“哎!”經過史密斯翻譯,代表團幾人紛紛失望地歎了口氣,但劉昭似乎還想争取一下,他沉聲說道:“卡耐基先生,我知道在現在的中國很多事難以推行,但請相信我們的誠意和能力,我們一定會将鐵路計劃執行到底的!”
“哦?請說說你們憑什麼有信心完成。”卡耐基眉頭一挑,他開始有些欣賞這個中國來的年輕人,即便自己嚴詞拒絕,他還想着據理力争,有幾分自己年輕時的樣子。
劉昭站起來說道:“滿清政府的統治者不能将火車這種劃時代意義的科技發明推行下去,一是因為他們的迂腐和無能,二是因為沒有得到百姓的支持。但我們不同,我們有最開明的并受百姓愛戴的領導階層,我們有數量龐大、受過現代化教育的學生,我們可以大力宣傳鐵路給百姓生活帶來的好處,得到所有百姓的廣泛支持。”
卡耐基聽罷有些動容,卻依舊搖了搖頭:“據我所知,你們并不能完全決定這個地方的行政權力,除非你們能擺平所有的審計、審批、審核流程,再談建設鐵路的事情。”
“這個…”劉昭頓時啞然,确實,要做到這些,必須要排除滿清的任何幹擾,出發前祝灏隻交代了招商權限,并未明确說明這些政治方面的考量。
劉昭隻好和王富貴等人低聲商議一番,随後表情嚴肅地說道:“卡耐基先生,請給予我們和國内聯系的時間,等一有消息,我們第一時間再來拜訪您!”
卡耐基不置可否地點點頭,在他想來,中國内陸地區并沒有有線電報線路,如果現在從美國發一封電報去歐洲,轉到中國,再由人工送出,等那位官員拿到手起碼也是好幾天以後了。
因此,他伸手招來弗裡克說道:“弗裡克,你帶這幾位參觀我們的鋼鐵公司,過幾天有消息了通知我。”
“好的。”弗裡克點頭應下,便帶着王富貴他們幾人開始參觀公司和工廠。
中國這邊,接到消息的祝灏頓時陷入了沉思之中。他沒有給代表團明确說明鐵路政策許可問題,完全是因為那時的局勢走向撲朔迷離,自己還拿不準下一步該怎麼辦。
如今李繼恒接受了自己的建議,決定出走陝甘地區,而廖觀音和盧簡誠願意坐下來和談,一旦雙方談成,至少四川還能維持一兩年的相對和平,他就有把握建設完這條鐵路,那麼現在就看和談結果了。
眉州府衙裡,大長老曾阿義和翁同龢相對而坐,兩人都是兩鬓斑白的老人,隻不過曾阿義常年習武,身體硬朗健碩許多,而翁同龢看起來就有些弱不禁風。
曾阿義放下手中的茶碗,一副老神在在地說道:“我就明說了吧,無論你們滿清朝廷冊封也好,想要趕盡殺絕也罷,總之我們和滿人不共戴天,絕不會屈服于滿人的鐵蹄之下!”
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