。”
本來說着麻煩事,莒繡和四姑娘卻不由得被她逗笑了。
時候不早了,三人在外又細聊了一些回府後的事,結伴去了飯堂。
到了飯堂門口,莒繡怕露了痕迹,特地不往看門人那兒瞧。
美繡卻盯上了她,悄悄道:“這個嬸子壯實有力,也不知道夜裡打不打她男人?”
話本子裡,會使銷魂刀的佟娘子就常收拾她那愛醉酒的男人。
四姑娘拿帕子掩了嘴笑,莒繡顧不上笑,悄悄捏捏她。
美繡乖乖地閉嘴去尋她們那一桌。
桑姑娘果然沒來。
範雅庭終于舍得離開她那對好表妹,站起身,款款走到她們這一桌,笑道:“莒繡妹妹,我母親常念叨着你呢,我都要醋了。”
莒繡笑笑,客套道:“我正羨慕姐姐一家團聚和樂呢。”
範雅庭笑意不變,又問:“四姐姐,還有兩位妹妹,我過來和你們擠一擠,不礙事吧?”
三人齊搖了頭,雖不知她這是要鬧哪樣,但這桌子,沒名沒姓,誰也沒資格不讓她來。
等食盒上了桌,大家都安靜了。
用過飯,她們三人一齊往外走,範雅庭隻是笑笑,并沒有賴上來,好像她真的隻是想換個座而已。
這些人,都有一萬個心眼,莒繡實在不想多打交道。
天漸漸回暖,夜也來得慢。
用了晚飯,天還亮得很。
莒繡此刻書也看不進去,針線做得一團糟,拆了兩三回,幹脆丢開手,隻理着她們的行裝。
那幾本書,美繡如今已經看到了第二遍,見她這樣,忍痛丢下俠客,幫着一起收拾起來。
“姐姐,我來吧。你說我們怎麼提回鄉這事才好?”
莒繡照舊理着手裡的緞子,小聲答道:“前邊幾個屋裡有人,聲小點。”
“嗳。她們會不會不放我們走?”
莒繡搖頭,為難道:“但凡能擠得下,隻怕是不肯的。我們和桑姑娘交好些,她是個能耐的,到時候和她說一說,托她瞧準了時機幫咱們提一句。還有韋先生,我先前見了韋先生,請他……倘若能,咱們能有個新路引,到時再想辦法溜出府。”
“太好了!”
莒繡又搖頭,再道:“光這樣可不行,到時候還得提早寫了信,讓你爹來接咱們。要不然,即便舍了大價錢包個馬車回去,也不妥當:一要防着車夫起歹心,二要防着路匪。”
美繡歎氣道:“我知道了。我要是會點刀法劍法就好了,唉!”
莒繡不說話,她又嘀咕上了:“韋先生可真好,是世間少有的奇男子!”
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