50「你要不要給我一百英鎊」
被盧西安帶進陰溝裡面,是我始料未及的。
不過,我當時也沒有把路易斯參加國際象棋比賽的事情太放在心上。隻是納悶了一會兒,自己得不到答案,就把這種無關緊要的事情先放在一邊了。
因為國際象棋俱樂部的比賽就在當天下午開始,這分走了我大部分的注意力。
我參加國際象棋比賽有兩個顯而易見的好處。
第一,我可以賺到一筆小錢。
我也不期待最高獎的一千英鎊。畢竟我才剛學國際象棋不久,對開局策略,中局布局和殘局獲勝的技巧還不太了解,程度就是比初學者要好一些。閑暇時間,我也跟着把基本的國際象棋指導書看了一下。我的目标是第四名的一百英鎊。再貼一些我之前的存款,我就可以買一件比較保暖的羽絨服。
第二,我可以用讓盧西安和弗裡達觀看我比賽為由,把他們兩個栓在我視線範圍内。這對盧西安來說也求之不得。他現在也缺理由,可以和女朋友弗裡達光明正大地整天黏在一起。
這場國際象棋淘汰賽初賽,是在諾亞号遊輪旅行第三天下午2點開始,到6點結束。每輪淘汰賽中間會有30分鐘的休息時間,最後隻留下16名選手。之所以沒有在第一天就開始,是因為前兩天還要處理報名者的信息以及安排比賽。
國際象棋比賽會持續到平安夜當天結束。
場地選用的是b棟船樓的一處空置的大禮堂。那地方的木制地闆光滑铮亮,從下往上看,迎面是空闊的空間。窗戶是彩繪玻璃。當光從外面透進來時,地上會跟着出現五彩的光斑。
對弈用的桌子成8x8的矩陣擺列,齊齊整整,儀式感極強。
踏入禮堂裡面,有種自己既是棋子,又是淩駕于棋盤之上的棋手的時空錯亂感。
這讓我感覺非常好。
聽說參加比賽的至少有170人,其中不乏隻是來鬧着玩的參賽者。
我原本想着,估計主辦方也以為是娛樂遊戲,所以放低了門檻,隻要想參加,無論年齡多小都可以,也不分男女組。結果人數超出預計後,主辦方不得不控制時間,提前先把從來沒有下過國際象棋的人給先剔除。他把人數控制在128人之内。
不過,盧西安跟我說,英國很多人從小都有玩國際象棋,對自己有一點水平認識,也想湊熱鬧的,都有跟着來。再來,阿特伍德家為了拉更多贊助,特意設置了這場國際象棋比賽。事實上,場上來參加的有四分之一,其實本身是擁有準職業水準以上的棋手。
總的來說,冠軍會在職業選手裡面誕生。
他再加一句,他作為船主的兒子,也有參加比賽的義務,負責來炒熱棋局的氣氛。
我下意識反問道:“萬一你第一局就輸了怎麼辦?”
盧西安連連輕咳,在我耳邊說道:“有暗箱操作,起碼送我進前八名。”
“原來你會下國際
象棋的嗎?()”
≈ldo;?()”
這話讓我突然間憂慮起來,之前碰到的都是非職業選手,這次動到真格,像我這種半桶水,會不會一上來就被秒了。
幸好我沒有告訴華生和赫德森太太他們,我偷偷過來參加國際象棋比賽了。否則一上來,我就被殺得片甲不留。他們光是安慰我,自己就能内耗一個小時。
我還是得想辦法,别讓我自己輸得太難看了。
下午1點50分,所有參賽者陸陸續續開始進場。
坐在我對面的對手,是比我大幾歲的青年,大概二十六、七歲上下,衣冠楚楚,儀表堂堂。他笑容可掬,似乎把所有開心的情緒都堆在了臉上,雙眼閃爍着靈動的光芒。他的衣着顯然來自高社會階層,名牌服飾上的細節閃爍着質感和品味。
“你好,我是你第一輪的對手。”他朝着我的方向伸出一隻手,友好地說道,“我是達利·貝爾,聽說你是倫敦大學數學系的。”
我不認為我的名字和身份背景已經廣為人知。
考慮到他對我的信息限定在「倫敦大學數學系」,這說明他認識的人裡面有人和我同系。在他的舉止中,有一種從容和優雅,似乎他習慣了與社交精英打交道。除此之外,達利·貝爾的衣飾也側面說明他社交圈是有非常明确的目标對象——高社會階層的人物。
綜合這些因素,我首先想到的是他認識盧西安·阿特伍德。可如果盧西安跟這人關系緊密的話,他也不會整天繞着我轉,每天都在找我。
應着他的話,我也跟着回應道:“對,我是何學。請問,你在為阿特伍德家做什麼工作?”
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