這回她是陳閑庭特意找來的,為得是利用他們之間的感情,讓盛如錦回心轉意加入他。至于目前發展到哪一步,暫時還不得而知。榮三鯉獨自坐在房間裡,合上手中的信,撕碎燒掉。看着跳動的火苗,她心想自己要加快速度了,陳閑庭也在打盛如錦的主意,她可不能被他捷足先登。她來到大堂,顧小樓和小白一大早就開車去了學堂,樓裡隻有黃老頭夫婦,以及新雇的夥計賬房等人在,食客寥寥無幾。榮三鯉本想跟他們打個招呼,就去找霍初霄商量該如何見到盛如錦,不料一擡頭就看見對面樓的門打開了,一群人鬧哄哄地往裡搬東西,似乎新掌櫃要來了。接手的人據說有政府關系,榮三鯉對于這位新鄰居有着相當大的好奇心,暫時擱置手頭的事,坐在窗邊看。夥計和黃老頭無事可做,也來到她身邊,一起探頭往外看,口中議論着聽到的消息。“我今天去買菜的時候聽人說,接手的也是個女人呢,長得很漂亮。”“有人看見她了?到底是幹什麼的啊?”“那倒沒有,不過據說沒成家沒孩子,年紀卻有三四十了。”“啊?”幾人你一句我一句,越說越起勁。榮三鯉看着對門進出的人,發現他們搬進去的家具都挺華麗,不是畫着鳥兒就是雕着花,桌子不多,床卻有好幾張,一看就不是開客棧的配置。那麼多床……莫非是賣家具的?也不對,床明顯不是全新的,何況還有花瓶衣箱等物。走進走出的都是男人,沒有看到傳說中的女掌櫃。榮三鯉足足在窗邊坐了一個多小時,眼看天色都要黑了,終于有三輛黑色的小汽車開進永樂街。三輛車連成排,很有氣勢,不少店老闆都出來看熱鬧。榮三鯉就在對門,占據絕佳的視野位置,清清楚楚地看見汽車停下,裡面下來十幾個打扮的花枝招展的女人。她們穿高開叉旗袍,燙波浪頭,脖子和手指上戴着假寶石,肩上的披風豔麗得像蝴蝶,給因物價高漲沉悶已久的永樂街注入一股新色彩,宛如油畫盤丢進池子裡,紅橙黃綠都蕩漾開來。她們嬉笑嬌嗔,清脆的聲音把人們都引了過去,有好色之徒腆着臉皮打招呼。“各位妹妹從哪兒來呀?要不要到哥哥家裡喝杯茶?”“喝茶?你請得起我們姐妹喝茶?滾你的吧。”說話的人嘴巴伶俐,深谙男人的秉性,罵人時都帶着笑。對方不怒反喜,愈發想往上湊。街頭又開來一輛車,這回車上隻下來一個女人,看年紀差不多三四十,身材略顯臃腫,但是不管衣服、頭發、首飾,沒有一處不是精心搭配過的,臉上妝容濃豔,可還是看得出年輕時應該是位美人。“就是她!她肯定就是掌櫃。”夥計們興奮起來。榮三鯉沒說話,靜靜地看着她。她走到那群美麗的小姐們前方,呵斥一聲。“沒規沒矩的,忘了我平時怎麼教你們?”她在衆人心中應該很有威望,隻用一句話就讓她們乖乖閉嘴,再也不敢聊天。女人轉過身看向那些圍觀的男人們,一秒變臉,谄媚笑道:“我們初來乍到做生意,以後都是街坊鄰居的,得仰仗大家多多照顧了。”男人們看着她臉上的笑,頓時明白這裡做得是什麼生意,心照不宣地交換了個眼神,紛紛點頭。看到這裡,榮三鯉差不多也弄清楚了。這樣的一群人,這樣的打扮,還能是什麼生意?妓。女是前朝留下來的一枚毒瘤,其本身也是受害者,大多是從小被人拐賣,或者因家境貧寒被父母賣去妓院的。在前幾年,也就是陳閑庭擔任總理不久時,曾有人提出過取締妓院、肅清妓。女,嚴格懲治人口拐賣之風,但是一直被擱淺,從未實施。想想也知道,陳閑庭自接手平州後賠出去多少錢?