好在當時的繪畫技術已經比較成熟,留下了兩幅著名的渡渡鳥畫作,才得以讓後人窺見這一物種的基本模樣。
後世也隻有三個博物館,保存有渡渡鳥的标本殘骸。
分别是:荷蘭萊頓的自然曆史博物館、愛爾蘭首都的自然曆史博物館以及牛津大學自然曆史博物館。
曾經,牛津大學自然曆史博物館是有一個完整的渡渡鳥标本的。隻可惜因為一些曆史原因沒有保存好。
即使如此,這個渡渡鳥标本的殘骸,依舊是該博物館的“标志性标本”。因為它也是唯一一個保存有渡渡鳥軟組織的标本,為後世的研究提供了非常的價值。
同時也是這個标本在基因測序技術出現後,确定了渡渡鳥的大緻進化方位。
原來這個不能飛的“走地雞”,居然是“鴿子”。
渡渡鳥來自鴿子大家族,是屬于鴿型目——鸠鴿科,與我們熟知的“咕咕咕”是一個科的。正式學名應為毛裡求斯愚鸠。
它們的祖先大概是一千萬年前,從東南亞經過南亞,一路遷徙至毛裡求斯。
因為在這個島上物産豐富,又沒有任何天敵,所以渡渡鳥漸漸地就喪失了飛行的能力。吃成了這個島上最大的陸生動物。
也是一個生于憂患而死于安樂的例子。
渡渡鳥這個名字,最初來自于荷蘭語與葡萄牙語,反正都有愚蠢笨拙的意思。
這種帶有蔑視性的名字,大概就是當時發現他們的人,對渡渡鳥的第一印象吧。
其實早在16世紀初,阿拉伯人與葡萄牙人就發現了毛裡求斯。
而渡渡鳥與人類的故事,開始于1598年九月。一艘來自荷蘭的商船“阿姆斯特丹”号在海上遭遇了風暴,船隻受損,随波漂流來到了毛裡求斯。
船員們上島後,饑渴難耐的他們發現了島嶼上生存的“走地雞”。
這種身高近一米,體重在10~20千克的巨鳥,居然不會飛,而且沒有什麼攻擊能力,跑得也不快。
這對落難的船員們來說,沒什麼比這還要容易捕食的動物了。他們開始向這些看上去呆呆傻傻的渡渡鳥舉起了刀。
畢竟,為了活下去,他們沒有選擇,必須填飽肚子。
開始結果出人意料,渡渡鳥的肉,并沒有想象中的那麼美味。在那些人的描述中,渡渡鳥的肉又老又柴,還非常油膩,實在是難以下咽。
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