當天晚上常家客棧就打開大門放了鞭炮,常魯易和太太都穿上大紅的衣衫,讓新娘子跪在大堂給自己端茶,就算完成拜堂儀式,趕緊送入洞房裡。據說兩個新人當晚是睡在一起的,翌日早晨,一聲尖叫驚醒了整條街的人,沒過幾分鐘,常家客棧傳出夫妻二人的悲嚎。常清廷死了。從醫院接回家,苦苦撐了一個多月,終于還是死在自家客棧裡。新娘子才過門就成了寡婦,紅衣直接換白衣,跪在靈堂給他哭喪。他的喪事比婚事隆重得多,常魯易在他生前沒對他吝啬過,死後也相當舍得花錢,請了法師來家中作法,買冰塊包圍他的棺材,足足過了七天才下葬。這七天裡,永樂街上雪白的紙錢滿街飛,靈幡随風飄揚。百姓覺得晦氣,都特意不從這條街上過,甯願跑遠路買東西,弄得店老闆們生意驟降,心生不滿,又不好意思催促他們快點下葬,隻能在心裡罵兩句洩憤。黃老頭先前還因兒子逃走的事氣得半死,現在看到常清廷真的死了,自己心裡反而平衡了。無論如何,黃旭初還好好活着,比躺在棺材裡的常清廷強。他不光自己看開了,還安慰劉桂花叫她放寬心。兩人好好攢錢,等兒子學成歸來,給他說門更好的親事。榮三鯉已經與霍初霄商量好了,她繼續接觸小泉次郎,設計讓他取而代之。等成功以後兩人就可以光明正大地留在錦州,無需擔憂身份暴露。她一邊籌劃着酒樓重新開張的事情,一邊讓人打聽小泉次郎這些天為何不出現。最後得知,原來小泉次郎手上傷勢嚴重,躺在床上疼得下不了地,這些天都在養傷。對方不來,她犯不着主動冒着危險湊上去,就集中注意力打理酒樓。賣掉的家具又搬回來,重新采購食材,聘請大廚和夥計。等常清廷下葬後,就點鞭炮重新開張。錦鯉樓的飯菜物美價廉,深受附近百姓的喜愛。關門的這段時間他們吃飯很不方便,終于等到開門,于是“督軍大人也是大丈夫,能屈又能伸。”榮三鯉把碗筷遞給他,口中不無揶揄。霍初霄對她淡淡的嘲弄滿不在乎,借着接碗筷的姿勢握住她的手。榮三鯉挑眉,模樣看起來調皮又機靈。“這裡可是我的地盤,你确定要耍流氓?”霍初霄忍俊不禁,拿過碗筷說:“我隻是想……嗯,你以後能不能别叫我督軍大人?那是别人的稱呼,你可以叫我……初霄。”初霄……他不是第一次要求她這麼稱呼他了,早在兩人還未坦誠相待,互相提防的時候,他就提出過這個要求。名字有那麼重要嗎?她歪着腦袋想了想,不置可否地說:“行吧。”霍初霄坐在桌邊開始吃飯,想起一事問道:“對了,今天對門為何吵鬧得很?他家也重新開張了?”榮三鯉搖搖頭,平靜道:“常魯易把客棧賣掉了。”“賣給誰?”對方以後就要在錦鯉樓對門做生意了,不知是敵是友,必須多了解了解。榮三鯉卻沒法回答他的問題,隻說:“我也不清楚,據說是外地來的,和政府有關系,所以以很低的價格買走他的客棧。”常清廷的死讓夫妻二人瀕臨崩潰,關系也岌岌可危,家中還多了個跟誰都不熟,整日不敢吱聲的小媳婦。他們為了救兒子花掉太多錢,已經難以維持經營,唯一的辦法是把客棧賣得一點錢,在附近買了套小宅院,供一家人居住,日常開銷則全憑常魯易去找了個賬房工作供給。常家人再也得意不起來,由于全城封鎖,肉價糧價飛快飙升,靠着微薄的工錢一家人連肉都舍不得吃。