第一百四十一章慈禧太後柔斷乾綱
一日,曾國藩收李鴻章七萬兩協饷,國藩喜曰:又蒙惠解協饷,以四萬濟安慶各軍,以三萬濟無、廬九營。女富則肥及外家,葉盛則糞及本根;少荃心地純良、心胸寬廣也。江西巡撫沈葆桢,擅截我四萬兩饷銀,不近人情,小氣的很。
幕僚歐陽兆熊道:入春以來,江西旱澇連綿,沈葆桢或有苦衷。李鴻章上馬定國,下馬安邦,真乃全才也。
曾國藩笑曰:臨陣得逃,亦屬有才。虎口拿人,亦為有方。
歐陽兆熊亦笑,道:滌帥又拿李鴻章開涮,這虎口拿人,所謂何來?
曾國藩道:前載,前任兩江總督何桂清妄殺紳民,臨陣脫逃;先皇下旨查辦,押送京師。因洋人進京,先皇晏駕,何桂清得以避禍租界,逍遙兩載,直至今年六月,方由李少荃緝拿歸案。
歐陽兆熊道:這李鴻章能自洋人租界拿人,确屬有方。
曾國藩道:此案遷延兩載,刑部方才審訊,何桂清出具薛煥等人具名之公禀,言其退防蘇州,以保饷源,是為人所請之無奈之舉。何案至此,确屬棘手,兩宮太後下旨,令吾察奏。
歐陽兆熊道:此公禀出于當時或者事後僞造已無從查究,何桂清、薛煥等才識明敏,此确屬于殺手之锏。
曾國藩道:兩宮太後有旨,何桂清曾任一品大員,用刑宜慎,如有疑議,不妨各陳所見。體仁閣大學士祁寯藻等十七人上疏論救;然數百官員皆曰:不殺何桂清,何以謝江南百萬戰難生靈!
歐陽兆熊道:先皇若在,何桂清早已魂飛魄散。
曾國藩道:道光年間,浙江提督餘步雲失定海,鹹豐年間湖北巡撫青麟失武昌,皆以失陷封疆伏法。何桂清去城之時,妄殺執香跪留父老十九人,此人不誅,天理難容。
是日,曾國藩奏曰:疆吏以城守為大節,不當以僚屬一言為進止;大臣以行迹定罪狀,不必以公禀有無為權衡。
慈禧太後接奏,道:何桂清一案,毋庸再議,即于菜市口,斬立決!
恭親王奕忻道:鎮江守将馮子材截獲李秀成“欲先攻皖省而後解金陵之圍”的絕密文書,不知真假。
慈禧太後:即是絕密,假亦作真,速谕曾國藩:逆黨大股,由九洑洲北渡,謀竄皖北廬江、和州及江浦、六合以犯上遊,計将牽制金陵官軍,乘虛複撲,諒曾國藩成算在胸,必能有備無患,使賊計無可施。
慈安太後道:東南半壁,曾國藩、李鴻章、左宗棠等戮力合擊,粵逆節節敗退。陝西匪亂,已近二載,勝保專剿東路,不能制賊,擅調苗沛霖率兵赴陝,殊屬可恨。
慈禧太後道:去歲八月,勝保入陝,偶有小勝,然降撚宋景詩部中途複叛,西北大局,遂一發不可收拾。苗沛霖乃反複之徒,前已谕令,苗練囿于皖地,不可妄動一兵一卒。
議政王奕忻道:欽臣僧格林沁、山西巡撫英桂、西安副都統德興阿亦劾勝保狂妄,勝保忤逆诏令,擅自調兵,狂妄自大,其過必究。通商大臣薛煥彈劾李鴻章擅自截留常勝軍饷銀,遂緻兵亂。李鴻章統籌無方,宜究其過。
慈禧太後道:上海事情,一張一弛,退進之間;速将薛臣之折子傳與兩江欽臣曾國藩,命其協奏。速傳谕令,荊州将軍多隆阿,以欽察大臣督辦陝西軍務;勝保驕縱貪淫、冒饷納賄、擁兵縱寇、欺罔贻誤,務必嚴究!
慈安太後道:湖北巡撫嚴樹森亦彈劾勝保:觀其平日奏章,不臣之心,已可概見。至其冒功侵饷、漁色害民,猶其餘事。回撚乃癬疥之疾,粵寇亦不過肢體之患,惟勝保為腹心大患。隻嚴究其人,不治其罪,是否輕率?
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