一場冬去,未見春,至夏生災。
鹿國與南楚休戰了。
鹿國多年征伐,不過一個冬季便奪下了曾經數年不能奪下的南楚關州,更是乘勝追擊一連拿下四個州地,幾乎讓南楚失了一半江山,甚至将皇帝逼去了南楚的東境。
未了一個春天過去,鹿國自己卻先生了麻煩。
鹿國皇子謀反逼宮,老皇帝被困,胡勒将軍鞭長莫及,趕去皇城時老皇帝已經死了,而新帝逼死兄弟,原太子四處躲避,還是被胡勒将軍救回。
一場逼宮稱帝,稱帝後不過幾十天再被清君側、斬逆君的名義扶太子登基,胡勒将軍一時間成了鹿國的主心骨,不得離開京城,鹿國便隻能與南楚休戰。
那些從西南方向逃至繁州和賀州的百姓在戰争時期不得入城,大堆大堆地聚集在一起,城内城外完全成了兩種天地。
城外難民有的人熬過了冬季活了下來,可絕大部分的人還是死在了春天裡,不因寒冷,更因饑餓,有時身邊人昨夜還與人交談,再一睜眼便成了冰冷的屍體。
亂世下易子而食也不是沒有的事,便是開春後戰争并未宣布結束的那會兒,這種現象更多。因為城外無糧,即便化雪天氣也開始暖和了,可土地寸草不生,吃食也成了問題。
活着的人不敢說自己沒吃過人肉,隻能說沒吃過自己的親人,但因死去的人越來越多,人肉反而成了最廉價也最多的食物,漸漸那些吃不完的人也被難民劃分優質與劣質的區分。
兒童最佳,其次為婦女,最後才是枯瘦幹柴的老人。
有的人吃不上孩子,便吃女人,女人的身體也有軟肉與硬肉的區别,而往往堆在一起的屍體裡,極多的殘缺不全。
春末初夏時,胡勒将軍離開了戰場,隐隐有停戰的消息傳來,可南楚依舊不敢輕敵,城門緊閉,非要等到休戰書的到來。
夏至那日,遠在獻州的皇帝終于收到了鹿國的休戰書,他不禁回想被鹿國攻打和逼迫的這半年,如今再憶起也依舊膽戰心驚。邊關而來的難民太多,堆在城門外生的死的無數,如若休戰,城門不開城内的百姓無法出去,城外大片的田野便要成為荒地。
皇帝大筆一揮下旨,從繁州與賀州開始,陸續大開城門,叫當地官員組織難民修整,時機成熟後便将他們就地安頓,于城外蓋房立個簡易的村落。
這本是好事一件,那些難熬的日子眼看着就要過去了,繁州與賀州的官員才漸漸察覺到事情的不對之處。
先不論城外土地寸草不生,是否還能種植糧食,便說那些大片堆在一起的屍山傳來陣陣惡臭,這便是最不好解決的一件難事。
有的官員現場去看屍體時,還能瞧見一些尚未來得及安排入城的難民縮在屍體的角落裡,腿邊一堆火把,而那幾人的手上正捧着分解的肉塊,酸澀與腐爛味相撞,想也知道他們吃的是什麼。
天氣逐漸熱了起來,屍體卻不論怎麼也處理不完,便是一把火将這些屍體燒了,也至少得燒個十幾天,十幾天還未必能燒完。
臭氣順着夏風吹入了城中,兩州州地學着彼此在城外縱火,可那臭味燒不幹淨,城中也漸漸有人虛弱了起來。
起初是因為官員要做出政績,讓城中大夫義診,首先便是城外病恹恹的難民前去看病,看病的人越來越多,接連城中原先的百姓也如同感染風寒頭疼腦熱之症,一片連着一片倒下。
待病情控制不住時,繁州與賀州的官員才知道事情的嚴重性,可那時就連獻州當地也有幾個前去支援後再歸來的官員染了同樣的疾病。待太醫院的能人診治,一石激起千層浪,噩耗傳入皇帝耳中。
發瘟疫了。
這瘟疫來得迅猛,直接将南楚内部打亂了套,皇帝一面慶幸鹿國沒有趁着這個時候攻打南楚,一面念着獻州已經有官員沾染上,指不定哪日上朝也要害死他,便起了再一次遷移國都的心。
有一則有二,夏至時獻州便已足夠熱,這一次皇帝遷移國都沒有上次那般準備齊全。上次是知道鹿國人攻打過來,但有兵隊扛着,他怕卻不算恐懼,這次瘟疫無聲無息,傳播極快,他是生了恐懼,連忙腳底抹油。
獻州還沒感受皇城落定,皇帝便帶着幾個親信大臣和國師跑了,留一名王爺,也就是他最看不慣的兄弟在獻州,命對方一定要穩住疫情,不得使瘟疫蔓延。
瘟疫能如何控制?
若無良藥,隻能封鎖。
獻州的人染病不多,凡是頭疼腦熱者皆被關在一處,生不能見人,死不能埋屍,至于繁州與賀州兩地,便由當地官員封鎖瘟疫最重的城池,城牆是天然的牢籠,隻盼能熬過這一個夏天。
這些事,沈清并不知道。
她沒再去繁州與賀州,也沒去獻州,而是順着渭城後的一條小道,去了南楚的東南方。
兩國休戰,東南方未經戰争,這裡山川極多,層巒疊嶂的,山野中未必有人,但一定有猛獸。有的深山不知立世多少年,人進去半日說不定就能迷死在裡頭,更别說從這處攻打南楚了。
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