在古代,城門口往往是每座城市的咽喉要道,其重要性自然不言而喻。為了确保城市的安甯與秩序,每個城市的城門口都會駐守着數量不等的門軍。
這些門卒的職責極為繁瑣,首先,他們主要任務是防守城門,維護秩序,對進出城市的行人和客商進行嚴格的盤查。這種盤查不僅是為了防止不法之徒混入城中,更重要是可以确保城内安全穩定。
其次,門卒們還會協助城門口的稅吏收稅,商稅是國家财政的重要來源之一,而城門口是貨物進出的必經之路。因此,門卒們會對進城的貨物進行查驗,并按照一定比例抽取厘金。
所謂厘金,是清末中國國内通行的貿易征稅制度之一,最初是地方籌集饷銀的方法,又名捐厘,初定稅率為1厘,也即值百抽一,但随着時間推延,尤其是太平天國起義運動後,為了填補國庫虧空,清廷加大了各地的厘金比例,稅率早已不限于百分之一,有的甚至高達百分之二十以上。
祝灏他們這次是進城做生意的,必須在城門處查驗貨物并繳納厘金,他明白這是既定的規矩,所以對于這一點兒當然沒有異議。
不一會兒該輪到他們倆人,守門的稅吏擡眼先是看了眼李小海,然後又掃向祝灏,在他眼中誤把祝灏當做了衣着光鮮的李小海家的長工了,而不是一起進城的同伴。
人們往往根據外表和身份來判斷一個人的地位和角色,所以稅吏在查驗貨物時對李小海和祝灏的态度截然不同,對于李小海他非常客氣和尊重,但轉向祝灏時,卻變得淩指氣使,語氣有些傲慢和不耐煩。
祝灏深知“忍一時風平浪靜”的道理,尤其是在面對稅吏這種眼界窄的小人時,他選擇了忍耐,與這種人糾纏不僅無助于解決問題,反而可能引發更大的麻煩。冷着臉繳納了六十文的厘金,祝灏頭也不回背起背簍就進了城。
“六十文,真黑!”離了城門,李小海忍不住暗啐了一口,對稅吏收費的不滿情緒溢于言表。
“怎麼,六十文很多嗎?”剛才見到李小海從錢袋子裡掏出一大把銅錢交稅祝灏就想問來着,要知道這些錢可都是李小海掏的,如果不是他極力慫恿,李老也不必讓李小海陪他進城賣魚,他開始擔心萬一這些魚賣不出那可就有些對不起李小海爺孫倆了。
李小海心疼的歎了口氣說道:“我們這不過四五十斤魚,他就收我們六十文,要是放去年最多收四十。”
祝灏握緊拳頭,眼中閃爍着堅定的光芒,以鼓勵的口吻說道:“那等會兒我們就努力把魚給賣完吧!”
随着人流,李小海和祝灏來到了熙熙攘攘的集市,這裡人聲鼎沸,各式各樣的攤位琳琅滿目,有賣瓜果蔬菜也有賣針頭線腦,各種叫賣聲此起彼伏,讓人目不暇接,祝灏不禁感歎古代集市還有這樣的大場面,心中不免有些小激動。
“看來今天咱們的魚一定能賣個好價錢!”李小海興奮地說道,他的眼神中充滿了期待和希望。
“嗯,希望如此。我們得找個好位置。”祝灏也點了點頭,心中充滿了信心。
于是,兩人開始尋找一個合适的位置。他們穿過人群,走過一個個攤位,最終找到了一個靠近路邊的空位。這個位置雖然不是街兩頭的黃金攤位,但也還算不錯,至少周圍沒有太多同類目競争。
“這魚挺新鮮呢,多少錢一條?”
果然,不一會兒生意上門了,一位裹着小腳的中年婦女挎着菜籃子走了過來,看着他們的魚贊不絕口。
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