看着二人走去大堂,劉桂花收回視線對着鍋,鳝段已經發出焦香,似乎快要燒糊了。周圍沒人可供求助,她硬着頭皮,伸出鍋鏟将其翻動,同時努力回憶榮三鯉做菜的過程。錦鯉樓大堂賓客滿座,聲音嘈雜。榮三鯉随顧小樓來到門外,隻見那裡站着一位士兵,肩上背步。槍,相貌很眼熟,是之前跟随霍初霄一起來過的。“榮小姐,督軍大人想念您的新菜,讓您去公館做給他吃。”士兵表明來意。榮三鯉一口回絕,“抱歉,隻供堂食,恕不外送。”士兵道:“榮小姐,這是督軍的命令。”“我不是兵,他命令不到我頭上。”榮三鯉說:“你回去跟他說吧,想吃讓家裡廚子炒,别影響我做生意。”士兵想象了一下自己用這番話回去禀告時的情形,懷疑很可能沒辦法活着出來。他再三央勸對方考慮一下,可她一點情面都不留,轉身就進了後院。士兵簡直想扛起她就跑,腦中又回蕩起出門前霍初霄的囑咐——讓她自己來,不要鬧得太難看。有這句囑咐在,他甚至不敢跨進門,就怕惹榮三鯉生氣,木樁子似的杵在門外,任由食客從眼前進進出出。榮三鯉回到後院,發現劉桂花竟然已經把一盤菜炒好出鍋了,特意嘗了一口,味道很不錯。她讓跑堂上菜,将劉桂花單獨拉到一邊,小聲問:“桂花嬸,你想不想再賺點外快?”劉桂花連連點頭。“以後我有什麼新菜都教給你,客人點了就由你來炒。每個月我多付你一塊大洋,但是有個要求……”榮三鯉認真地說:“菜譜絕對不能外傳。”“老頭子問也不行?”“沒錯。”“那……”劉桂花又犯了老毛病,“我不知道行不行啊,得回家跟他商量商量。”榮三鯉答應,提出讓她今天先試一天,新菜歸她炒。大堂有人點了單,劉桂花便忙活起來。榮三鯉看店裡的生姜大蒜快不夠用了,拿起籃子出門買回來一點,進門時發現士兵還在外面等候。一看見她,小兵立刻說:“榮小姐,你再考慮考慮,督軍大人等着您呢。”她一句話也沒說,從他身邊繞了過去。小兵退回原地,心裡急得像熱鍋上的螞蟻。霍初霄在軍中素來是雷厲風行,不留情面的,他完不成任務,怎麼回去交差……焦慮之時,突然對門走出來一個鮮豔奪目的身影,穿過馬路,徑自來到錦鯉樓内,沖裡面喊道:“密斯榮,今天天氣這麼好,我們一起去踏青如何?”店内食客統統看向他,包括正在算賬的顧小樓。隻見常清廷穿一身極其醒目的藍色西服,懷抱一大捧鮮紅玫瑰花,在門邊擺出一個畫報上模特常做的時髦姿勢——單手抵門框,身體斜倚,左腳尖點在右腳旁,既像大鵬展翅,又像一根麻花。這小子看起來娘兮兮的,還挺經打,昨晚的痛就忘記了?顧小樓把賬本往桌上一拍,拿起笤帚趕人。“出去。”“密斯榮!三鯉!我有禮物送給你!”常清廷左閃右避,對着後院高聲呼叫。榮三鯉果真被他從後院喊了出來,他眼睛一亮,企圖越過顧小樓的防線,把花送到她手中。“三鯉,這是我讓朋友從外國人開得花店裡買來的花,法國進口品種,烈焰美人,你看多配你啊!”顧小樓把他堵得死死的,不讓他接近分毫。兩人險些在門邊展開肉搏,榮三鯉走到他們身邊,攔下顧小樓的手,揪下一片玫瑰花瓣,用手指輕撚。兩人好奇地看着她,她搓了一會兒,張開手,隻見指腹上染着一抹濃烈的紅色,而玫瑰花瓣已有部分斑駁,褪成粉色。常清廷不敢置信,納悶地看着花。榮三鯉似笑非笑。“常先生,據我所知,烈焰美人在國内尚未栽培成功,凡花店出售此花,皆是往月季上噴塗紅色顔料,以假亂真。