常魯易驚了。“五百大洋?這……這也太多了些啊……”拐子張搖搖頭。“五百大洋買全街人的性命,哪裡多?大家說是不是?”看客們自然紛紛附和,催促他出錢。黃潤芝在旁氣得要命,白眼一翻,竟然暈了過去。這下場面更亂了,有人說她是被女嬰弄暈的,逼常魯易趕緊掏錢。他平時丢個銅闆都要找半天,一下子花出去五百大洋,簡直想都不敢想。可是還有什麼辦法呢?在衆人的圍攻之下,常魯易咬着牙關,無可奈何地點了頭。一場熱鬧終于平息下去,剩下的事就得由常魯易和拐子張來商量。時間不早,看客們大多散去回家休息,錦鯉樓因這事耽誤了晚上的生意,但是沒人覺得可惜,隻覺得解氣。進門時,劉桂花還專門把榮三鯉拉到角落裡,小聲說:“昨天我才跟你提起這事,居然今天就鬧鬼了,你說巧不巧?該不會因為我透露出去,這小鬼才跑出來的吧?看得我後背發麻啊……”榮三鯉輕拍她布滿皺紋和裂口的手背,微微一笑。“人在做天在看,報應遲早會來,隻是來得晚而已。這事與你無關,不要再管了,回家休息吧。”劉桂花唏噓着跟黃老頭收拾好做粉皮的家夥回家了,顧小樓關上大門,回頭後院,發現榮三鯉已經進房準備休息,沒有離去,而是猶猶豫豫的在外徘徊。過了會兒,榮三鯉打開門,靠在門邊看着他。“你有什麼話就說吧,别在這裡轉來轉去。”顧小樓遲疑地看着她,鼓起勇氣開口。“三鯉,我覺得這次的事情太巧合了,怎麼莫名其妙就鬧鬼了呢……”他抿抿嘴唇,試探地擡起眼簾,“常家的事情,跟你沒有關系吧?”榮三鯉挑挑眉梢,“為什麼這麼問?”他撓頭。“我就是有點擔心,随口問問而已,要是不是就算了。”榮三鯉笑道:“如果我說有呢?”“真的是你弄的?”顧小樓心中一緊。“姑娘是他勾搭的,嬰兒是他埋的。鬼是他的人撞見的,捉鬼大師也是他自己請的。”榮三鯉道:“這一切都沒有别人強迫,怎麼能說是我弄得?我有那麼大的本事麼?”話是這麼說,可顧小樓仍然放不下心。他看着榮三鯉那張冷靜美麗的臉,低聲說:“三鯉,我從離開平州的時候就有一種奇怪的感覺……我總覺得你有很多事情瞞着我,其實沒有,對吧?”他主動為她開脫,不希望她如同自己猜測中的那樣。在他的期望中,兩人都是孤苦無依的,隻有彼此是唯一的依靠,倘若榮三鯉有事情瞞着他,那他對她的死心塌地将變得可笑。顧小樓問完就沒有再說話,隻定定地看着她,黑色的眼睛濕潤了,閃爍着一種充滿懇求的波光。而榮三鯉緩步走到他面前,踮起腳尖,輕輕抱住他的脖子。柔軟的唇瓣貼着他的耳垂,她低聲說:“小樓,無論何時何地,你都是我最信任的人。不管外面發生了什麼,你乖乖聽我的話,好嗎?”顧小樓猛然怔住,張着嘴說不出話。榮三鯉松開手後退,沖他露出一個微笑。“我不會強迫你,要是你覺得留在我身邊很危險,大可以離開。酒樓的錢就在櫃台裡,你想拿走多少就拿走多少,我不會報警。”說完不等他回答,就走進卧室了,關上門後一整晚都沒有出來。顧小樓久久地站在院子裡,沒有動作。翌日天亮,榮三鯉洗漱完出房門,看見黃老頭夫婦已經在大堂賣粉皮,櫃台後面則站着個熟悉的瘦高人影,正捧着賬本打算盤。食客打招呼。“榮老闆,早啊。”“嗯,早。”榮三鯉笑吟吟地回話,視線有意無意地從顧小樓身上掃過。後者沒說話,目光閃爍地看了她一眼,很快就低下頭去,繼續算賬。