這些錢可不是從他自己腰包裡掏出來的,而是政府的财政收入。他甚至下令允許妓。女公開營業,以求抽取花捐,充實國庫,應對下一次賠款。從他的批文下來以後,每家妓院開張包括選址,都要去政府報備,難怪有消息傳這位女掌櫃跟政府有關系。對門開了家妓院,對榮三鯉來說無關痛癢。兩家生意不相幹,甚至有些客人去妓院逛完一圈後,習慣性的來她這裡吃點夜宵,反為她增加了收益。不過永樂街上其他店鋪就沒這麼太平了,開店的幾乎都是男掌櫃,難得與妓院在一條街上,橫豎生意不多,每日偷着空兒的往裡跑。家裡太太自然不滿,要麼與他在店裡吵,要麼沖進去揪着耳朵把人拽出來,可憐點的就隻能忍氣吞聲,打碎牙往肚子裡咽,總之雞犬不甯。妓院開張一周後的某一天,霍初霄得了點上好的海參,借着送給榮三鯉嘗嘗的理由,來跟她聊天。下午的陽光照得人想打瞌睡,酒樓裡沒什麼人。榮三鯉把海參交給劉桂花,讓她拿去庫房放好,自己則泡了壺茶,與霍初霄坐在窗邊閑聊。從霍初霄特地回來找她以後,兩人之間的關系便突飛猛進,已經無話不談。他注意到對面嶄新的門面,問:“這家終于開張了?做得什麼生意?”榮三鯉用下巴尖指了指,“你看名字。”“芙蓉……閣?”霍初霄啧了聲,“該不會是清音閣的姐妹吧?”“跟清音閣比估計低了兩三檔,不過你猜對了。”霍初霄聽她這麼說,目不轉睛地看着對面,似乎在思索什麼。榮三鯉挑挑眉梢,“你也想去?想去就大膽去,我是不會攔的。”至多以後橋走橋路走路。霍初霄笑着轉過頭,“你吃醋了?”“沒有,男人都一個德性,我早就看穿了。”榮三鯉無所謂地回答完,端起杯子喝茶。霍初霄低聲道:“我是在想……要不你幹脆把這家店關掉算了。”“為什麼?”為什麼?對面開着妓院,距離不到十米。要是有不三不四的人喝多了,跑來騷擾她怎麼辦?霍初霄正色道:“為了革命勝利。”榮三鯉心中一緊,連忙朝四周看,确認沒有人關注他們後,才低下頭掐了一把他的胳膊。“你瘋了?被人聽見怎麼辦?”霍初霄被她掐得嘶了聲,揉着發麻的胳膊說:“他們不敢。”榮三鯉直翻白眼。霍初霄把臉往她眼前湊,“生氣了?我知道沒人偷聽才說的。”偷聽的人要是被他知道了還能叫偷聽麼?陽光下他的臉雖然英俊,卻還是讓人覺得欠揍。為了不跟他吵起來,榮三鯉準備去後院拿點吃的,壓壓心裡的火。她剛一站起身,就聽到霍初霄說:“等等!”“做什麼?”他拉拉她的袖子,指着窗外說:“你看那兒。”他的表情很嚴肅,似乎發生了什麼大事。榮三鯉坐回位置上朝對面看去,隻見芙蓉閣門口站着一個十二三歲的小姑娘,手裡提着一個大籃子,是妓。女們換下來的衣物。這位姑娘她在開張那天就見過,聽老鸨喊她元元,想來應該也是花錢買進來的,長相十分秀氣,看起來溫溫柔柔、弱不禁風。大概因為她還沒來月事,暫時不用接客,被老鸨安排做一些雜事,比如洗衣服掃地等。“她怎麼了?”榮三鯉不解地問。“我不是跟你說過我看過陳閑庭一家三口當年的合照嗎?”霍初霄轉過臉,目光慎重地說:“這個女孩兒跟他太太長得起碼有六成像。”六成像?難不成是她家親戚?榮三鯉立刻問:“他太太的老家在哪兒?還能找得到嗎?”霍初霄搖頭,雙眉緊鎖,“早就被東陰人占領了,現在不可能進得去。”
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