起初,生活自然艱苦。但後來,鄧百川憑借卓越的武功和淵博的才學,投身軍旅。
他以過人的本領和謀略,為大燕國立下赫赫戰功,功名利祿紛至沓來。
如此,他不僅給予鄧夫人錦衣玉食的生活,更給予她始終不渝的感情。
即便鄧夫人僅育有二女,鄧百川也未曾納妾,如大樹般守護着夫人,為她遮風擋雨。
這些年,鄧夫人的生活,簡單舒心。無需處理婆媳姑嫂關系,亦無妾室争寵。因此,即便年近不惑,她依舊膽小怕事、糊裡糊塗。
于鄧夫人而言,人生最大的風浪,或許便是這一年多來,為蕙蘭和蕙梅憂心受驚。
鄧夫人見蕙蘭不理睬,讪讪地扒着窗子,左顧右盼。許久,她回過頭,神色輕松不少,口中念念有詞:“你姐姐定然無事,你想,若她露出破綻,宮裡早該派人來追捕我們了……梅兒與你不同,她在宮裡生活三年,可謂輕車熟路。
況且,她本就是梅妃,有何可怕!蘭兒,你莫要胡思亂想,存心吓唬娘了,事已至此,先随娘去江南吧!”
鄧夫人之話,猶如刀紮蕙蘭之心。
在她眼中,此事甚是簡單,蕙蘭乖乖聽話,讓鄧蕙梅做回梅妃,便可高枕無憂。
蕙蘭已懶得與之争辯,對母親,哪怕是控訴或譴責,皆是徒勞。
如鄧夫人所言,蕙蘭着實揪心失望。
“已過去數個時辰,姐姐恐怕早已從雲若寺回宮。皇上知曉我今日會順道送娘去江南省親,故而見‘我’回宮,定會到醉心殿詢問情況。那麼,姐姐定已見過皇上。莫非他真的毫無察覺,如對我一般,再度寵愛疼惜姐姐?”
想到此,蕙蘭心中酸楚難耐。雖她适才對鄧夫人故意那般言說,然而事實是,不論皇上初衷如何,他确實寵愛過鄧蕙梅,而蕙蘭,的确是以姐姐替身入宮。
鄧蕙梅之所以如此有恃無恐,恰如她過往所言,蕙蘭如今備受恩寵,無非是皇上将其視作她。
然而,長久以來,蕙蘭不敢承認,也不敢深思,卻能察覺到,慕容複并非全然不知。
崇明殿侍寝那晚,蕙蘭犯下如此明顯的過失,慕容複不可能聽不出。
當他們二人獨處時,他已許久未喚蕙蘭“梅兒”或“梅妃”。
他在西南邊境時,寫給蕙蘭的信中,亦是毫無稱謂。
從容妃至皇後,無論她們如何表明蕙蘭是假冒的,慕容複都不去追究,隻是含糊其辭地表示:真假如何,他自己最為清楚。
“那麼,他到底清楚什麼?我誕下爍兒後,他也遲遲未晉升我的位份,隻說還沒想好如何晉封。這樁樁件件,皆有可疑之處。若他早已察覺,若如我所猜,他最初想讓我入宮,故而将錯就錯,那麼待姐姐此次回宮後,他定然無法容忍。
然而,時過境遷,卻依舊風平浪靜。沒有動靜,或許意味着他已然接納了姐姐,亦或,根本無法分辨我們的區别。”
此刻,蕙蘭多麼希望有身披戎裝的侍衛,疾馳而來,攔住她們的馬車,将自己與母親押送回宮。
鄧家的馬車在津城的一家客棧前停下。
鄧夫人起身,用一塊面巾遮住蕙蘭的臉,低聲道:“蘭兒,下車吧!”
蕙蘭未有反抗,順從地跟随鄧夫人下了馬車。
蕙蘭的平靜與配合,反倒令鄧夫人詫異不已。
她側目窺視着蕙蘭,滿臉警惕,似是擔憂蕙蘭會突然發難。
日暮時分,雖半日未進滴水,蕙蘭已頭暈目眩,渾身無力,但心中已有主張。
“我需佯裝認命,使娘放松警惕。夜半,待娘熟睡,讓客棧掌櫃雇車,連夜回京。
先回鄧府尋爹爹,他必不會坐視姐姐無法無天。若不成,索性入宮坦白一切。
長久以來,因善良孝順,事事聽從爹娘安排,從未為己考慮,亦未為己活過。此次,不再忍氣吞聲,任姐算計,繼續忍辱負重。為爍兒,必須抗争,哪怕魚死網破。”
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