顧小樓隻是吝于對除榮三鯉之外的人花心思琢磨,并不是不曉世事,腦子靈活得很。一看到他這副表情,立馬明白他的意思——黃老頭想讓他頂替黃旭初娶這個姑娘。這怎麼行?先不說他才十八歲,有三鯉在,哪怕對方長成個天仙他也不想娶啊。黃老頭苦苦央求顧小樓幫自己的忙,還承諾以後白給榮三鯉幹活,不拿工錢。女方那邊來了四五個親戚,全都陪着她站在門口等新郎官出來。她親爹看見黃老頭和一個年輕男人在角落裡嘀嘀咕咕,便走過來問:“這是你兒子?長得怎麼跟你一點都不像?這麼高。”顧小樓剛要解釋自己的身份,黃老頭用力抓住他的手,把他拽到身後,想對姑娘的爹說就是他。榮三鯉毫無征兆地走過來,沖他們客氣地笑了笑,推開黃老頭的手,将小樓拉到自己身旁。“他是我的義子。”“你就是錦鯉樓老闆是不是?哎喲,我們在鄉下都聽說過你,長得真漂亮。”對方被她吸引了注意力,黃老頭趁機去找劉桂花,悄悄對她道:“你快出去!”“做什麼?”“随便拉個男的過來,先應付拜堂再說,反正他們也不認識阿初。”劉桂花聞言表示反對。“你怎麼可以這樣呢?那不成了騙人了嗎?以後阿初回來怎麼跟他解釋?”“管不了那麼多了,快去!去啊!”黃老頭情急之下吼出了聲,姑娘的爹再次走過來,疑惑地問:“怎麼了?”“那、那個……”他支吾地解釋,“阿初知道你們要來,特地上街買點好酒,我讓他娘叫他趕緊回來。”“這孩子客氣的,不虧是念過書的人。”他似乎相信了自己的話,黃老頭松了口氣,背在身後的手使勁推劉桂花,要她按照自己說得做。劉桂花險些被他推一個大跟鬥,終于忍無可忍,破罐子破摔地說:“阿初早就走了!”“什麼?”她的話讓女方家人都圍了過來,隻剩下姑娘的娘還陪着她站在院門外。榮三鯉對顧小樓耳語了一句,後者把兩人帶到他的房間裡,先坐下喝點茶。院中,女方家人已經因劉桂花那句話炸開了鍋,圍着夫妻二人鞭炮似的發問。“怎麼回事?你們給我說清楚?”“新郎官到底在哪裡?”“你們今天還想不想拜堂了?”黃老頭被圍攻,簡直不知該如何開口。最後憤怒地回過頭,把劉桂花推出去。“讓你瞎說八道,現在你來解決!”劉桂花再也不想為這事焦頭爛額,一鼓作氣全說了出來。“阿初昨天晚上就走了,他根本不同意這門婚事,你們要是想嫁,那姑娘就留在這裡。要是不想嫁,我們就把你們送回去。”鄉下到這裡有十幾裡路,沒車,都是靠腿走過來的,包括新娘子,一雙新納的花布鞋沾滿泥。大家頂着烈日走了幾個小時,卻得來這樣一個答案,誰能心甘情願的接受?姑娘他爹完全不同意劉桂花給出的辦法,強烈要求他們把黃旭初給找回來。否則姑娘要麼留在這裡守活寡,要麼還沒拜堂就送回家去,對他們家來說都是丢人。黃老頭明白黃旭初眼下恐怕已經登上火車了,根本找不回來,而自己買的那些東西不能浪費,就提出加兩塊大洋彩禮,當做補償。可是對方還是不幹,必須見到新郎官的面再說,或者……他們一次性給十塊大洋,就當做把姑娘賣給他家當童養媳了,随他處置去。十塊大洋,黃老頭心想自己要賣多少粉皮才賺得回來?打死不同意。兩方争執不休,忽然房門打開,一個紅色身影飛奔出來,沖到水井旁邊。緊接着姑娘的娘也跑出來,死死拽住那個身影,不許她再往前,對衆人喊道:“你們别吵了,快來攔着她,她要尋死!”這下大家一窩蜂的湧過去,把嚎啕大哭的新娘子從井邊移開,往上面蓋了張桌子,免得她再跳井。