她一直堅信知識和科學的存在能幫助人們生活的更好,從而對那些罔顧科學發展,迷信于傳統巫醫的人們有着部分偏見。
“至少可以買到有效藥物的人更多了。”道格拉斯手揣在口袋裡摸着木質鏡框,努力克制着将其拿出來戴上的想法,用聊天的方式轉移自己的注意力,“這裡的制造再簡陋,效率也比巫師一個瓦罐一個瓦罐的煮藥快得多,這就是工業化的意義,讓過去昂貴甚至珍惜的東西變得廉價而易于取得。”
“但那些工廠裡生産的湯劑本質上和熬煮草藥的原理一樣,隻是提取出天然材料裡有效的成分……”
尤瓦爾也加入了讨論,在認可道格拉斯對于工業化的理解之餘,從另一個角度找到了問題。
那就是進步了的技術并沒有提升藥物本身的品質。
作為現代人,道格拉斯知道比起這種“提取藥物”,像是抗生素、青黴素、阿司匹林那種“合成藥物”才是真正能夠被稱為現代制藥的存在。
操縱分子乃至更微小的單位構建出自然界沒有的東西來治病,現在想想看,真是如同上帝創造世界一般偉大而反直覺,但卻是地球科技能夠輕而易舉辦到的事情。
至于這個世界嘛……道格拉斯笑了一聲有些感慨道:“可這是一個有非凡力量存在的世界,如果連我們喝的魔藥都隻是簡單熬煮就能起效,誰又能說有比現在更好的制藥方式呢?”
事實上道格拉斯也相當好奇,無論是“藥師”、“醫師”還是“魔藥教授”,在配置藥物時都沒有采用精細的化學物理手段,反而是專注于原材料的神秘學象征和意義,隻要借助靈性将其正确組合,就能産出具有不同效果的藥劑,這其中的原理究竟是什麼。
對于一個接受過義務教育的人來說,神秘學比科學更加難以理解。
哪怕是自己能随意穿過牆壁門扉這件事,道格拉斯至今每一次實踐還都會覺得有趣。
也許這就是這個世界的真相,每個人都将有一天意識到自己生活在混沌而無法解釋的力量之中,非凡者隻不過比尋常人早一步揭開日常的面紗向深處窺探。
但前有羅塞爾蒸汽機,道格拉斯對這個世界的物理規則還抱有一定希望,随即轉頭将一個問題抛向了兩人:“你們覺得,空氣裡有什麼?”
“空氣?”尤瓦爾被他搞得一愣,下意識回答,“灰塵、蟲子、細菌、微生物……”
道格拉斯有些好笑地點了點頭:“我的意思是,我們從空氣裡呼吸的是什麼。”
“你是說氧氣?”
“是啊,氧氣又從哪裡來的呢?”
這個問題丢到地球的初中生那裡都算送分,但這個世界的科技分支尤其是化學被神秘學侵占的太嚴重,以至于面前兩個正兒八經理科生竟然思考了一陣子。
就連地球上類似的維多利亞時期,大英對化學的認知也受到煉丹術、煉金術的廣泛影響,但地球上的人們最終因大量實驗積累了足夠經驗,這些經驗伴随工業的發展在染料、醫學和冶金業中得到了成體系的發展。這邊則正相反,難以定性的神秘學成為了人們探索世界的一道阻礙。
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我應該換個例子……道格拉斯直接抛出答案:“來自植物,我們身邊那些綠油油的植物。植物從空氣中吸收水分和二氧化碳,分解他們給自己提供營養,氧氣作為副産物則被排出……好吧,更直觀一點的例子是,鐵想要變成鋼,需要煅燒,需要加入一定比例的碳和其他金屬,性能才會得到提高。但,這又是為什麼?”
這個例子顯然對上了尤瓦爾的腦電波,他深邃藍眸中閃爍起若有所思的神色。
梅麗莎同樣在思考中慢慢組織起語言:“因為它們内部物質的結構改變了,就像一根柳條弱不禁風,但交叉編織成筐便能盛住東西……”
“是啊,每樣事物有它内部的結構,結構會決定事物的部分性質……”
道格拉斯還沒有說完,尤瓦爾就打斷了他,這位材料學家顯然從自己的專業中得到了思路:“你的意思是,在提取有效成分的基礎上,通過改變,哦不,甚至是将那些基礎的元素粒子重新組合起來,得到全新的、有針對性的藥品?”
這就像是對新材料的研究,在現有材料的基礎上不斷嘗試添加或減去特定比例的元素,在多次實驗中得到性能符合需求的那些。
瞬間的靈感顯現之後,尤瓦爾又皺起了眉頭,本能地質疑道:“可是材料的性能能夠在宏觀尺度得到确認,藥品的效果不是肉眼能夠看出的。要重組最基礎的元素粒子,也很難做到。”
元素粒子是個什麼叫法?羅塞爾沒把分子、原子直到誇克那套體系帶過來嗎?
呃,考慮到燃素步槍,也許這個世界就真是元素粒子也說不定……
被戳到盲區的道格拉斯先是沉默,随即又釋然。
他又不是真的來改變世界的!
而且這個世界已經有了生産染料、生産化妝品、生産潤滑油的能力,也許認知方面有點落後,但有機化學的大門也算是打開了!
比起尤瓦爾這樣真正的科技工作者,道格拉斯知道自己唯一領先對方的是思路,而不是能力。
因此他呵呵一笑,似是而非地說道:
“我不知道元素粒子是什麼,我隻在事實的基礎上做假設。物質有構成其的基礎單位,這些單位以特定的結構存在,震蕩、溫度、壓力等因素能夠改變物質的結構,本質上是将基礎單位打散了。假設,嗯,有a和b兩種……粒子,當它們以兩個a和一個b的形式存在,就是水,但以兩個b沒有a的形式存在,就是氧氣,這種改變既有結構變化,又有基礎單位種類的變化。
“這就是我一開始舉的例子,植物吸收水,吸收二氧化碳,最後産生了糖分,産生了氧氣。甚至豆科植物,它們因為根部附着特殊細菌,能夠吸收土壤中的氮,最後産生蛋白質。這都是能夠通過實驗證明的。
“所以,比起宏觀,比起鋼鐵和輪船,也許我們應該關注一下那些更微小的世界中微觀的變化,看看植物是怎麼吸收a卻産生b,研究一下這個過程能否為我們所用。”
尤瓦爾和梅麗莎聽着聽着,到了這一步想不流露出異常的神色也不行了。
他們自身的科學素養承認這些知識值得思考,同時理智地認為這些知識的來源更值得思考!
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