又待兩日,郡中有使者前來,劉甫與劉賢及部分縣中官吏相迎。郡使不是旁人,正是功曹劉耽,衆人迎至府中,劉耽清了清嗓子,捧出一道文書道:“郡守有令,郭勉賊衆,盤踞山野,苦我冷道營道兩縣久矣,故遣邢道榮将軍破賊,今郭賊已經伏誅,還安于民。冷道營道兩縣應秉公愛民之清正、志行高潔之清廉,守境安民,不複郭賊之亂也。”宣讀完文書,又對邢道榮說:“邢都尉,此番破賊,諸将士等皆有封賞,待回到泉陵後在做安排。”
言罷,劉甫邀請劉耽吃宴,劉耽擺手回絕道:“我還要去營道冷道兩縣,就不多留了。”縣令這才作罷。劉耽又拉着劉賢進入内室道:“恭喜劉公子立功,公子不知,你可是把劉零陵吓壞了。不過确實幹得漂亮,自邢将軍與營浦的消息發過來,劉零陵曉的嘴巴就沒閉上過。隻是郡守與夫人二人都多有擔心,又叫在下送來此物予公子。”
說罷,從行囊中掏出一枚銅制的小印,形似一隻小虎。劉賢道:“郡中小賊,除之實不為意。隻是沒想到劉功曹還會把虎符送來,我還以為父親一定罵我一通讓我趕緊滾回去呢。”“公子說笑了,劉零陵确實一開始确實想讓我把你帶回泉陵,隻是思慮良久,加上夫人在一旁說公子長大了,随他去罷,才又改了主意。除了此一枚虎符,我可還帶了别的,公子不妨猜上一猜。”劉耽笑道。
“哦?哈哈,功曹請直言,小子着實想不出。”
“還有一旌人馬(作者沒查到一千人的部隊在東漢的稱呼,所以沿用了春秋的叫法),正由犬子帶隊過來,再有兩日,應該就能到營浦了。”
“果真?”劉賢大喜“有兄帶隊來此,周賊可破矣,多謝功曹。”
“子義不必如此,我也隻是個帶話的,劉零陵看你轉走營浦,就知道你志在周賊,又擔心你缺人,故讓我将這一旌人馬帶來。劉零陵是真的器重公子,泉陵一營,也不過留了幾百人。”說罷,劉耽一拱手,就此告辭。劉賢明白,這是在向自己示好,把自己兒子帶過來,是讓劉賢漏一點功勞,人都有私心,這很正常。
過了兩日,劉耽之子劉質果真帶了一千人馬前來,一番客氣,劉賢将帶來的百騎編入營中。心中才對劉甫送戰報和縣報之舉佩服至極。先送戰報,表示劉賢對劉度的尊重,又用邢道榮的名義,表示不貪功。後是送上縣報,也表示對地方官員的尊重,更是明示了我現在在營浦,我要對周剛動手了,你是我的老父親,你得幫我。
劉賢整軍和對劉甫的敬意,咱們按下不表,先聊一聊周剛。周剛這個人很有意思,和郭勉不同,他是周朝的兒子,本是縣中豪戶,周剛當年在始安是讀過地方官學的。隻是後來家中田産被始安官吏以強買強賣的方式侵占,東漢末年的土地兼并太過嚴重了,這也是導緻東漢這一大盤迅速衰落的具體原因,這個我們後文中再細表。時年區星起兵,周剛的父親周朝在當地頗有勢力,因為前面說的因為官吏聯合縣裡其他豪強的欺壓,周朝就散了家财聚起了一應人馬響應,準備公仇私仇一并報了。這一路人馬聲勢也算浩大,前後聚起了八千人馬,對外則稱兩萬。可惜面對的是始安縣,始安縣是零陵郡中的大縣,在以前是始安侯國,後來改為始安縣,在三國時期,吳國又改縣為郡,始安縣改為始安郡,也就是現在廣西的省會桂林,其特殊地位可見一斑。