她爹拉着她,痛心疾首地說:“看看你們一家子把我姑娘害成什麼模樣?還以為嫁到你家來是享福,這還沒過門呢,就要被你們逼得去投胎了。”黃老頭被他們一家子劈頭蓋臉地罵了半天,心裡也壓不住火,幹脆撕破臉道:“你少在這兒裝蒜!剛才說十個大洋就把她賣給我的是誰?她要死也是你們逼死的!”新娘子穿着新做的碎花粗布褂子,披着紅蓋頭,夾在兩人之間哭得上氣不接下氣赫。榮三鯉走過去,讓兩邊都歇一歇,自己帶新娘子去房間坐坐,疏導疏導她。她是錦鯉樓掌櫃,又是督軍的未婚妻,在兩方心中都很有威信。看在她的面子上歇火,坐在院子裡黑着臉誰也不看誰。榮三鯉開門前特地把腳步聲踩重些,給霍初霄足夠的躲藏時間,然後才推門進去,讓姑娘坐在椅子上,給她倒茶,讓她摘掉蓋頭喘喘氣。女孩年紀不如小樓大,身闆挺結實,一看手腳就知道是從小幹活的農家姑娘。然而等她摘掉蓋頭仔細一看,臉上肉乎乎的,眼睛黑白分明,分明還是張十四五的小孩臉。榮三鯉記得黃老頭說過,這姑娘有個哥哥着急娶老婆,所以她爹才決定讓她嫁人。這樣看來,他們很有可能為了順利拿到彩禮錢,把年紀說大了一點。小姑娘眼睛哭得紅通通的,看起來像兔子,脾氣也像兔子,膽小怯懦,捧着茶杯不敢說話。榮三鯉拍拍她的胳膊,“你不要怕,我們不會欺負你。叫你進來是想問問你自己的想法,到底願不願意嫁人。”黃旭初是她親眼看着逃走的,既然她放走了人,自然要解決因此産生的問題。小姑娘半信半疑,怯生生地擡起眼,鼓起勇氣張開嘴,突然又憋回去了,捂着臉繼續哭。榮三鯉很有耐心地看着她,等她哭聲減輕一些後,再次問道:“現在可以跟我說了嗎?其實他們的話你都不用管,婚姻是自己的事情,想結就結,不想結就不結,我都可以幫你。”“你……你可以幫我?”小姑娘終于驚訝地問。榮三鯉點頭,“所以你一定要認真告訴我,你到底是怎麼想的。”她絞着自己的手指,聲音帶着濃濃的鄉音。“我也不知道,我爹說要是我不嫁人,我哥就沒錢娶媳婦了,可是我害怕呀……他們都說那個人是念了大學的,可我一個字都不認識,他會不會瞧不起我……”“所以你其實想嫁給他嗎?”小姑娘低着頭悶悶道:“難道還有别的辦法嗎?我哥等着拿錢娶媳婦,就算不嫁給他,也會嫁給别人的,說不定跟我堂姐一樣,嫁個老頭子當小老婆呢。”榮三鯉想了想道:“那好,我出去跟你爹說,他要的十塊大洋我來出,讓你留下來。”“真的嗎?可我要怎麼還你?”對方年紀小,心中卻很有分寸,知道不能白得别人的好處。榮三鯉看向她的眼神愈發柔和,“你留下來之後,我不要你洗衣做飯,也不要你下地幹活,而是給我念書去。”“念書?”“沒錯,我給你出學費,你想念到什麼程度都行,想上大學也行,隻要你考得上。”小姑娘欣喜不已,開心了半天,又覺得受不起。“不行,你跟我非親非故的,怎麼能出那麼多錢幫我呢……”“我不是幫你,我是幫他。”榮三鯉看着她天真稚嫩的臉,在心底歎了口氣。黃旭初以及所有投身于革命的年輕人,都是将生死置之度外,放棄小家為大家。目前還看不到希望的曙光,她不知道最後會有多少人活下來,又有多少人死去。死去的人永遠也沒辦法彌補,隻能在自己力所能及的範圍内,盡量幫他們解除後顧之憂。
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