這時節,愁者不隻洪秀全,廣東城内,一衆官員已如熱鍋之蟻。
廣東巡撫柏貴道:六千英法聯軍,正溯珠江而上,不日即抵廣州。或戰或和,必即速定。
兩廣總督葉名琛道:吾皇屢谕,和字不議,邊釁勿開,模棱兩可之舉,真愁煞人矣!制台大人,可有良策說夷。
柏貴道:去歲一戰,貿易中斷,饷糈艱難,民勇多散,兵不敢動,以何禦夷?看彼之蒸蒸日上之上海,惜吾之江河日下之廣州。
名琛道:吾天朝上國,豈可妄與夷類涉交!
柏貴道:夷入上海,吾皇可責?夷居上海,可有殺戮?依既定之約,或買或賣,逐利而已!
橡港外海,珠江盡頭。
英法聯軍司令、英國公使額爾金道:我大英帝國,并無過甚之求,隻北京駐使、廣州入城、遍地通商、教士播音而已。清國之官吏,愚昧無知可笑可恨,區區修約一項,乃能延宕三載,小小入城之事,竟阻我十四年之久;與清國之人,再勿理論。
法國公使葛羅道:清人害我教士,毒我公民,如此野蠻之族,惟有彈炮可賜。
額爾金道:十日為限,葉名琛等獻城投降。否即兵入廣州,捉督降撫,毀城挾民,逼清皇修約。
十日期限到,葉名琛笑曰:此必無事,日暮自走耳。但省河所有之紅單船及巡船,可傳谕盡收旗幟,敵船入内,不可放炮還擊。
英法聯軍不費吹灰之力,二入廣州,生俘兩廣總督葉名琛。廣東巡撫柏貴、廣州将軍穆克德讷開門笑迎,與英法暫組聯軍委員會,共理廣州事務。
鹹豐帝怒斥:葉名琛,辱國殃民,生不如死,無足顧惜。柏貴、穆克德讷等,竟在夷人掌握之中。既不能抽身出城,帶兵決戰;又不思激勵紳團,助威緻讨。自取坐困,毫無措施。其畏葸無能,殊出意外。又密谕欽差大臣、新任兩廣總督黃宗漢:招民團練,緝民攘夷;鏖戰一場,相機議和。再令湖南巡撫駱秉章轉遞上谕一道,敕令粵籍前戶部尚書羅惇衍、前太仆寺卿龍元僖、前工科給事中蘇廷魁等:傳谕各紳民,糾集團練數萬人,聲讨英、法背約攻城之罪,将該夷逐出省城。倘該夷敢于抗拒,我兵勇即可痛加剿洗。該紳民等如能衆志成城,使其受懲,正所以尊國體而順民情,朕斷不責其擅開邊釁,慎勿畏葸不前也。
額爾金攻占廣州,經停兩月,未得修約音訊,遂令巴夏禮駐守廣州,自率艦隊北上,半月時間,抵達上海,額爾金與法美俄三國公使,照會兩江總督何桂清:修約罷戰。
何桂清不敢接洽,火急上奏。
鹹豐帝谕:此次夷人稱兵犯順,占據廣東省城,現又來滬投遞照會,并言欲赴天津,顯系虛聲恫吓,欲以肆其無厭之求。上海本非籌辦夷務之地,中國自有專辦夷務之人。英法美三使應回廣東,聽候黃宗漢秉公查辦。俄使則仍赴黑龍江等處會辦。
何桂清速将聖意知會額爾金等。
額爾金道:清國欽差黃宗漢,我等皆不熟稔;倘若葉名琛第二,空耗不起。
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