“皇後,竟敢如此強硬地與太後翻臉,此乃一反常之兆。她如此胡作非為、肆無忌憚,分明是有恃無恐。那麼,她究竟憑仗什麼?又究竟有何陰謀?”
次日清晨,蕙蘭尚未起身,思菱就快步走進寝宮,站在她的床榻前,面色凝重,似有難言之隐。
入宮以來,蕙蘭早已習慣了風波不斷,遂平靜道:“又有何事?說吧!”
思菱稍作猶豫,低聲道:“娘娘,言若亡故了!”
蕙蘭驚愕得汗毛倒豎,許久,才嗓音沙啞地問道:“死了?因何而死?”
思菱滿臉不甘,咬牙切齒道:“昨日,太後遣人審訊半夜,她甯死不屈……天快亮時,趁侍衛熟睡,在離宮的囚室,服砒霜自盡……待發現時,屍首已然僵硬。臨終前,她咬破手指,在囚室牆上寫下認罪書,将一切罪責都攬于自身……”
蕙蘭微微合攏雙眸,頓感胸悶氣促。
“言若當真忠心耿耿,以死謝罪,讓皇後再一次安然無恙。”
思菱上前一步,輕拍蕙蘭的後背,柔聲寬慰她道:“娘娘莫要氣餒……畢竟,有所收獲!”
蕙蘭睜開眼,長長歎息,是啊,此番與往昔不同,至少,皇後往昔溫婉賢淑的僞裝,昨晚在太後面前,終于徹底卸下了。
縱然無法懲治她,但言若一死,也算是斷了她一臂。
且經此一事,蕙蘭也能看出,湘妃雖與皇後結盟,但甚是精明,并未受皇後蠱惑,更未參與皇後與言若的陰謀。
于皇後而言,确已無人可用,不然,也不會讓言若親自動手。
如今,言若已逝,那麼下一次……皇後還能找誰為她舍生取義?
“一個人,作惡多端,遲早會自露馬腳,不可能永遠置身事外。我且拭目以待!”蕙蘭冷靜地自語道。
風波過後,宮中複歸往日的平靜。
言若死後,皇後似大傷元氣,再度隐匿于翊坤宮,終日閉戶不出,無聲無息。
而慕容複那頭,傳信稱不久前的白河之戰,重挫了章威與緬族,西南之困局,估摸拖延不了太久。
對蕙蘭而言,此無疑為最佳消息。
時光徐徐流淌,在焦灼、忐忑與期盼中,夏日的燥熱逐漸褪去,秋天降臨。
仔細一算,蕙蘭入宮已然整一年矣。
伴随飒飒秋風,後宮,再度陷入動蕩。
此次,是一向康健的太後,突然病倒了。
她的病症來勢洶洶,甚是兇險。先是高熱不退,繼而是咳喘不停,很快便久病不起。太醫院太醫,幾乎全員上陣,卻都無計可施。
太後病倒後,皇後卻如獲新生。
她一改近日的深居簡出、内斂沉默,接手太後無法再操持的後宮事務,并下懿旨,恢複六宮嫔妃每日至翊坤宮的晨昏定省。
九月末的清晨,異常清冷,吹在臉上的風,已帶幾分肅殺之意。
蕙蘭挺着微微隆起的小腹,踏入了久違的翊坤宮。
她與衆嫔妃一道,故作端莊恭敬之态,向皇後請安。心中,卻湧起一陣強烈的不安。
太後的病倒,皇後的複出,讓她嗅到了暴風雨來臨前的氣息。
隻見皇後從正殿的暖閣中徐徐走出,身着绛紅色曳地長裙,袖口與裙擺處,皆繡着栩栩如生、展翅欲飛的鳳凰,烏發梳成五鳳朝陽髻,斜插着華麗的牡丹珠花簪。
自蕙蘭入宮以來,首次見皇後如此盛裝打扮,使其原本素淡的面容,更添了幾分端莊貴氣。
皇後身旁,小心翼翼攙扶着她的,換成了宮女臘梅。
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