正因您前來查問,且執意追根究底,妾身迫不得已才編造此套謊言。若換作他人,妾身定會咬定自己什麼都未曾看見……妾身本意,除了想踏出離宮,更欲将這一切诿過于皇後,好使皇上對皇後生疑,從而看清其真面目!”
蕙蘭心中一驚,面上卻未露絲毫異色,依舊沉着地問道:“你是否知曉本宮與皇後不睦,故而以此言讨好本宮?”
杜氏連連搖頭,滿臉皆是切齒之恨,牙關緊咬,淚水伴着聲音傾瀉而出:“非也,妾身與皇後有不共戴天之仇……她設下陷阱,害得我杜青芙被貶為庶人,幽居冷宮長達三年之久,還謀害了我的青梅竹馬。妾身之所以忍辱偷生至今,隻為報仇雪恨!”
“杜青芙?”原來杜氏名為杜青芙。
她的話,令蕙蘭驚愕萬分,看來,當年之事,确有内情。
午後的陽光灑下,杜青芙微微顫抖的聲音,在蕙蘭耳畔緩緩回蕩:“妾身确有一青梅竹馬的戀人,當年,為了父母親人與整個家族,妾身參加選秀,成功入選後,成為新皇的欣嫔。
而他始終無法接受妾身的抉擇,在妾身進宮一年多後,仍對妾身念念不忘,一蹶不振,終日消沉頹廢。
妾身寫那封書信,不過是想勸慰他,讓他認清現實,忘掉妾身,開始新的生活。信中并無半分越矩之語。
妾身根本不知,當時侍奉妾身的宮女中,有一人乃是皇後的眼線。
彼時,妾身即将封妃,皇後早已對妾身心懷忌憚,知悉此事後,便設下此局。她故意讓張玉容發現信鴿,截下妾身寫給戀人的那封書信。
張玉容故意将信損壞,僅剩隻言片語,且斷章取義,使其看似我在向戀人抒發思念愛慕之情。
彼時皇上前朝事務繁忙,皇後在後宮獨攬大權。她見信後,當即下了懿旨,将我關進離宮。随後,皇後又蓄意将此消息散播出去,讓他知曉。
天真的他,竟冒險潛入宮中,企圖救我出宮,與他一同遠走高飛,隐姓埋名地生活。結果自然是被皇後逮個正着,皇後當我之面,下令将他亂棍打死,同時,也坐實了我的罪名。
至此,我被奪去封号,貶為庶人,終生囚禁冷宮。”
“竟是如此!”蕙蘭驚愕地望着杜青芙。
此前,慕容複談及杜青芙時,僅提到那封書信,并未言及她的青梅竹馬曾為救她私自闖宮,最終慘遭殺害。
蕙蘭實在難以想象當時的場景。這一刻,她不禁聯想到溫秋實。
“杜青芙與其青梅竹馬,和我與溫秋實,有諸多相似之處:皆是為了父母和家族,無奈入宮,一對有情人,被迫分離。
杜青芙身為嫔妃,并未有越矩之舉,那封書信,無非是想讓昔日戀人明白她的抉擇,好生生活。這恰如我對溫秋實的感情。
然而,皇後卻利用女子無法割舍過往的柔情,釀成如此慘絕人寰的悲劇。
不知葉青芙目睹青梅竹馬的戀人慘死眼前,該是何等悲痛欲絕;亦不知這些年她身處離宮,成為沒有位分、失去姓名的庶人杜氏,又曆經了多少艱辛與屈辱。”
思忖間,蕙蘭心生恐懼,“溫秋實已知我身份,且我等皆在宮内,他為太醫,我為梅妃,縱然有意回避,也難免時常碰面。若被皇後察出異樣,豈非落得與杜青芙一般下場?”
杜青芙未曾察覺蕙蘭異常,她抹去臉上淚痕,定了定神,語氣緩緩和緩,恢複應有恭敬:“這些年,妾身深恨張玉榮,更恨皇後。然妾身深知,後宮之大,無人能敵皇後。報仇無門,妾身萬念俱灰,曾以為此生必老死冷宮。”
未料想,竟現轉機。張玉容被賜死之前,您去探望,妾身聞得你們密談,驚愕得知原來您知曉皇後真貌,對皇後亦懷有切齒之恨。
妾身看得出,您是智者,懂得隐忍,亦足夠清醒,将來或可與皇後一較高下。您對張玉容和二皇子的态度,亦讓妾身明白,您心地善良,不會為一己之私滅口殺人。
故妾身才命杏雨為您解圍,而後攔住您,道出妾身所見秘密。妾身雖欲借您出宮,但對您并無惡意,我等有共同之敵,亦有共同之願。
否則,皇後在位一日,便會有更多妾身這般冤屈,亦會有更多三皇子那般冤魂……下一個,未必不是梅妃娘娘您。
故而,梅妃娘娘,懇請您莫将真相洩露,我等……大可以彼之道還施彼身!”
望着杜青芙,蕙蘭心中五味雜陳。
平心而論,杜青芙對皇後之恨,蕙蘭感同身受。她對自己的“利用”與“算計”,無非是為了自保,蕙蘭并不想過多計較。
然而,杜青芙昨夜之舉,絕非蕙蘭所能輕易敷衍了事。況且,她亦不願以如此卑劣手段誣陷皇後,給自身和杜青芙招惹禍端。
“以皇後的品性,無需耍弄這般龌蹉手段,我定會名正言順地,揭開她虛僞溫婉的面具,使其露出猙獰醜惡的真面目。”
蕙蘭心意已決,歎息一聲,凝視杜青芙許久,聲音低沉而無奈:“可你是否想過,即便本宮告知皇上,你并未瞧見任何異常,兇手未留絲毫蛛絲馬迹,本宮亦查無所獲……他豈會相信本宮?豈不會另派他人徹查?你所設之局,看似天衣無縫,實則經不起推敲,漏洞百出。
若是皇上命大理寺介入呢?他們必定明察秋毫,上次三皇子之事,時隔一年有餘,不也僅用三日便真相大白!”
杜青芙登時啞口無言:“那……那該如何是好呢?妾身曆經千辛萬苦方才出宮,好不容易才覓得一線生機,實不想再重返那暗無天日的離宮!”
蕙蘭沉思良久,詢問杜青芙:“你何以知曉當年之事乃皇後所設陷阱?可有證據……若能證實皇後曾狠心加害于你,那麼你昨夜的行為,便也無傷大雅了!”
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