她帶着陸芍繞過遊廊,來到自己院子。伺候她的女使瞧見她雙眼通紅,便憂切地道了一聲:“是不是老爺又催促姑娘了?”
裴茹兒輕點了點頭,吩咐她去準備茶水果子,自己則拂開竹篾簾,拉着陸芍在榻上落座。她換上笑意,饒是心裡頭郁結不暢,也沒忘記待客之道。
“今日怎想着過府來瞧我?”
“原先确實有些事,但也不急在一會兒,還是你的事緊要些。我方才聽見姐姐房裡綠響說的話了,你方才是在同裴大人起争執?”
裴茹兒記起裴喻翻來倒去的話,悶悶地‘嗯’了一些:“仍是那些車轱辘話,想教我多多露面,同人相看一番。平日睜一隻眼閉一隻眼,凡是他說出口的世家,我就從來沒有駁他臉面,不肯相看的,就因相看後實在不合适,他竟繞開我,直接同我母親說了門公爵人家的婚事。我知曉如今的世道身為女子有多艱難,但是大梁民風開化,你且去貴胄人家打聽打聽,至如今哪裡還有不經相看,強買強賣,兩眼蒙黑的婚事!”
陸芍将話代入自己,心裡忖着,哪裡沒有,她不就是未經相看,便被魏國公送去提督府沖喜麼。
可她也知曉,二人境遇不同,她回府不過一歲光景,論個親疏遠近,自然比不得自幼養在府裡的姑娘,且裴茹兒是裴府嫡出的大姑娘,主中饋的正頭夫人又是她生母。裴夫人疼愛她,照理說姑娘的婚事當是由她經手,隻是她性子恬淡,替裴茹兒相看的時候不拘甚麼勳貴人家,隻想着家世清淨,不要被糟心勞思的事牽絆住,然而最最緊要的,還得是裴茹兒自己喜歡。
二人過日子,情意可以慢慢培養,可到底得看順眼了,才好循序漸漸下去。裴茹兒不喜歡,她也不強求。有這樣通情達理的母親,她的婚事确實自由開化,不至落個兩眼蒙黑的下場。
可裴喻不同,他眼瞧着自家的女兒的婚事頻頻撂下,心裡頭焦急,便怪裴夫人是婦人之心優柔寡斷,這才插手親自去管這件事。
陸芍也納罕:“你年紀也不算太大,裴大人這般心急做甚麼?”
裴茹兒抿了抿嘴,稍帶心虛地垂下眼,撥弄着手裡的拭淚的絹帕:“前幾日上街購置春衫,正巧碰着周大人,就耽擱了幾句的話的功夫,有些不入流的話便傳入了父親的耳裡。他似乎不大喜歡這位周大人,嫌他木讷,不懂斫方為圓。與他一道入給事中的朝臣都步步高升,可他這麼多年過去了,卻仍是七品官職。”
陸芍原先也未聽說過周景的為人,後來賴在廠督身側,聽多了,才知他為人剛正秉直,就拿賦稅一事來說,他原先不願替東廠辦事,卻又發現賦稅改革切切實實于百姓農戶有益,他權衡再三暫且壓制下偏見,下縣幹實事去。料想這樣的人,品性也壞不到哪兒去。
可她總不能道長輩的不是,隻能囫囵說道:“興許裴大人還有旁的考量?”
裴茹兒立時打斷道:“甚麼旁的考量,他就瞧不上周大人!你可知他這樣一個慣讀經史子集,滿腹經綸的人,平日裡自恃清貴,不肯趨炎附勢,現如今自己媚權,卻又另尋一套說辭。我同他說理,他說不過我,便怪我母親平日給我看太多的書,生出這麼多離經叛道的思想。”
說着她便笑了聲:“我瞧着甚麼女子無才便是德,渾是他們男子壓制束縛我們的借口。你想呀,隻要我們多認得字,多讀些書,便不會被他們迂腐壓迫的言辭教化,一旦女子不再順從,他們便從自傲的高椅上跌落下來,心裡頭哪裡能不急?我今日可算明白了,倘或我瞧得書不多,我連争吵都吵不過他!”
陸芍點頭,覺得她說得話很是在理。她雖頑劣,也被祖母逼着瞧了許多書,直至祖母過身,她一人失了庇佑,才知讀書明理的好處。
裴茹兒說了一籮筐的話,有些口幹,正巧綠響撥開簾子,端着熱茶進來。她接過,壓着茶蓋抿了一口。
憋了許久的話終于倒了出來,心裡頭便舒坦多了:“橫豎我是要嫁個自己喜歡的人的。”
陸芍打趣道:“你就差将‘嫁周大人’這四字說出口了。那周大人可知你的心意?我問這話不是潑你冷水,兩廂合意,你父親那頭才有松口的可能。”
“你也知曉,周大人事忙,我們平日鮮有交集,惟有的幾次碰面,還是我打發綠響從他身側的侍從那兒套話,問着去向,才佯裝偶遇。”
裴茹兒自顧自說着,落定決心似的阖上茶蓋:“我得尋個機會同他明說了才好。”
有了決心,她也不再覺得煩悶,反而打起精神想着往後的事來。
二人吃着時令果子,又就着近日發生的事說談了幾句。說至鋪子即将開張挂幌,裴茹兒才想起自己絮絮叨叨說了好半晌,差些忘了陸芍的正事:“光顧着說我的事了,今日尋我,到底有甚麼要緊事?”
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