在黃昏的微光中,沈清歌緩緩地睜開了眼。時光仿佛被抽離,她再次感受到世間的溫暖時,已是五日之後的一個午後。丁香正巧将新煎的藥汁擱置于床旁,眼見着沈清歌的手指微微顫動,激動無已,她的聲音帶着顫抖與喜悅:“落霞,快來看啊,小姐蘇醒了!”
落霞在院落裡忙碌于清掃落葉,聽聞丁香的歡叫,她如鹿脫缰,抛下手中的掃把,急匆匆地湧進了卧室,圍攏至沈清歌的床前。淚光在她通紅的眼眸中閃爍,映出了對小姐深深的關切與愛憐:“小姐,您終于醒了。真是吓死落霞了!呸呸呸……”意識到口不擇言,落霞連忙用手背抹去淚水,連聲呸道以驅除這不祥之語。
“傻丫頭,我安然無恙,别再哭泣了,再哭下去,可就真成了小淚人。”沈清歌微弱卻寬慰地笑着,輕聲安撫着她。落霞含着淚珠兒,嘴角泛起笑意,語氣帶着一絲戲谑:“小姐還有精神調侃人家呢。餓了吧?想吃些什麼?”
“隻要是你做的,我都愛吃。”雖然數日未食,沈清歌說話仍顯得有些力不從心。落霞那滿是期待的眼神,她溫柔地補充道:準備些開胃的小菜吧。今日的食材應該還新鮮可口。”
一場反複無常的風寒讓原本瘦弱的她更加憔悴,直至徹底康複,已是滿月之後。自那日從承恩寺歸來後,沈清歌變得沉默寡言,時常靜坐于院中,沐浴在陽光下,目光迷離地凝望着遠方。這一個月裡,趙萍多次遣人來探視,而每一次,沈清歌總是卧病在床,僞裝出一副無力起身的模樣,使趙萍愈發相信她的末日将不遠矣。
在一個陽光明媚的日子裡,沈清歌像往常一樣坐在院子裡享受着陽光的撫慰。這時,丁香輕手輕腳地從屋内取出一件披風,小心翼翼地披在了她的肩上:“小姐,别總待在外頭了。冬日裡的寒氣逼人,當心再次染上風寒。”
“我已好多了,屋内實在太過悶熱,我隻是想到外頭透透氣。”沈清歌淡淡一笑,溫和地回應着丁香。丁香心中明了,自從那日小姐回來後,雖未明說發生了什麼,但她能隐約猜出事情肯定和楚家的公子有關。她深知小姐心中的隐痛,卻不敢主動觸碰那層薄冰,免得觸及小姐的傷感之處。
就在這時,一陣喧嚣的敲鑼打鼓之聲打破了院子的甯靜。落霞生性愛好熱鬧,忍不住跑出去一探究竟。不久之後,她帶着一臉複雜的表情回到院内。丁香打趣道:“怎麼個情況?難道你沒撿到喜糖?外面是誰家娶親啊?”
落霞猶豫片刻,目光轉向沈清歌,似乎想說些什麼卻又止步。沈清歌看出了她的遲疑,便柔聲詢問:“怎麼了?有什麼事嗎?”
結結巴巴地,落霞透露了真相:“今、今日是……楚家的公子去顧府提親了。有人傳聞,一月之前,他們兩家的馬車曾在郊外的明月湖畔相會,恐怕婚事就是那時定下的。”
落霞一面說着,一面小心翼翼地觀察着沈清歌的反應。話音剛落,隻見沈清歌手中的茶杯失手墜落,碎片散落一地。就在丁香欲步前安慰之際,沈清歌已然恢複了往日的淡漠:“杯子碎了,換一個便是。”
說罷,她轉身步入屋内,掩上了房門,獨自坐在梳妝台前,凝視着鏡中的自己——這個月來,她消瘦得如同一張薄紙,容顔枯槁,雙眸失去了往日的神采。
那一天,他選擇了别人,事後沒有任何解釋,如今卻要迎娶另一個女子。原來,她才是那個笑談。她自嘲地對着鏡中的自己微笑。
罷了,她取出藏在抽屜裡的一枚雕刻精細的小木馬,那是母親去世後的第一個生辰,楚月澤贈予她的禮物。沈清歌撫摸着木馬,沉浸在往昔的回憶中良久,最終決然将其鎖入箱底深處。
而這期間,楚月澤一直被軟禁在房中,甚至無法見到他的武安。今天早晨,在父親的逼迫之下,他在列祖列宗面前發誓永不娶沈清歌為妻。但楚月澤的内心是抗拒的,盡管他的父親繼續威脅他,并親自押着他前往顧府提親。這一切的背後真相,沈清歌都無從知曉。
傍晚時分,沈清歌打開了房門,隻見丁香和落霞依舊守候在外,她們正欲開口,卻被沈清歌一句“用膳吧”打斷,仿佛一切波瀾都已平息,隻剩平靜的日常在繼續。
夜幕低垂,沈府内燈火通明。晚飯時分,丁香小心翼翼地觀察着沈清歌的神色,心中卻是翻江倒海。終于,她鼓起勇氣,輕聲細語道:“小姐,近日夫人那邊頻頻派人送來補品,說是為了給您調養身子,可東西……都似乎有些問題。”
沈清歌手中的銀勺在空中停滞片刻,她微微蹙眉,沉聲問道:“你可查探過這些補品?”
丁香點了點頭,眼中閃過一絲憂慮:“我都查驗過了,确實有問題,而且分量比往常更加重了。”
沈清歌緊握拳頭,心中湧起一股寒意。這些年來,她謹小慎微,步步為營,卻不料趙萍仍是不肯放過她。既然如此,那便順水推舟,遂了她的意吧。
她深吸一口氣,對丁香吩咐道:“下次她再派人送東西來,你照收不誤。另外,你告訴那些人,就說我受的風寒愈發嚴重,如今已是病入膏肓,起不了身了。”
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