你的好意我心領了,不過在送人禮物之前,可否先掂掂自己有多少真貨呢?”她把花瓣丢回他懷中,笑得勾人。常清廷最好面子,當衆出了個大糗,羞得臉都沒地方放,再也不敢纏着約她出去,跑出門把玫瑰往垃圾堆一扔,沖回自家飯莊裡。顧小樓收起笤帚,對榮三鯉投去贊歎的眼神。後者則沖那幫食客說:“抱歉,讓你們看笑話了,大家吃好喝好。”回後院前,她下意識地掃了眼門外,發現原本士兵站着的地方已經空無一人,不知什麼時候離開了。心中頓時隐隐浮現出不詳的預感。下午一點,預感應驗了,那輛全城也找不出第二輛的黑色汽車來到錦鯉樓外,霍初霄下車走進店門,坐在昨天的座位上。食客們又見到這位神秘來賓,不約而同噤聲。顧小樓有了之前的教訓,一刻也不停頓,未等他們開口就先跑到後院,讓榮三鯉出去避避。榮三鯉撸高袖子露出雪白的手臂,正彎腰在缸中抓黃鳝,聞言偏頭想了想,起身甩甩手上的水,朝外走去。顧小樓一把抓住她。“三鯉,他是來找你的!”明知對方的目的還主動出去,不是自投羅網麼?“錦鯉樓是我的。”榮三鯉隻說了這一句,就推開他的手,堅定地向前走去。一進大堂,她便從衆多食客當中,一眼找到霍初霄的所在。他坐得端正筆直,深藍色的軍服上沒有一條褶皺,無比妥帖地包裹着他修長完美的身材。烏黑的短發掩藏在軍帽下,隻露出鬓角的短茬。他的眼睛比一般男人的大許多,眼角往上挑,本會顯得張揚和輕浮,卻被濃黑的雙眉壓住銳氣。鼻梁高而精緻,嘴唇偏薄,這樣的五官配上白皙細膩的皮膚,難怪小時候總被人認作女孩子。可是如今的他是淩厲而沉穩的,與記憶中那個精緻秀氣的少年早已判若兩人。一路走來手中所染的鮮血,已經讓他身邊的空氣時時被血腥味籠罩。榮三鯉定了定心,走到桌前問:“想吃點什麼?”“你這裡有什麼?”“你喜歡的都沒有,你不愛的都有。”霍初霄輕笑,玩味地看着她。“你騙人。”“哦?”“我愛的明明就在我眼前。”此話一出,店内食客的耳朵都豎了起來,迫不及待偷聽二人之間的桃色八卦。榮三鯉漠然道:“霍先生可真會開玩笑,您面前的是桌子,莫非您喜歡啃桌子不成?”“哈哈哈……”偷聽的人忍俊不禁笑出了聲。範振華的視線在店内掃了一圈,他們感受到殺意,立刻乖乖收聲,埋頭吃飯。霍初霄看着站在面前的女人,相貌還是之前的相貌,衣着也是同樣的風格,卻莫名讓人有種士别多日的陌生感,仿佛内裡已經産生什麼變化。他的視線落在她卷起的袖子上,眸光沉了沉,沖她招手。榮三鯉一動不動,拿着記菜用的牌子,故意朗聲把話說給所有人聽。“霍先生想點什麼菜說就是,我耳朵不聾,聽得見。”難怪她留着這些食客,敢情是拿他們當盾牌,擋住他說一些她不想聽的話。霍初霄心底一片清明,語氣平靜地問:“榮老闆可知平州有一道名菜,叫南腸北做?”“不知。”“南腸北做,就是用川州特産灌腸,以北方做鍋包肉的方法加面粉制成,外形看起來與灌腸無幹,實際上内容卻還是灌腸。”榮三鯉面無表情地問:“霍先生想說什麼?本店沒有川州灌腸,更沒有東北大廚。”霍初霄道:“我的意思是,有些東西即便改頭換面,本質卻變不了,菜是如此,人更是如此。”
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