聽到這個數字,荊子言心理一陣發寒。他知道,如果這個賬簿上的人都來兌付,那麼石徽錢莊必然拖垮。
“如今,你務必先想辦法調配其他分号的銀兩。”荊子言寒聲道:“先保住眼前,能拖幾日算幾日。如你所說,由你出面去勸說幾位鄉宦給你作保,先說服其他豪門大戶不要前來擠兌。”
“大人,為今之計,隻能盡快破案。”随後他又說道“大人,此事最好由您親自出面,陪同石莊主一起去見幾位鄉宦。”
焦震此時也意識到了問題的嚴重。“對,荊寒,你說的對。”焦震對荊子言所言不能更贊同。他又補充了一句:“保險起見,明日你我一起陪石莊主去找那幾位鄉宦。”
從石徽錢莊發現軍饷開始到現在,才隻有一天,石徽錢莊雖有儲備銀兩,但照目前的趨勢,這點銀兩儲備不出兩三日,就要見底。
無論是焦震還是荊子言,都意識他們即将面臨一場災難。如果處置不當,柳州府内大小官員的烏紗恐都将不保。
“荊寒啊,事情緊急,我們先回衙門商量一下對策。”焦震的聲音,此時已經難掩顫抖。
荊子言示意柳靜頤一起跟上。
回到提刑司衙門,柳靜頤将她與紫蘇夜探李四和王五家的經過詳細叙述了一遍。“公子,大人,或許李四是一個突破口。”
此時,張濤來報,他們已将李四和王五拘傳至提刑司衙門。“走,荊寒,你跟我一起去審一下這個李四。”
“大人,先不着急審問,我們需先去文書庫查查李四和王五兩人的檔案。”荊子言說道。
焦震不解。
“我們現在貿然審問,沒有足夠的證據,如果這二人是個硬茬,哪怕是重刑逼供,二人拒不說實話,那我們即便審問,也是浪費時間”荊子言解釋,“如果我們多掌握一點二人的消息,從中發現二人的破綻,從破綻入手也許會為我們節省時間。”
“如今已經沒有多少時間讓我們浪費了”荊子言又加了一句。
焦震連忙點頭稱是。
焦震命縣丞洪翊調來李四和王五的文書。文書顯示,二人皆是乾化十年生人,祖上皆為柳州府内豪右鄉宦做佃戶。到了王五這一代,父輩攢下了一些家底,從佃戶變成了自耕農。王五家原本兄妹三人,一場大病,家境貧寒,無力醫治,奪走了他哥哥和妹妹的生命,因而王五家隻剩了王五這一支。
文書中記載,王五的妻子是隔壁張家村人,祖上是手藝人,以編織籮筐為生。手藝傳到張氏這裡,已經是第五代,雖然手藝傳男不傳女,但張氏自幼在這種環境裡長大,耳濡目染,也會編織一些小物件。
王五腦子活泛,除了賴以生存的農田外,在農閑時,隻要不是為官府做徭役的時節,還會到城裡找點雜工幹。去年恰逢衙門裡原來承運泔水的夥計意外病逝,衙門重新尋人,在柳州府内遍尋不到,便向柳州府的城外尋人。
也不難理解。這種髒累活,柳州府城裡的人很少願意幹。王五聽說後,便托了裡長,接下了這個運泔水的活。王五的生活,也因為這個活計而有了新的變化,每月固定的俸銀,人也願意吃苦,再加上王五的老婆有些手藝,二人的生活可謂蒸蒸日上。
原本這泔水隻需一人承運即可,可随着柳州府内商戶不斷增加,一輛泔水車已經無法滿足需求,王五便向衙門推薦了自己的同村鄰居李四。
說起李四,文書上記載,與王五一樣,祖上為佃戶,到了李四這兒,依然是佃戶。李四兄弟四個,皆以佃農為生,但田主收的租子越來越多,交完田租之後,剩下的收入無法維持四個家庭的支出。雖然李四兄弟已經分家,但人口卻在不斷增加,租賃的田地卻無新增。僅僅依賴田地為生的李四,日子是入不敷出,與王五有着天壤之别。
作為鄰居,王五有心幫一把李四。承接了衙門的活計,也讓李四的生活改善了不少。王五有心改變生活,悉心培養兩個兒子,希望他們走科舉之路。但李四,即便是有心,卻無力。他們家,交不起兒子的束脩。
看到這兩份文書,荊子言心中有了底,可也隻能是猜測。“張濤,你去查一下李四和王五最近家裡有什麼異常?”
“公子,這個我已經查過,李四的兒子叫李運來,李四的兒子在清平坊東街一家木工鋪做學徒,前幾日這個李運來在店裡打架,将另一位學徒徐如意打成重傷。這家木工店的店主大怒,原本是要将李運來趕出木工鋪,耐不住李四和李妻不斷求情,店主才同意讓李運來暫時繼續在木工鋪做工。但如若再犯,立即逐出。”柳靜頤說道。
“哦?一般手藝人都是師傅帶徒弟的傳承方式,徒弟之間打架,不算什麼大事,可打一次架就要被趕出師門,這就是問題了。”荊子言冷冷的說道。“去查一下他們打架的原因,還有李四和李妻是怎麼求的情。隻有知道了事情的全貌,我們才能有更多的把握讓李四開口。”
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