起兵之初,周圍鄉亭皆是望風而逃,一路順風順水打到始安。始安縣令和縣中豪強知道是周朝的手段,事情也因他們而起,故而紛紛散财募兵,家奴私兵是不計代價的往城頭上堆,竟也跟周朝打了個旗鼓相當。周朝久攻不下,周剛就為周朝獻了一個誘兵之計,原理很簡單,操作起來也容易,就是狠下心來攻了兩天然後就大張旗鼓的退兵了。始安縣中以為周朝技窮,慌忙出兵追擊,被周朝在始安北側的靈川設下伏兵,大敗了始安縣兵。又用軍士混入敗軍,詐開始安城門,巧計下了始安。
下了始安之後,周朝一頓暴風雨式的報複,殺得始安縣中人人自危,又厲兵秣馬,準備沿着漓江一路攻上零陵、泉陵兩縣。周剛這個有意思的人就體現出來了,他力勸父親整兵,重新建立指揮系統,規範士卒,又重新啟用了一批基礎官員,出台了一些均田的政策。還私下裡向當時的零陵郡守送上金帛之物,納上降表,想要為其父親讨一個始安縣令的職務。
其實現在回想起來,若是真的按周剛之想,依靠始安四面環山的特殊位置,自成一個郡中之國,還真的大有可為。可惜的是,他不該操之過急,均田這種政策,簡直比殺了官吏豪強的老媽還能觸痛他們的神經,就好像馬克思之與資本主義一樣,根本無法容忍。
于是時任郡守在郡縣豪強的支持下,組織了郡兵縣兵和浩浩蕩蕩的鄉勇私兵,一同征發。紙面實力上,也湊了一萬多人了,又是官軍,占了大義,理論上在勢均力敵的情況下應該是穩赢的。可惜時任郡守不知兵,加上部隊構成複雜,各個小方隊的指揮員各有想法,指揮難以傳達,這對一支部隊來說簡直是緻命。
周朝部在經曆了前期的慌亂後,很快穩住陣腳,在周剛的建議下,兩軍在漓江東側決戰。周朝部舍棄掉兩翼,直沖官軍的中軍,雖然兩翼被官軍包圍,卻是猛突中軍,直沖對方的指揮。本來仗打到這裡,勝負已經很明顯了。隻要官軍指揮壓上後軍,穩住中軍,指揮後移,就穩穩的圍殺周朝的部隊了。
可惜官軍指揮紊亂,很多校尉豪強看到對方沖到自己面前了,就趕緊調回兩翼屬于自己的私兵鄉勇,導緻兩翼有的軍士仍在向前包圍,有的軍士卻在回防。部分往前沖的軍士就陷入遲疑,整支部隊就一潰千裡。周剛在官軍後路領了五百人馬,本來就打算在官軍壓上後軍的時候沖擊對方指揮的,結果官軍自己就亂了。在一支亂軍中,這五百人馬就好像一把熱刀掉入奶油一般,融化了官軍的陣型并擒住了一大批豪強官吏包括了時任的零陵郡守。萬般皆是命注定,也就是這之後,劉度才被重新征辟為零陵郡守的,說起來,劉度還要感謝周朝和周剛。
再到後來,孫殺神來了,同樣的漓江東側,同樣的計策,同樣的面對郡兵,甚至郡兵隻有四千人,還不到周朝部的一半,同樣也利用熟悉地形繞後放了一支五百人的隊伍。可是周朝的中軍硬生生被孫堅殺穿了,兩翼被圍,中軍殺穿,就是韓信在世也沒有回天之力。周朝也是這一役中被孫堅直接陣斬,周剛帶領的五百人見狀不對直接就跑了。
到後來,周剛也想隐姓埋名,隻是周邊縣鄉因為他提出的均田政策恨他入骨,周剛成了過街老鼠。根本沒辦法偷生,隻能在始安郡東側的灌陽群山中設了一寨,以劫掠漓江往來商船為生。
因為過來人的的原因,劉賢是很欣賞周剛的。有勇有謀,雖然因為實力太低而做出不匹配的改制導緻了他的失敗,但對其行徑無疑是認可的。對待這樣的人,手裡雖然有千餘人,即使在和劉甫要一點人,縱然湊齊一千五百人,劉賢也沒有太多的信心來一戰定之。
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