随着起義軍的逐漸逼近,井研縣的街道上彌漫着緊張又混亂的氛圍,家家戶戶緊閉門窗,生怕被戰火波及。不時有驚慌失措的百姓穿梭在街頭巷尾,他們的臉上寫滿了恐懼和不安。
而這時的縣衙裡,圍坐着十幾個衣飾考究,肥頭大耳的商人。他們交頭接耳,商量着自己等人被請來的目的。
其中一名身材消瘦的老者沉聲說道:“依我所見,恐怕胡知縣請我們來,是想讓我們掏銀子的。”
他旁邊一位胖子氣鼓鼓地接口道:“掏銀子掏銀子,他胡金城比我們這些做商人的還更鑽錢眼裡,真希望他哪天被錢砸死!”
“诶,李兄弟噤聲!”坐胖子對面的另一名商人勸解道:“其實掏銀子也不是不可,隻要守住了城,就守住了我們的身家性命,給點兒銀子不算什麼。”
幾人你一言我一語,正聊得起勁,胡金城帶着楊師爺從幕後緩緩走了出來。衆人見狀,紛紛起身拜見,他們這些人多多少少都買的有虛銜,有幾個甚至買到了知府級别,所以不用像普通百姓那樣還要朝胡金城跪拜。
胡金城拱手說出自己的開場白:“啊,抱歉各位,守城乃重中之重,一時抽不開身,還請見諒!”
“哪裡哪裡,胡知縣勞苦功高…”
“不敢,您是貴人事忙…”
衆人各說各的話,但無一不是在拍他的馬屁。
胡金城聽了,心中不禁有些飄飄然。他揮了揮手,示意衆人都坐下,然後端起眼前的茶杯,輕輕地抿了一口:“各位,想必你們都知道本官為什麼找你們來了吧?”
這十幾個商人互相對視了一眼,卻沒有一個人當先開口,這時誰要是說錯了話,讓胡金城借題發揮,可是要被其他人戳脊梁骨的。
見沒有人說話,胡金城眼中閃過一絲貪婪的光芒,嘴角勾起一抹狡黠的笑意:“現在正值守城的關鍵時候,城頭上那麼多民壯要吃飯,打造守城器械也需要銀子,你們都是我井研縣的柱石,是不是該拿出一點兒誠意來?”
“這個…”起先對這事表達不滿的李姓胖富商猶豫着站起來說道:“胡大人,我李家家資單薄,堪堪養活一家老小。但為了表達對守城官兵的敬佩,我願拿出文銀一百兩,作為支持。”
“一百兩?”胡金城笑了,笑得非常陰冷,令在場的人都感覺不寒而栗。
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