相信夜深人靜時,他們也會回想起以往的風光,思考自己為何走到這一步。榮三鯉對于他們的遭遇不抱同情,因為是自作孽不可活,她面臨着三個問題。一是接手常家客棧的人到底是誰,二是物價飛升,錦鯉樓的菜也跟着漲價,唯有工人的工錢不加,讓食客們望而卻步。她經過仔細思考,決定減少利潤空間,不跟着漲價,基本維持原來的價格,這使得她在周圍百姓口中獲得巨大好評。第三個問題則還是關于小泉次郎的,他們已經做好了面對他的準備,可他遲遲不出現,據說手傷已經沒有太大問題,實在讓人想不通。封鎖全城的事令百姓人心惶惶,在全面封鎖的第二周,有幾個年輕學生企圖半夜爬出城牆,結果不甚跌下來摔死了。這讓他們的父母哭得肝腸寸斷,也催促着省長貼出一則通告——東陰軍派卧底潛入錦州竊取重要文件,為保護全城百姓的安全,将長期關閉城門,加強巡邏,直到危險解除。這則姗姗來遲的通告讓百姓們安下心,因為自己絕對不是東陰人,完全不必擔心被抓走。大家照常工作照常生活,除了物價高漲使得手頭變緊,不得不把每日一頓肉改成每周一頓肉外,也沒什麼影響。榮三鯉和霍初霄經過深夜長談,卻覺得事情應該不像表面那麼簡單。東陰人的目标不是錦州,沒有派卧底潛入錦州的必要。省長下令封鎖全城,要麼是小泉次郎給他帶來了什麼消息,要麼就隻能是他發現城外的軍隊,摸不清來路也沒能力趕走,隻好先關緊城門加強戒備。之所以不肯給出理由,是怕引起百姓恐慌。七八萬的士兵對于錦州這樣規模的大城市來說,其實造不成太大的威脅。不過戰争一旦打響,勞民傷财是必定的,也不知道要死多少人。省長當初從文官爬到這個位置,根基不穩,手中沒軍隊,僅有的那幾萬武裝兵還送給陳閑庭做人情,眼下除了城裡的護衛隊外,頂多能湊出個幾萬人。從他的角度出發,甯願給錢也不想開戰。霍初霄深知這一點,摩挲着手中茶杯,狹長的黑眸中浮動着暗光。“要不是顧忌東陰和陳閑庭,真該把錦州打下來,想必是塊很好的根據地。”榮三鯉坐在床上,漫不經心地看着被子上的花紋,“打江山容易守江山難,你把他打下來了,陳閑庭可不會善罷甘休。”“我不怕。”他放下杯子回頭說:“我有你。”榮三鯉怔了幾秒,随即撇撇嘴道:“我沒那麼大的本事,不聊了,明天還要招新的賬房先生,我得睡了。”“新賬房先生?”“我跟小樓說好了的,等酒樓重新開張,就讓他跟小白去學堂念書,學堂已經快要開學了。”霍初霄若有所思地點着頭。榮三鯉交待他記得關燈,就躺進了被窩裡。誰知眼前一黑,他關掉燈後也上了床,她立刻戒備地坐起身,與他在黑暗中對視。“你做什麼?”霍初霄噓了一聲,“小聲點,會被人發現。”榮三鯉壓低聲音,氣勢不減,“回你的地鋪上去。”“我是督軍。”天天睡地鋪,被人知道多丢臉。可惜榮三鯉不為所動。“我們現在是一條船上的戰友。”“我跟你有娃娃親。”“經常睡地上容易得風濕病,你不希望我老了以後有老寒腿對不對?”霍初霄絞盡腦汁找理由,榮三鯉依然态度堅定地擋在他前面,不許他上床。
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