時間漸漸來到傍晚,天色昏黃,晴了一天的雪,又開始斷斷續續地下了起來。
獨山腳下,持續了三四個時辰的藩鎮大戰,至此終于接近尾聲。
“怎麼回事,這幫人……究竟是從什麼地方冒出來的?”
平盧軍先鋒兵馬使張蟾,手握佩劍,站在一片高地上,望着周邊殘損破敗的戰旗,受傷流血、癱倒在地的戰馬,以及成群成片、身上被白雪覆蓋的死屍,心中一陣絕望。
此時此刻,張蟾指揮的三萬平盧、天平聯軍主力,已然灰飛煙滅——超過三千人當場戰死,另外有六七千人身受重傷,剩下的兩萬士兵,則絕大部分都做了俘虜。隻有少數幸運兒,跟着盧弘、朱瑾兩人逃出了戰場。
由于葛從周一開始的布置就是在針對張蟾,所以對方根本連逃跑的機會都沒有。
“天意如此,非戰之罪……”
望着身畔的親兵,為了保護自己,一個接一個地倒下,那張蟾苦歎一聲,知道局勢已經無力回天,徘徊了一陣,最終舉起手中佩劍,仰天自刎。
葛從周率兵來到高地,本打算生擒張蟾,看到的卻是對方的屍首。
“也是條好漢,安排幾個弟兄,将他收殓入葬吧。”
見此人甯死不降,頗有古将之風,葛從周不由得心生敬佩,于是命人厚葬。
戰場的另一邊,齊慎在五百名親兵的護衛下,此時已經與謝彥章的四千殘兵會合,正在騎馬向葛從周這邊走來。
葛從周見了齊慎,忙拱手下拜道:“公子,末将來遲,叫公子受驚了!”
“葛大哥何出此言。”齊慎聞言,忙翻身下馬,一面伸手将對方攙扶起來,一面溫聲道:“我齊慎能有今日這些成就,其中至少有一半的功勞,都是葛大哥你為我立下的。”
齊慎的這番話,絕不是故意恭維對方。
事實上,齊家軍目前最能打的一批将領,多多少少都跟葛從周有關。
張歸霸和霍存,二人都是葛從周的義弟,謝彥章也是葛從周的義子,而王彥章則是因為謝彥章的提拔,才出現在齊慎的視線内,繼而受到重用。
至于張居言和劉知俊,這二人和葛從周的關系,雖不如前面幾位那麼親密,但他們心中對葛從周也都十分敬重。
“公子萬萬不要說這樣的話……”
天可憐見,齊慎方才那句話,絕對是發自内心地稱贊葛從周,然而葛從周卻從中聽出了别的意思,趕忙彎下身,再度拱手作揖。
“從周起于微寒,當初身陷賊營,幾乎鑄成大錯,是公子青眼相待,格外拔擢,從周才有今日……公子吉人天佑,起兵不至數載,便成朝廷之柱石,從周能追随公子左右,已經心滿意足,并不敢有半分居功之意,望公子明鑒。”
“葛大哥,快起來,你這是做什麼?”
齊慎心中哭笑不得,隻得又一次伸手去扶對方。
平心而論,先前因為自己身陷重圍,而葛從周又久久不出現,齊慎心中的确懷疑過對方的忠誠,但那也隻是一瞬間的事。
開什麼玩笑,在原來的曆史上,連朱溫那種殘暴多疑的人,都從來沒有懷疑過葛從周,自己難道連朱溫都不如嗎?
“葛大哥,你放心,我與你年紀雖然相差一甲,但心中向來敬你如兄,我相信你絕不會做出任何對我不利的事。”
齊慎一面伸手将葛從周扶起,一面喟然長歎道:“如今正是洶洶亂世,海内沸騰、四方多難,我齊子謙雖有平賊攘逆、澄清玉宇之志,奈何三尺微命、才輕德薄,欲立豐功偉業,如何離得開葛大哥的輔佐?”
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