翌日清早,晨兮剛用過早膳,老夫人身邊的柳嬷嬷便來請晨兮去偏廳議事。晨兮囑咐采薇,待玥兮和旻兮起床用過早膳後,就在房中等她。
晨兮從閨床下拉出一個不大不小的檀木箱,從檀木箱裡取出一個小鐵匣。匣子上有個密制扣鎖,左右扭了幾下,抱着鐵匣去了偏廳。
明河、瑾甯及老夫人皆已在偏廳等候。晨兮給祖母和叔叔嬸嬸請安後,打開匣子,拿出裡面的物件,鄭重地跪在了明河面前。
“侄女晨兮及代弟妹,叩謝叔叔嬸嬸回沣谷主持大局,不辭辛勞照顧我姐弟三人,父親的喪儀得以圓滿。父親臨終前将家中的田契地契房契交于我,囑我将這些交于叔叔。”
“晨兒,這是作甚,起來說話!”明河愕然,躬身将晨兮扶起。
晨兮起身說道,“這有尚家一半田契和西市雜貨鋪的地契。父親說,這原本由他帶叔叔打理,若他不在,理應由叔叔做主。”
明河不明就裡。
老夫人解釋道,這是明山的心意,亦是父親的意思。家中子嗣不多,就兄弟二人,田契對半分了。至于鋪子,接與不接,明河自己拿主意。
明河這才明白,大哥是怕自己走後家中多變數,拖弟弟後腿,想着把家分了,“大哥的意思我明白了,但這家不能分。慈母尚在,安能分家?我自小受父兄恩德與寵愛,未曾給老家的營生添過一磚一瓦,在京陵這些年,說是大哥養着都不為過。生而為人,即便是至親也得講個廉恥。鋪子雖是尚家的家業,但它們是大哥的,大哥走了便是你們兄妹三人的。即便今日兄長在此,我依然是這番話。”
祖母長籲道,“罷了,我兒這話有理,那便以後再說吧。晨兒啊,依你叔叔的,東西先收着吧。”
瑾甯笑道,“晨兒,快收着,咱還有正事要談呢。”
話說着,明河便把昨夜在老夫人房中談過的主意細說了一遍,晨兮聽罷,噗通複跪下去,“叔叔、嬸嬸,晨兮思慮與你們不謀而合。把旻兒帶去京陵讀書吧。旻兒年幼已為孤露,還望叔叔嬸嬸代爹娘教導旻兒。旻兒聰慧,自小勤學,若得名師指點,假以時日必有出息。也不辜負九泉之下父親與母親的厚望。”
明河沉聲應道,“甚好甚好!當真是好!我昨兒個還怕你不願意。我與你嬸嬸必傾力教導撫養旻兒,給他請京陵最好的先生,不負兄嫂!”
瑾甯上前拉起晨兮,“這女娃當真是個明事理的。地上涼,怎麼動辄跪着?你爹娘在天上看着呢,可别讓我們挨罵!”
晨兮起身添茶。
明河問道,“晨兒,你和玥兒呢?”
晨兮放下茶壺,“我得留在沣谷管鋪子。這雜貨鋪是祖父與父親親手經營起來的,曆多少艱辛不必贅述,如今保着我們一家子衣食無慮,歲有餘糧。父親将這些交于我手,我自是殚心竭慮也必将它們支撐下去。若叔叔實在不肯收鋪子,那便依舊從慣例拿紅利,叔嬸也不要再推辭,旻兒在都城求學也是要花銷的。至于玥兒,當初父親與靜寂師傅約定十年下山,還餘一年。玥兒兩月後就滿十五了,我想趁叔嬸還未回京陵,提前把及笄禮辦了,便可以回峨眉了。待玥兒下山,就跟在我身邊,我們姐妹相互也有個照應,一同照顧祖母。”
明河心中難受,“晨兒太懂事,秉性像極了大哥,遇事為别人想得周全,默默地就将擔子扛在自己肩上了。大哥原就比我聰慧,他若讀書入仕,成就必遠在我之上。不過是舍了自己成全了我而已。”
老夫人擺手言道,“河兒不必妄自菲薄。老母親倒是覺得明兒做買賣比做官好,若無他的才能,尚家焉有今日?你兄弟二人也算是各有建樹、各得其所了。”
晨兮道,“叔叔滿腹經綸剛正不阿,若尚家的男孩子們也都能如叔叔這般淑質英才,便是萬幸。”
瑾甯笑着,“看把你叔誇得臉都紅了。我家晨兒才是人中龍鳳,一個十幾歲的女兒家,什麼都明明白白。隻是這裡裡外外的繁雜事兒一人且是忙不過來的。晨兒可有什麼打算?”
晨兮扶着嬸嬸落坐,“叔叔和嬸嬸為我姐弟三人憂思,晨兒感激涕零。晨兒跟叔叔嬸嬸說說現在家中的狀況。
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