榮三鯉心情惬意,漫步走到門邊,迎着燦爛的朝陽伸了個懶腰,臉部的皮膚白得近乎半透明。天氣越來越暖和了,是好事也是壞事。以後洗菜不必再怕那冷冰冰的水,可是再暖和些的話,食物又該如何存放?她正琢磨着這個問題,忽聽得對面傳來一陣刺耳的喇叭聲,原來常家飯莊已經開始做法事,門外擺滿了白紙紮成的假人假馬之,女嬰的骨頭也挖出來,用個小棺材裝着。常魯易如約為這場法事出了五十大洋,這幾天生意是沒法做了,大堂布置得跟靈堂似的。大家怕沾染上晦氣,甚至不願意從他家門口過。拐子張正在門邊指揮夥計搬運東西,隔着一條街看見榮三鯉,微不可見地沖她點了下頭。榮三鯉勾唇笑笑,回到大堂,準備新一天的生意,順便把那個拿人手軟的夥計開除了,另找來一個新的。常家的法事連做了三天,據說十分有效,一結束常天壯就好了,精神恢複如初。隻是想起那日的事,再也不敢留在飯莊,立刻收拾行李回鄉下去。之後常魯易忙着找到十個五歲以下的流浪兒,黃潤芝氣到不願出門見人,每天守着自己兒子,常家飯莊一時無人主持,冷清得門可羅雀。與他們相反的是,錦鯉樓的生意越發蒸蒸日上,一天好過一天。永樂街附近那麼多人每天都要吃飯的,如今常家飯莊不開張,自然就都到錦鯉樓來吃了。榮三鯉趁機推出幾道新菜,增加食客回頭率,每日利潤總算超過成本,開始慢慢回本。與此同時,常魯易找到那十個小孩,按照拐子張所說安頓好,花出去五百大洋,才将這件事平息。按說鬧過鬼的房子,不再适合開店迎客,客人也不願意進去。但這是常家從爺爺那輩傳下來的,花了不少錢改建,重新找既耗時耗力,也很難找到第二個路段這麼好的。常家可以說是元氣大傷,好不容易整頓完重新開業,然而屋漏偏逢連夜雨,還沒接幾桌客人,常清廷又出了事。他的手傷好了大半,跑出去跟朋友抽鴉片煙,還包了幾個妓。女。不料被人仙人跳,坑了一大筆錢,還關進巡捕房裡。黃潤芝就這麼一個寶貝兒子,哪裡舍得他在那種地方受苦,自然是想盡辦法贖出來,又破了一筆财。而常清廷經曆了這幾件事後,死性不改,煙瘾還越發的重了,整日不歸家,待在外面抽鴉片。夫妻二人怎麼勸都勸不聽,隻好随他去,專心打理生意。可惜食客們都已經在錦鯉樓吃慣了,也不願去鬧過鬼的酒樓吃飯,無論他們如何努力,依舊毫無挽回的希望。榮三鯉似乎赢了,但是有時看着店裡熱鬧的樣子,總覺得自己似乎忘記了什麼。這個問題,在她接下一場婚宴猛賺一把之後,迎刃而解。當時是晚上,新人與客人用完餐離去,隻有她跟夥計和黃老頭夫婦在打掃大堂。一輛車開到樓外,穿軍裝的小兵背着槍走進來,找到榮三鯉,說霍初霄要見她。榮三鯉頭都沒擡,直言沒空。小兵說:“督軍大人這幾日身體不适,想念平州飯菜,希望榮小姐能去公館一展身手,幫他做些才好。”顧小樓揮着雞毛撣子走過來,“我們正兒八經做生意,憑什麼聽他的?讓他想吃自己回去吃,别老打我們三鯉的算盤。”小兵十分為難,“榮小姐,你要是不去,恐怕督軍大人就得自己來請了啊。”榮三鯉一聽也是,霍初霄千裡迢迢地追來,還會被這點距離難倒麼?他鐵了心要見她,拒絕也沒用。于是交待顧小樓看好家,自己換了身衣服準備出發。顧小樓很擔心她,要一起去,小兵說車上隻能坐一個人,他便說那自己開着車跟在後面。
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