楊晏清字字铿锵有力,絲毫不為周遭幹擾停頓,最終再次将手中狀紙上呈,待到蕭允接過之後,展袖斂目,緩緩叩首。
身後諸學子紛紛跪伏于地,齊聲高呼:“懇請陛下恩準——”
……
玄武門請命,皇帝當着學子朝臣接了訴狀,楊晏清想要的契機便已經達成。
在他被蕭允扶起之後,身後的學子也在早已等候在側的鎮撫司錦衣衛疏散下有序離開不再聚集,玄武門又恢複到以往的空曠肅穆。
蕭允回到勤政殿,在殿中官員的安靜沉默中緩緩展開楊晏清供呈的狀紙——說是狀紙,倒不如說是對科舉制度改革的條陳章程奏折,一步一條,清晰明确,更寫明了應當如何在安撫世家的同時昭告天下學子。
想起方才稱病拒絕入宮上朝的先生,蕭允輕輕放下手中白紙黑字寫滿了心血的條陳,扣在禦案邊緣的手指越收越緊,骨節處甚至隐隐泛出了青白色。
在一片寂靜沉默中,内閣閣老秦石長歎一聲,緩步出列,躬身一禮道:“陛下,老臣托大,曆經三朝,想對今日之事說上兩句,還望陛下準允。”
蕭允能夠明确感受到秦閣老态度的改變,不動聲色道:“秦閣老不必如此拘泥禮數,請。”
秦石挺直脊背沉聲開口:“大慶開國之初,聖祖皇帝分州府,開科舉,用以選拔能人學士。所謂世家功勳,一為跟随聖祖皇帝征戰有功,其二便是那些通過初代科舉選拔入仕的學子。”
“心智堅定如帝師,當年尚且因為科舉制度以三元及第之譽自我放逐于鄉野隻願做一縣官,不肯入仕。蓋因先帝再三懇請才沒有讓大慶錯過這樣一個驚才絕豔的能吏忠臣。”
秦石說到這裡頓了頓,想起昨日深夜前來拜訪的那個清瘦文生,眼中感慨萬千。
“誠然,如今朝堂官吏任命制度的确存在問題,但我大慶立國不過百年,正直最好的年歲,此時也不過是走到了需要改變來重新煥發新生的契機處。”
“科舉制度改革,其一是為朝廷選拔更有能力的賢臣能吏,其二幫助篩選世家中真正有才又能後輩,其三則為寒門學子留出一條改變命運的道路。諸位大人都應知道隻有源源不斷的活水湧入,才能帶走湖底的淤泥的道理。隻有強有力的競争,才能出現更多讓家族興盛的後代子孫。”
“對于世家而言,遠超于尋常學子的優越家境使得他們擁有常人所不能及的眼界包容;而寒門學子身上卻是有世家子弟多數所不具備的堅韌不拔,兩廂結合,才能更好的報效朝廷,為陛下分憂。”
“故,老臣以為,科舉制度改革迫在眉睫,既然今日之事已起,不如趁熱打鐵,破例延後春闱,将此次會試春闱當做最佳的試金石。”
在世家與寒門兩邊各自敲打,秦石閉了閉眼,最終緩緩道出今日玄武門請願楊晏清真正想要達成的目的。
“自今日起,科舉之下入仕學子,不再有世家寒門之分,皆為——天子門生!”
***
秦府
秦石下朝回來解開外面罩着的大氅,走過兩步路之後才驚覺後背已經被冷汗浸濕。
沉浮官場大半輩子,沒想到臨老,卻被一個後生逼着做了這不少大事。
秦石笑着搖了搖頭。
今日之後,世家表面雖仍舊和氣,但背地裡免不了會對自己這個閣老心生怨怼。可今日朝堂上的這番話,靖北王說,誠郡王說,甚至是楊晏清說,都沒有他這個真正勳貴世家出身,做了世家多年蔭蔽傘的内閣閣老來的更加铿锵有力,真正堵死了世家阻止科舉改革的門路。
但正如他所說的那般,科舉改革是勢在必進之道,此時世家犧牲的利益,換來的是往後後代子孫更高一層的輝煌,是大慶國祚綿延昌盛的未來——大慶朝絕不會因為某些眼光短淺之輩的阻擾停下前進的步伐。
“老爺,楊大人在前廳等候多時了。”管家早已候在門口多時,見自家老爺回來,接過遞過來的大氅低聲禀報。
秦石的動作一頓,突然有些頭疼。
這人又來做什麼?
秦石邁進前廳,對站起來相迎的楊晏清拱手道:“楊大人看上去面色紅潤,想來是病情好多了。”
“還需要将養幾日,朝堂之上還要請秦閣老多多費心擔待才是。”楊晏清笑眯眯地接話卻從秦石挖的坑上跳過去。
“行啦,你我也不必這般。”秦石示意楊晏清坐下,他年事已高,因為今日持續了大半天的朝堂議事已經面上不免挂上了疲憊,“楊大人不妨有話直說。”
楊晏清站起身,拱手一禮,語氣誠懇而溫和:“今日之後,秦閣老想必已存告老還鄉之心。晚輩此次前來便是想懇請秦閣老能再多撐一段時日,再多給陛下以及諸位世家一些時間。”
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