“聖旨到——”
宋筠軍帳中聞聖旨,便投筆出帳迎去,見欽差下馬前來,旋即肅手緻地,躬身靜聽。
“奉天承運皇帝诏曰:朕以菲德,承嗣丕基,夙夜憂勤,深恐不克負荷。今躬遇疾疚,奄棄臣民,顧念宗社生民必有君主,以紹洪緒。皇子宋文亭,仁孝聰睿,德才兼備,宜為神器所歸,茲特命其即皇帝位,繼統承祉,撫綏萬方。中外文武群臣,其同心輔佐,以永我國家億萬年無疆之休,布告天下,鹹使聞知。欽此——”
“殿下,若無異議,老臣就此告退。”欽差将旨意傳到,另附一則手谕與宋筠,後拱手施禮,恭恭敬敬道。
“父皇……駕崩了?”宋筠聞旨猶如晴天霹靂,先是震驚,而後強壓憤怒道,“大人且慢,我有一言,欲求教于大人。”
“殿下請講。”
“父皇駕崩、新帝登基此等大事,為何我在前線毫無消息?”
“先皇考慮到殿下戍邊征戰,士氣為重,若提早将消息告知,恐軍心渙散,故此決定,還望殿下予以諒解。”
“好、好好好……”宋筠壓着怒意,依禮數遣退欽差,令左右護送,返帳中,将手谕擱置與案面,未幾,怒而拍案。
還未等宋竹君開口勸慰,帳外傳令兵便匆匆來報:“關外斥候來報,一支來路不明的隊伍自西北方向進犯,疑為北境之騎,來者甚衆,兵力數倍于我城中守軍,預計尚有兩個時辰抵達漠關之外,請殿下定奪!”
宋筠心中一驚,面上仍不見波瀾,思索片刻道:“關外駐兵可曾發出警示?”
傳令者道:“警示無用,暫按兵不動,權聽殿下調遣。”
“這樣,召集諸駐軍回城,将先前所修繕之守城工事預備,另尋幾個腿腳靈便輕快的斥候,全城通報,命城中百姓随時做好棄城準備,往清河關中撤離。”宋筠部署道,“事态緊急,速去!”
傳令者應聲出帳。
怎會如此?
北境多日沒有動作,近來又出了内亂,北都之内人心惶惶,按理說不大可能另騰出空來犯,更何況北境七族明面上聽從北境王調遣,實則各自為政,各族分掌兵權,除非北境各族諸侯同時決議南下進犯,否則何來這許多人馬?
宋筠在帳内來回踱步,橫豎想不明白,這北境王究竟發了什麼瘋,忽而舉重兵向漠關進犯。
“殿下,這手谕您可看過了?”宋竹君瞥見案面手谕,想着宋筠似乎還未看過,便出言提醒道。
“唉!眼下我哪還看得進去這些?你看吧,讀給我聽就好。”宋筠長歎一聲。
宋竹君應罷,展卷視之,口中念道:“宋筠抗敵有功,現冊封宋筠為安親王,即刻前往受命,交虎符與新帥,漠關所遺留大小事務,均由新帥王洛英……”
“荒唐!”宋筠拍案而起,一把奪過手谕,一目十行大略掃視一遍,“嗐!早不叫晚不叫,偏偏這個時候……王洛英那個草包,他也會打仗?簡直豈有此理!”
“殿下息怒,事發突然,蔺王……皇上他拟此诏書時,應該也沒想到今日這般情況。”宋竹君的話雖不大中聽,但并沒有說錯。
“罷了,王洛英幾時到?”
“按手谕所拟日期來算,大約就在這幾日。”宋竹君道。
“所以我現在依然有權力調動兵馬。”宋筠忽然明白過來欽差提前将手谕交予自己的用意,旋即喚來左右,将戰事一一部署妥當。
“竹君。”宋筠從軍帳走出,喚來立侍帳外的宋竹君。
“殿下,竹君在。”
“告訴江晚山,讓他盡快離開漠城,不要在營中逗留。”宋筠将手置在宋竹君頭頂,語重心長地囑咐道,“此番敵衆我寡,我未必能活着回來,若宮中無有你的位置,你就跟着江晚山,他不會虧待你。”
“殿下切勿妄言,殿下你吉人自有天相,不會有事的。”宋竹君仰視宋筠,眼瞳盈盈,眼底似有屈指難數的言語,卻隻留在了眼底,沒能說出幾句。
“但願吧。”宋筠釋然一笑,仰頭望向天空,他看見星星點點的白,像極了試圖撥燃油燈時倏忽騰起的白焰。
落雪了。
——
李清幽不顧何斫反對,打開囚車将他解救了出來,帶他回到客棧。
替何斫止了血、洗淨了身上血漬污濁,又找了一身幹淨衣服給他換上,李清幽才安心睡下。
何斫不敢睡着,生怕一合眼再睜開,眼前就是李清幽的屍體。就這麼一直捱到白天,待李清幽醒來他才敢躺下。
“李清幽……”何斫躺在床榻上,捉住李清幽的衣袖,幾乎是用央求一般的語氣說道,“我求你,答應我一件事。”
“師兄,你說。”李清幽隐隐覺察到何斫的想法,可他看何斫這副模樣,也無法狠下心拒絕。
“我如今是個什麼光景,我自己再清楚不過,若是真的……真的變成那樣,失去神智,你要親手将我了結。”何斫緊握着李清幽的手,微微有些顫抖。
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