第一百五十三章李鴻章攻克常州
曾國荃接書,即尋鮑超,将曾國藩之意,一一轉告。
鮑超道:多謝滌帥挂牽,我即籌足糧資,率部入贛,追剿恃逆。
曾國荃道:以鮑帥觀之,東南亂局,何時戡定?
鮑超道:李少荃圍攻常州,賊逆斷聯;沅甫兄攻克金陵,大局即定。
曾國荃道:蘇杭既克,我亦奢望金陵速破。然洪逆體量,非諸賊可比,金陵城池,亦非他城可比。吾不期其速,而期其穩。
鮑超道:穩中取勝,亦無不可。如此說來,李少荃之攻取常州,已為金陵困局得破之關鍵。
曾國荃道:然也,鮑帥入贛,扼賊糧路,亦為制敵之關鍵也。我即緻書滌兄,禀告鮑帥不日即率軍入贛。
曾國藩聞鮑超首肯,心情舒暢,複告曾國荃曰:湖北發撚交集,甚為震恐。天氣陰寒,我深慮别有禍變,但求每月除米以外,湊得十餘萬金,俾弟軍鮑軍不至決裂,竟此一篑之功,然後兄弟熟商隐退之法,則大幸矣。順問近好。
不日,曾國藩再書:潮州、丹陽、常州既皆未克,則鮑軍未可輕動,而浙江群逆亦必由東壩、丹陽等處援救金陵。特此飛函晤商吾弟,細告彭、劉、蕭、張諸将蓄養銳氣,專為前打城賊後禦援賊之用,斷不可因地道将成,竭力進攻,緻多損銳,反不能力破援賊也,千囑千囑。
好事多磨,自古而然。即東壩疏失,鮑軍小挫,亦未始非意中或有之事。雖有其事,而弟軍仍安如泰山,乃為鐵漢。
自蘇杭克複,人人皆望金陵之速克。吾獨不期其速,而期其穩。故發信數十次,總誡弟之欲速,蓋深知洪逆非諸賊可比,金陵非他城可比也。
此等處吾兄弟須有定識定力,望老弟巍然不動,井然不紊。将克未克之際,必有一番大風波,吾弟若破地道,且待大風波經過之後,再行動手,實不為晚。
我所慮者,一恐弟求速效而焦灼生病,一恐各營猛攻地道,多損精銳,而無以禦援賊耳。弟其體我此意,穩慎圖之。至于弟軍銀米,九月以前必可敷衍。
另,李少荃之軍,近攻甚猛,以緻程方忠、何安泰亡于嘉興,郭松林、滕嗣武、戈登分傷于溧陽,金壇。
重賞之下,必有勇夫;久攻之下,必有傷亡;弟宜切記深記。順問近好。
幕客歐陽兆熊道:趙烈文來咨,言九帥麾下之軍,已近四萬,久駐一隅,疲态盡顯;兵士虎狼之軀,切勿圈養。
曾國藩道:惠甫之言差矣!我金陵周遭各軍,前抗堅城,後拒援賊,日日枕戈待旦,何謂圈養之軍?
歐陽兆熊道:滌帥勿惱,趙烈文之言,亦屬實情;李少荃、左季高之軍,日日鏖戰,疊獲城垣;九帥麾下之軍,若不載聲怨道,豈不真乃圈養日久,自肥待宰?
曾國藩道:哀兵必勝,怨兵或散。現在距金陵城百裡之外,如鎮江、東壩、溧水、金柱關,均有重兵駐守,宜興、溧陽二縣又經蘇軍克複,外援将絕,糧米無多,如果克此堅城,當不緻有大股賊逆逸出。催攻金陵之谕旨,接二連三,不勝其煩,我即以此上奏,應對兩宮。
慈禧太後接曾國藩奏文,道:曾國藩半載之前即奏,金陵一城,面面布置,據有重險。克複九洑洲、江東橋數隘,西南一面,已為我有;克複七橋甕、秣陵關等隘,東南一面,亦為我有;蕭慶衍部,進紮孝陵衛,經營城北,已成合圍之局。曾國荃兵臨城下,已近兩載,隻圍不攻,待賊自缢?
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