好在太後看戚卓容不順眼,終于把人調走。她叫來了平日裡和戚卓容走得近的宮人,細細地問戚卓容都做過些什麼,旁人都記不清楚答不上來,隻有他,因為常常要給戚卓容駕馬趕車,才能事無巨細地彙報清楚她的各種去處。
錢鵲看着太後滿意的笑容,心想,這回,他大概終于不用再做泥裡的東西了。
和很多人一樣,他以為戚卓容會死在邊塞,可是她卻回來了,随着凱旋的大軍,毫發無損地回來了。小皇帝為她空置了三年的屋子,終于又要迎回它的主人。哪怕這三年來,他盡心盡力地服侍,絞盡腦汁地陪玩,他也始終沒能取代戚卓容在小皇帝心裡的位置。
小太監們清點完了錢鵲屋中的金銀,彙報給戚卓容。戚卓容挑了挑眉:“就這麼點?”
錢鵲:“你以為有多少?我可不是戚公公,有那麼多撈錢的本事。”
“是麼。”戚卓容慢條斯理地從懷中掏出一本冊子,開始念,“常泰初年,九月二十四,戶部員外郎唐豫與司禮監掌印錢鵲私會于天樂酒樓;常泰二年,一月十八,光祿寺寺丞徐……”
“住口!”錢鵲臉色大變,急急喝止,“你在說些什麼?”
“怎麼,錢公公敢做不敢當?”
“你監視我?”
“怎麼可能,錢公公也太看得起我。”戚卓容将芥陽寫的那本冊子合上,重新塞回懷裡,“看來是真的了。你見了那麼多位大人,收受那麼多錢财,請問,都去了哪兒呢?”
錢鵲跌坐在地上,看着她,就好像看着一座無法逾越的大山。
第38章這是誅九族的死罪!
“如陛下所見,奴婢在錢鵲的屋中發現了這些藥材,當時沒想明白,後來郭總兵中毒,奴婢留了個心眼,去驗了那酒裡的毒,卻發現來源正是錢鵲房中的這些藥材。”戚卓容道,“黃大人也帶了酒杯來,當堂就可驗證。”
太後沉着臉道:“傳太醫來!”
趁着請太醫的工夫,戚卓容又道:“還有,錢公公房中各色金銀珠玉折合下來也不過百兩,可據奴婢所知,他與朝中不少大人都私交甚笃,暗地裡辦了不少腌臜事,這些買賣可遠不止百兩。可見錢鵲就是花了重金雇傭刺客,通過刺殺陛下來推遲宴會,趁機陷害奴婢,洗清自己,否則如何解釋他的錢都去了哪裡?”
她三兩下給出了錢鵲收受賄賂的證據,錢鵲抖着唇跪在地上,不住磕頭道:“娘娘,奴婢冤枉呀……”
太後不知道戚卓容是如何能在這樣短的時間内翻出錢鵲做的那些勾當,但她遲疑着,因為她知道錢鵲手頭确實沒多少錢,大多數都用來孝敬她了。過去幾年戰争頻繁,又逢一些地區鬧水災蝗災,險些掏空國庫,而以陳敬為首的那些高官侯爵為了趁機挽回世家在民間的聲望,特意捐了一部分錢出來赈災,而她身為太後,也自當有所表率。那段光景過得很是簡淡樸素,她手頭吃緊,隻能靠着錢鵲,從底下官員手裡把本撈回來。
太後緩緩道:“錢鵲收賄,證據确鑿,可要如何證明那刺客就是他安排的呢?或許他的錢花在了别的地方呢?”
戚卓容:“那錢公公便說來聽聽,到底花在了哪兒。無論你花在哪兒,總不可能比刺殺陛下更嚴重罷?你若執意不說,那便是默認了。”
錢鵲頭上冷汗涔涔而下。他能怎麼說,難道真的要說是給了太後?
戚卓容露出一個“果然如此”的表情。
她正要開口,一旁的司徒馬卻忽然道:“陛下,娘娘,錢鵲勾結刺客,确有實證!”在戚卓容震驚的目光中,他從袖中取出一塊平整光滑的木牍,“此物名為飛令,來源是江湖上有名的殺手組織‘星海閣’。據奴婢了解,飛令在星海閣的各大據點都有投放,雇主隻需在空白的飛令上用特制的朱砂寫下想殺何人,傭金幾何,如何聯絡等信息,便會有星海閣的殺手前來接單。但是聽說他們向來隻接江湖事,不涉朝堂,不知為何此次竟然膽大包天,竟敢行刺陛下。”
太後接過一看,頓時變了臉色。那木牍上确實用朱砂許諾了極其高昂的傭金,但暗殺目标那一欄卻寫着:帝,刺而不殺,容詳談。錢鵲的字她是見過的,因為是後天自學,因此歪歪扭扭,極易辨認。
她睜圓了雙眼,難以置信地望向錢鵲,卻發現錢鵲死死盯地自己手裡的飛令,臉色慘白,連嘴唇都失了血色。“不可能,不可能……”他渾身顫抖,聲音嘶啞,“不可能,不可能,不可能!”
他越是喊着不可能,就越坐實了是自己所為。
“錢鵲!你是想造反不成!”太後拍案而起,眼前一黑,險些就要暈倒,多虧了有柏翠在旁扶着,這才勉強站穩,“這當真是你幹的?你勾結江湖勢力,意欲行刺皇上?!”
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