系統不同意:“我隻看到你平白無故地損失了三萬金币,可沒看到你從中得到了什麼好處。依我看,你就是對艾拉同情心爆棚、聖母心泛濫罷了。”
依莎說道:“也許有一點吧,艾拉本性不壞,而且她還叫我一聲母親,我确實不忍心她小小年紀受那麼大打擊。但是抛開感情,從利益角度看,我這麼做也是穩賺不虧的。”
系統表示不解。
依莎站起身來,走到窗邊,遙望北方那連綿不斷的山林。越過那片山林,就是艾拉的外祖公爵一家的莊園。
“公爵的住處離我們這裡并不算太遠,他們一家的名聲不錯,在圈子裡也是十分有地位的。隻是這幾年來,我連與周邊幾座城市的夫人小姐們都有了或深或淺的交情。但唯有他們,不知什麼緣故,不論什麼場合都不曾遇到過。或許,這與特曼尼伯爵有關吧。”
“如今特曼尼伯爵已經死了,他們按着禮數也來出席了喪儀,今日又上門來跟我商量艾拉的事情。我怎麼能放過這個與他們交好的機會?”
“我有預感,與公爵交好,于我的事業大有裨益。”依莎說道。
系統問道:“原來你是為了搞事業啊。但我看公爵夫人還好,公爵和女爵、勳爵對你還是很防備的。你可能根本搭不上這條線,到頭來做的都是白功。”
依莎笑道:“成不成的,試了才知道。要是不試,那才是真正的永遠不成。三萬金币買這個機會,不虧。”
系統說道:“可要是沒搭上,那就是白白損失了三萬,我還是覺得可惜。”
依莎搖了搖頭,道:“目光要放長遠點。就算公爵這頭不成,還有艾拉那頭。公爵他們以為艾拉能有三萬嫁妝,艾拉自己還能不清楚她其實從瑪麗安手裡隻拿到了兩萬嗎?
現在有些事情我還沒告訴她,但是等她長大了,她總會明白她爸爸是個什麼樣的人,也會知曉她的财産早就被虧得所剩無幾。”
“到時候,她還能不感激我嗎?”
系統咕哝:“感激有個屁用!”
依莎大笑:“怎麼沒用了?按照這個世界的劇情線,艾拉将來是會嫁給王子做王妃,将來成為這個國家的王後的。區區三萬金币,換來交好公爵的機會,已是不虧。再能得到未來王後的敬慕,那更是大賺特賺!”
這幾年下來,依莎已經意識到了除了跟她直接有關的人和事有了巨大的改變,其他的都還是頑固地按照着原本的劇情發展。
比如特曼尼伯爵之死,比如近年女王身體遠不如前,比如立儲風聲越來越強。比如幾年難得一遇的暖冬,比如突然上漲的煤價等等。
那麼這個世界最主要的劇情線——灰姑娘艾拉與王子的情緣,想來也是必定會發生的!
所以依莎決定一改最初的不太願攬責任、對艾拉不怎麼管顧的态度,而是對她越來越上心了。
系統終于明白了依莎的打算,感歎道:“無商不奸啊!”
不過它又提醒道:“宿主,你本就明白的,童話故事未必真就那麼美好。公主嫁給了王子,從此過上了幸福快樂的生活,這隻是寫出來的童話結局。”
依莎點頭:“我當然知道。所以我不會讓艾拉那麼簡單地嫁給王子。”
系統:“??”它不明白的實在太多太多了。
再說公爵那邊。
公爵夫人已經摟着艾拉又痛快地哭了一場,女爵和勳爵也是眼眶紅紅,就連一向嚴肅、喜怒不形于色的公爵也是感慨不已。
公爵的宅子終于到了。公爵夫人領着艾拉去了二樓一間朝南的大卧房:“這是你媽媽出嫁前住過的,這麼多年一直都保持原樣,可憐她再沒回來住過。希望艾拉你會喜歡。”
艾拉乖巧地點點頭:“媽媽的房間,我當然十分喜歡。”
女爵感歎道:“艾拉都十一歲了,我們才第一次接她回來小住。真是……太不容易了。”
艾拉問出了困惑她多年的疑問:“二姨,我不明白,為什麼你們都隻是偶爾在趁我外出的時候與我見面,而且從來不邀我過來住幾天呢?
媽媽在的時候,也是很少跟我提起你們。還有爸爸,怎麼從來不說帶着我和媽媽過來探望你們呢?”
公爵夫人欲言又止,良久,才長長地歎了一口氣,道:“我們兩家之間有一點誤會,不過那都是過去的事了。艾拉你還小,有些事兒你就别問了。”
女爵笑道:“總之,我們和你媽媽的心一樣,都是疼你、愛你的。”催促着艾拉趕緊進房睡會兒,坐了這麼久的馬車肯定累壞了。
十分鐘後……
坐在床頭的公爵夫人确認艾拉睡熟後,起身輕手輕腳地出了房間。剛關上門,就被候在門外的女爵和勳爵兄妹倆吓了一跳。
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