第二百零五章衆樞臣唇槍舌戰(3)
俄國駐清公使凱徳陽聞訊,怒不可遏,速發照會:此甚無契約精神,亦不符國際慣例也。由此引發一切之糾紛,包括不可控之戰争,責任完全在于清國政府。
俄人以戰要挾,兩宮甚怒,再谕:本日據王大臣等會議籌務邊防事宜一折。此次俄國與崇厚所議條約章程,多所要求,斷難允準。已改派曾紀澤前往再議。惟該國不遂所欲,恐其伺隙啟釁,必須有備無患,以折狡謀。
西疆防務緊要,左宗棠久膺邊寄,熟悉邊情,老于軍事,自能獨當一面,籌劃周詳。即著将南北兩路統盤籌劃,務臻周密。
劉錦棠一軍為西師綱領,扼紮前敵,似宜重其事權,饬令幫辦左宗棠軍務。金順所部,兵力尚厚;惟錫綸現駐塔城,與俄人逼處,兵力太單,應令就地選募邊人,招徕藩屬,以壯聲威。著與左宗棠商酌。
棍噶紮拉參久在邊疆,聞為俄人所憚,該呼圖克圖前經給假三年,現當用人之際,著錫綸傳旨,令其銷假赴營,統帶所部以為犄角,錫綸駕馭有方,當可收指臂之助。
宗棠接旨,即召衆将,道:俄人狡詐固執,和談不成,必起戰端!傳吾軍令,金順、金運昌速率馬步炮24營,由烏魯木齊、瑪納斯北進精河布防;張曜速率馬步炮16營,由阿克蘇北上,翻越越天山,居高臨下,直逼伊犁;劉錦棠35營主軍,速出喀什噶爾,由烏什、冰嶺挺進伊犁。
一幕客勸:啟禀大帥,吾軍先動,釁自我出,俄人求之不得矣!
宗棠道:休得胡言!十餘年前,俄人強取伊犁,吾輩即應磨刀霍霍!
福建布政司王徳榜道:啟禀大帥,與俄交惡,西起伊犁,東至大沽口,北達黑龍江,北疆萬裡之地,皆是戰場,懇請大帥及早籌劃。
宗棠道:左某頭白臨邊,西征十年,滾滾風塵,衰病侵尋,朝不夕謀,幾無生趣,遙望南雲,無心出岫,不勝企羨。然林文忠公有言,苟利國家生死以,豈因禍福避趨之。有勞王兄速備棺椁一具,明日卯時,左某親赴西疆參戰,伊犁不得,左某殺身成仁!
因定約不便依議,即将使臣拿問嚴辦;法美徳三國駐華公使紛紛緻函質問。英國女王更甚,電令英國公使威妥瑪,親至總理衙門,懇請寬免崇厚之罪。
1880年5月28日,前常勝軍首領戈登應威妥瑪之邀,乘船直抵天津,造訪直隸總督李鴻章。
李、戈二人見面,稍作寒暄,戈登道:俄人20餘戰艦已自黑海啟程,一月即抵大沽口。伊犁、黑龍江、喀什噶爾、河套各地,俄人亦有增兵,請問閣下之貴國可有應對之策?
李鴻章道:左宗棠湘軍雄峙西疆,西北無虞;宋慶毅軍日夜兼程,馳援東北;王徳榜部,已進抵河套防禦;曾國荃正于燕晉招兵募勇,以為後援;李某與劉坤一之水師,南北呼應,亦成夾擊之勢。
戈登道:李先生乃我舊友摯交,故将我之意見明言相告,望照辦。我之意見或無足取,但系為和好起見,無非愛護中國之心。
李鴻章道:懇請戈登先生傾力相助。
戈登道:爾國一日以北京為建都之地,則一日不可與外國開釁;爾國都城距海口太近,且爾國無堅船利炮,不能阻擋,此實不能戰;不能戰而好為主戰之議者,皆當誅殺!
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