坐在沈清歌對座的顧惜玉,眼底閃過一抹不易察覺的鋒芒,表面上應付着周圍人的寒暄,心中卻在暗暗盤算,嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑:“沈清歌,不久之後,你們之間的情深意重,恐怕将成過往雲煙,呵……”宴席漸近尾聲,朝廷重臣的夫人們競相向蘇充儀與顧充儀靠攏,二人雖非後宮位分最高,卻因各自顯赫的背景——一位出自權臣之家,一位有救命之恩于皇上,而成為了宮中女子難以企及的存在。蘇充儀高傲地應對着各路夫人,姿态之中透露出幾分不屑,似已忘卻往昔自己亦曾卑微。
待到賓客散去,沈清歌并未急于離去,她計劃着待人群稀疏後,前往琉璃殿後那幽靜的林中秘境。夜色漸漸暗淡,當衆人逐漸散去,她緩步踏上了通往密林的小徑。此時,綠桃貼近她耳畔,低語道:“娘娘,杜秀夫人有意與您結識。”沈清歌聞言,眉眼微動,壓低了聲音,問得極其謹慎:“此人的品行如何?”
綠桃迅速回禀:“據奴婢探查,杜秀此人慣于機巧逢迎,因寒門苦讀多年方入仕途,故而朝中重臣多以其出身低微而不屑。奴婢送去的玉簪,他也僅回以‘靜候佳音’,今日派其夫人前來,想是有所圖謀。”
沈清歌沉吟片刻,心思細膩如她,随即吩咐綠桃:“請杜秀夫人至毓秀宮,言道天晚路滑,不慎扭傷,你去妥善安排。”綠桃領命而去。随後,沈清歌攜丁香步入林間,楚月澤早已靜候于此。自那年除夕夜的坦誠相待後,這是沈清歌這幾年第一次這樣細細端詳他。月光下,楚月澤的面容更加棱角分明,卻也難掩幾分疲憊,少了些當年的意氣風發。他凝視着沈清歌款款而來,欣慰于她自小産後的恢複,傳聞她深受聖眷,已晉升為順儀。武安與丁香則遠遠守候,為這對久别重逢的戀人留下了片刻的私密時光。
昏暗的月色下,銀輝灑滿了靜谧的林間小徑,沈清歌款款而行,姿态優雅中帶着不可侵犯的尊貴。楚月澤本能地伸出手,欲扶她一程,卻被她巧妙避開,那細微的動作中透着刻意的距離,令楚月澤的眼中閃過一抹不易察覺的失落。
“未及賀喜将軍榮升骁衛大将軍,深夜密會,所為何來?”沈清歌語音清冷,正色問道。宮中的閑言碎語她并非全然不曉,楚月澤的晉升,還有下人們對他溫潤形象的傾慕,這一切她都聽在耳中,卻不動聲色。楚月澤望着眼前的沈清歌,兩年的時光仿佛築起了一道看不見的牆,彼此間那份熟悉變得陌生。
他剛欲開口提及那夜的誤會,卻被沈清歌截斷,“那晚,不過是一場誤會罷了,将軍勿需挂懷。”她的語氣中有着不容置疑的決絕,仿佛是在告訴自己,也是在提醒楚月澤,往事如煙,再提也無益。
楚月澤注視着她,昔日那個敢于與主母抗争的沈清歌,與眼前這個處處謹慎的靜順儀判若兩人。皇宮的三年,究竟讓她承受了多少?“我以為再見,會有很多話想說,你在宮中的日子,真的快樂嗎?”這句話,楚月澤在心中翻騰了千百遍,今日終得一吐為快。
沈清歌轉頭,目光直視着他,那張俊朗的面孔上滿是痛楚,她冷冷回應:“快樂與否,都已經過去了。嫁給你,就一定能快樂嗎?”她深知,楚月澤心中,家族的榮耀永遠高于一切,包括她。在楚家的利益面前,她始終是最微不足道的,随時可以被犧牲。
面對沈清歌的質問,楚月澤一時語塞,連忙辯解:“若你當年能嫁我為妻,哪怕為妾,我也隻會有你一人。”沈清歌苦笑,這真的是她想要的答案嗎?在宮中,連父親為了沈清蘭都可以偷偷傳遞消息,而他,除了那一夜的證明,便再無任何音訊。
“楚将軍,莫要言不由衷,我如今是皇上的靜順儀,而你的妻子,是忠義侯的嫡女顧嫣然。”沈清歌語氣柔和中帶着堅決,她想,是時候為這段糾葛劃上句号了。“你我之間,緣分已盡,強求無益。月澤,我們都已不是當年的自己,若這段舊情洩露,不僅會牽連楚家,我的安危也會堪憂。為了楚家,也為了我,忘了吧。”
言畢,沈清歌欲轉身離開,楚月澤卻緊緊抓住她的手腕,眼中滿是痛苦與不舍:“你真的能忘得了嗎?看着我,告訴我,你能嗎?”月光下,兩人的身影交疊,情感與理智在這一刻激烈碰撞,愛恨交織,剪不斷,理還亂。
沈清歌的話語如利劍出鞘,直擊心靈,她的眼眸深邃而堅定,直視着楚月澤,每一個字都似是擲地有聲:“我能,我當然能。你可知道為何?你所謂的喜歡,真的将我置于心中最重要的位置嗎?為了我,你又能做出何種犧牲?你有那份勇氣嗎?楚月澤,我為何沒有選擇你,你當真毫無察覺?在你心中,楚家的榮辱總是排在我之前,一次為了他人舍我而去,誰能保證不會有第二次?直到現在,你還疑惑不解,一遍遍問我緣由?為何?隻因你太過易受他人影響,因為在你心裡,任何人,任何事,都比我更重要。我在你心中,究竟算什麼?難道我天生就該匍匐在他人腳下,不能為自己做一次選擇嗎?”
言罷,沈清歌猛然抽回被楚月澤緊握的手,步伐決絕,毅然離去。淚光在她的眼眶中閃爍,卻倔強地不肯落下。這麼多年來,她始終以一副溫和可人的面貌示人,但内心的堅韌無人能懂。她清晰記得母親臨終前那雙充滿期盼的眼睛,記得在沈家忍辱負重的日日夜夜,更記得親手了結春虹時的決絕。她深知自己可以變得心狠手辣,但她不願,不願變成那副連自己都厭惡的模樣。她所求的,不過是為母親複仇,完成母親的遺願,堂堂正正地成為沈家的當家主母。即便這條路布滿荊棘,她也無所畏懼,因為在深宮的這些年,她早已習慣了隐忍與犧牲,即便是付出一生的代價,她也在所不惜。畢竟,她早已死過一次了,一個曾在死亡邊緣徘徊的人來說,她還怕什麼呢?
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