夜晚行軍在這個時代無異于一種酷刑。
無邊的黑暗給人與生俱來的恐懼,森涼的寒風吹得深夜上路的曹軍士兵直打哆嗦。
馬車裡點着一盞油燈,程昱半睡半醒,夢呓般道:
“元直可知道,為何我要親自星夜趕來?”
徐庶恭敬地道:
“還請程公示下。”
“嘿,你知道,隻是怕損了我的面子,故不肯說。”程昱歎了口氣,他看着外面漆黑的道路上墨龍般蜿蜒向前的士卒,苦笑道,“是,我審了那肥豬,也察覺到此人非同小可,尋常黃巾賊萬萬說不出這種話,更不敢在我眼皮下的梁山紮寨。
我怕是臧霸已經蠢蠢欲動,或已投了呂布,若是不管,隻怕要威脅東平了。”
臧霸原是陶謙部衆,讨伐黃巾時官拜騎都尉,後來與孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等人各自招募人馬,在開陽稱霸,之前曹操是不怕他們,可現在曹軍經曆了濮陽之戰,已經十分衰弱,如果再跟他們鬥起來後果不堪設想。
這群賊人現在還不動,不過是因為畏懼曹操之前的名聲,要是讓他們發現曹軍現在已經虛弱不堪,與呂布合兵打來,曹操不死也得扒層皮,到時候也隻能去投奔袁紹了。
因此程昱必須親自來探探虛實。
“元直以為,該如何應敵?”程昱目光灼灼,這是來考教徐庶的手段。
徐庶不慌不忙地道:
“我之前聽聞梁山乃是一方水泊,賊人必以小船隐匿,伺機為亂。
我軍當先多數旗幟,鳴鼓誘敵,敵人必不敢輕動,派小船來查探虛實。
我等事先在蘆葦蕩中埋伏小船,若是賊人上前,則一舉擒之,詢問賊人虛實。
若隻是一般蟊賊,我等令其投降,不降則剿滅,若是泰山五賊,我等還是暫且稍退,禀明曹公再做打算。”
程昱眼中露出一絲驚訝之色,點頭道:
“不驕不躁,真有大将之風。”
督郵是程昱自己招募的屬官,是程昱的自己人,之後徐庶有再大的作為,他也要感謝程昱的舉薦之恩,徐庶越是不驕不躁程昱就越發欣喜。
不錯,程昱親自來梁山更多的是查探敵情,如果隻是一股小盜匪,就算不剿滅其實也沒什麼太大的問題。
但要是泰山五賊,程昱就要立刻彙報給曹操,改變曹軍未來的用兵方略,絕不能讓鄄城東側有這樣一根釘子。
徐庶趁熱打鐵地道:
“若是賊人隻是一夥蟊賊,庶願披甲持劍為公讨賊。若賊人當真是泰山賊,庶為公斷後,絕不讓公以身犯險。”
誰不願意有個這樣忠心耿耿還能力不俗的手下,程昱喜上眉梢,拍着大腿道:
“好,元直,待滅賊回城,我要為你請功!”
·
全軍一日跋涉,一路悄無聲息,經過已經變成一座空城的廪丘,又渡過瓠子河,前鋒很快就看到了那一大片的水泊。
此刻的梁山泊雖然還沒發展到後世的八百裡般雄壯,可也水光接天,白霧蔽日,茂密的蘆葦叢覆蓋了整片水域,劃分出一條條難以揣摩的水道,徐庶極目眺望,看見遠處水中那個不起眼的小點,正是那梁山。
“端是個做賊的好去處啊。”徐庶喃喃地道。
程昱眺望着水面,一臉凝重,他輕輕揮手,命令手下紮營,再派手下尋幾個周圍的漁民打探。
梁山泊堪稱亂世中的一方樂土,水邊停泊了密密麻麻大小上百艘漁船,下午時分,漁民都在岸邊或曬網或做飯,一副熱鬧忙碌的景象。
漁民見一隊人馬過來,本來還笑臉相迎,可看清了這些人的面目,那些漁民各個面露驚恐之色,見曹軍中多有弓箭手,停在岸邊的漁船又解不開,這些漁民居然紛紛跳入冰冷的水中,竟沒有一個回應招呼留下。
程昱見此有點尴尬,不過他也有數,現在曹軍在這一帶的名聲可謂頂風臭十裡,不跑的才是有鬼。
他定定神,立刻叫軍中奏起鼓角,豎起曹、程兩面大旗,告訴山中人,我程昱來了,不怕死的就來碰一碰。
徐庶主動上前道:
“程公,請從跟我來鄄城的流民中選出大半,帶着艾先生先行。
不過仔細那艾先生狡詐,蠱惑那些流民逃走便是大大不妙,還請程公多派士卒跟随。”
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