為了滿足她們的窮奢極欲,爸爸才需要一次又一次地出遠門,奔波勞碌,實在是太過分了!
于是每一天,艾拉都比前一天更讨厭特曼尼夫人,以及兩位沒有血緣關系的繼姐。
這樣的日子實在是太難過了,艾拉越來越思念她的生母。她拿着樹枝去了墓園,把它種到了瑪麗安的墓前,每隔幾天就去掃墓懷念。
她還尋找着一切可以的機會在伯爵面前提起瑪麗安,想讓父親多記得母親一些,想用這種方式證明她的母親才是這個家真正的女主人,而特曼尼夫人隻是一個後來者,是永遠也比不過她母親的。
于是,特曼尼夫人也越來越讨厭艾拉了。
在艾拉得知特曼尼夫人把她名下的産業都交給了伯爵打理後,十分生氣地向父親表達了她的反對意見。
“爸爸,夫人怎麼能這樣呢?”艾拉氣得不得了,“她怎麼這麼懶,把自己的活兒全部都交給了您來做?”
伯爵溫和地笑道:“艾拉,你的媽媽以前是寡居,家裡沒個男人,才不得不親自打理那些鋪子。如今她都已經嫁給我了,有我在,哪裡還有要她一個女人家出去打拼的道理?”
“好了,你别再說了,我已經決定了。”
她不是我的媽媽!艾拉内心在咆哮,總是這樣,一次又一次,她的父親為了她們母女三人作出不斷的妥協!她好恨!
接下來的幾年時間裡,特曼尼夫人和艾拉的關系一直都冷如冰。
天有不測風雲。突然有一天,噩耗傳來,伯爵在強尼男爵家作客的時候突然心疾發作,來不及救治身亡!
艾拉覺得天都塌了!
六歲的時候,她失去了媽媽;十一歲的時候,她又失去了爸爸!她成了一個無父無母的孤兒!
不,不對,名義上,她是有母親的,特曼尼夫人是她的繼母,繼母也是母親。可是這樣的一個母親,還不如沒有!
伯爵的遺體送回來的時候,特曼尼夫人哭得非常傷心。可是伯爵喪儀的時候,她卻從頭到尾沒有流一滴眼淚。
艾拉冷笑,這是終于裝不下去了吧?她從來就沒有真正愛過父親!
不知怎麼的,喪儀過後,艾拉覺得特曼尼夫人看着她的眼神越發憎惡,她不由越發擔憂起她的處境來。
艾拉不詳的預感成了真。外祖公爵一家為了她好,希望能把她的三萬金币嫁妝單獨分出來,由她自己打理。
艾拉聽着他們的話,心裡着了慌,天哪,她忘記告訴他們媽媽去世的時候就已經把嫁妝給她了。不過,不該是兩萬金币嗎,怎麼是三萬?
果然,特曼尼夫人知道艾拉手裡有一筆數目相當不小的嫁妝錢之後,就打上了這筆錢的主意。她這個恬不知恥的女人,竟然想讓她把錢拿出來,貼補家用!
怎麼可能?要是這筆錢給了特曼尼夫人,以她們揮金如土的奢侈生活習慣,隻怕沒兩年時間就見了底!那她怎麼辦?
艾拉斷然拒絕了特曼尼夫人的要求。
“要不是為了你們能繼續過窮奢極欲的日子,爸爸就不需要一次又一次地出遠門做生意,就不會出意外,就不會死!”
艾拉朝着特曼尼夫人吼道着,滿臉是淚,“你害死了你的第一任丈夫不夠,還害死了我爸爸,他們都是為了滿足你那無底洞似的物欲才死的!”
特曼尼夫人居然哭了,哭得比艾拉還凄慘。哭完之後,她看向艾拉的眼神如刀劍一樣鋒利:“你這個愚蠢的丫頭,滾!”
從這一天起,艾拉的苦日子正式拉開序幕。
特曼尼夫人辭退了絕大部分的男侍和女侍,把空出來的房間全部鎖了起來,她還關閉了所有觀賞性質的花園、果園,也極少再出門交際。
呵,沒有父親給她源源不斷地賺錢了,她可不得省着花麼,艾拉想道。
可是那些被适退的侍女的活計,卻被加到了艾拉身上!艾拉每天從早忙到晚,吃得少做得多,日子苦不堪言。
外祖父公爵想要把艾拉接回去養,卻被特曼尼夫人嚴詞拒絕,她作為艾拉名義上的母親,存心不肯放人,就是公爵也沒有法子。
“艾拉,你要忍耐,一定要忍耐。”公爵囑咐她,“你那狠心無情的繼母不可能關你一輩子的。等你長大了,嫁個好人家,她就再也不能掌控你的生活。”
公爵夫人也再三交代她:“女人想要嫁得好,嫁妝是至關重要的。所以艾拉,你一定要抓緊了你手裡的錢!”
于是,不管特曼尼夫人和兩個繼姐怎麼欺負磋磨艾拉,艾拉都咬牙忍了。
每隔一段時間,特曼尼夫人就會冷冷地對艾拉命令:“把你的錢交出來。”
每一次,艾拉都倔強地搖頭:“我沒有錢。”
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