汴州城。
幾日前齊慎率兵剛啟程前往洛陽,接着徐州刺史敬翔,便在鐵林軍左廂都知兵馬使符存審的配合下,領着一萬五千兵馬也離開汴州,準備到感化軍推行新政。
本來感化軍本身也駐紮着四萬左右的大軍,但是因為節度副使葛從周正在和盤踞楚州的劉漢宏交戰,這些駐軍大都被抽調南下了,所以齊慎不得不特意給敬翔、張佶,李振三人,各自撥了一萬五千親軍。
敬翔出發數日後,宣武軍新任行軍司馬張佶,與橫沖軍右廂兵馬使牛存節,亦統率一萬五千兵馬,開始出發離開汴州。
然而兩人剛帶兵走到宋州甯陵縣,便聽到前方傳來許勍一萬五千降卒造反,擊敗劉扞五千兵馬,攻占單父縣的消息。
“張大人,如今該如何是好?”
得知單父縣失守,通往兖州的路途被擋住,負責統兵的牛存節思索片刻,向張佶建議道:“聽說王彥章已經派出麾下的一萬兵馬前去鎮壓了,依末将之見,我等應該繼續進兵,配合王将軍剿滅叛逆。”
宋州是刺史王彥章的地盤,對方在宋州城駐紮了一萬五千兵馬,大體上和叛将許勍的人數相當,而且雙方都是百戰之師。
王彥章的一萬五千兵馬,乃是從齊慎去年出征的那三萬感化軍中發展來的,在潼關、華陰等地,皆經曆過大戰。
許勍的一萬五千兵馬,則全部都是黃巢餘部的精銳,這幫人跟着黃巢輾轉大江南北多年,能一直活到今天,戰鬥力自然也不可能低到哪裡去。
是以兩支軍隊在單父縣内展開激烈交鋒,互有勝負,一時間竟誰也奈何不了誰。
“不,宋州這邊就交給王彥章了,咱們還是返回汴州城最妥當。”
聽罷牛存節的建議,張佶摸着下颌胡須,表情凝重低考慮了許久,最終否決了牛存節的提議,接着開口解釋道:
“宣武軍是主公的根基所在,絕對不能出問題,如今汴州城隻有王虔裕和寇彥卿在鎮守,兵馬不到三萬……”
齊慎在汴州本來有八萬親軍,先前押送許勍、常宏兩人到泰甯軍和感化軍時,被劉扞和符存審各自帶走了五千,也就是一萬;接着齊慎啟程前往洛陽迎親,帶走了一萬五千;前不久敬翔前往感化軍,又抽調了一萬五千。
再加上張佶和牛存節此時統領的一萬五千人。也就是說宣武軍八萬親軍中,已經有五萬五千人離開了城池,留守城内的親軍加上以前的牙軍,勉強還有三萬多人。
“尚讓降将蔡溫球、楚彥威二人,在尉氏縣還有一萬降卒,李谠在雍丘縣更是有三萬精兵,這種時候,一旦兩人得知許勍在宋州作亂,要是也都生出叛變之意,那汴州豈不是很危險麼?”
張佶歎了口氣道:“所以本官的意思,咱倆還是立刻返回汴州為上,否則回去得遲了,隻怕會生出什麼變故。”
牛存節聽了這話,仔細回味許久,想通了其中關節,情不自禁地稱贊道:“還是張司馬考慮得穩妥,末将佩服!”
說實話,張佶在五代的曆史上,也許沒有敬翔和李振那麼有名,但對方的能力其實并不比兩人低。
在原來那個時空,南楚國開國皇帝馬殷,正是在張佶的輔佐下,才成功割據了湖南,在亂世之中鼎立一方。
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