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一百八十二章 楓葉與援軍(第1頁)

無情的箭雨在城頭上下呼嘯,如同淩厲的秋風,吹過厮殺的戰場。雙方的武士與民兵,便如秋風中的落葉,在高大的城牆邊凋零。凋零的落葉墜入塵泥,流淌出身體中的養分,把青石與黃土,都染成深沉的紅色。于是,城牆化作了楓樹,落葉便成了楓葉。

凄美的戰場映照在少年統帥的眼眸,也映照着他平靜如湖水的面容。在左側的城牆上,不斷有奧托潘武士攀援而上,随後又被塔拉斯科的守軍驅趕而下,始終難以穩固缺口。周圍的民兵也逐漸聚集,滾木大石、投矛弓箭,此時都不要錢也不要命的投擲下來。

很快,随着一聲凄厲的螺号,數百塔拉斯科的武士援軍沖上城頭。他們組成密集而強力的槍陣,交替刺擊,奧托潘武士就再也無法立足。精瘦的武士們拼死握住盾牌,狼狽的退下城去,隐約有了潰散的迹象。

修洛特目光一凝,仔細打量着支援的塔拉斯科武士。他們神情堅定,緊握木盾銅矛,皮甲上有着鳄魚或者火雞的家紋,戰鬥素養很高,對長弓也極為警惕。

“這應當是敵軍最精銳的預備隊!連日消耗,剩下的要塞守軍不過萬人。如果此時全軍突上,拼着再傷亡三千武士,當能一舉奪下要塞!”

修洛特心中遲疑。他環顧左右,忠誠的聖城武士,狂熱的神廟衛隊,還有嚴整的長槍軍團。這些都是自己的嫡系支柱,聖城一系的核心力量。少年統帥于是下定決心,揮動令旗。

“吹号,撤退!”

激烈的戰鼓聲猛地停頓,尖銳的螺号聲終于響起,數刻的厮殺猶如世紀般漫長。聽到号聲,艱難維系的奧托潘武士如蒙大赦,急速撤退。他們跳下城頭,舉起盾牌遮蔽,毫不猶豫的向後方奔逃。無法移動的重傷員被無情抛棄,一同丢下的還有搭在城頭的木梯。

城頭的塔拉斯科人爆發出一陣歡呼。然後又是一陣箭雨襲來,把露頭的敵方守軍釘死,城頭又迅速安靜。

直到此時,吉奧瓦才從城下的角落冒出,帶着攻城的親衛後退。作為軍團的統帥,他帶隊發動沖鋒,卻并沒有親自登城。他隻是尋到一個難以射擊的偏角,在盾牌的掩護下,指揮着附近的戰局。

修洛特再次揮旗。數十輛小型投石機就被運往前線,在安全的九十步外,投射出一輪燃燒的紙火球。紙火球劃過毫不精準的軌迹,大半落在城牆内外,焚燒着城内的建築。少數落在城頭,爆射出大團的火焰。爆燃的火焰點燃十多面大盾,再把數十名守軍變成慘叫的火炬。滾滾的濃煙随即升起,硫磺燃燒的氣體不斷蔓延,把城頭上下都籠罩在毒性的煙霧中。

看到紙火球的發射,要塞的守軍松了口氣。在這些嗆人的煙霧中,所有人都難以作戰,今天的攻城已經結束。支援的塔拉斯科武士再次退回後方,進入無法被射擊的牆後建築。督戰的武士則低伏下身體,用數層棉布蒙着嘴臉。在他們的嚴厲的喝令下,民兵們咳嗽着砍斷木梯,再用城頭預備的沙土滅火滅煙。

撤退的螺聲再次吹響。在濃煙的遮蔽下,殿後的奧托潘武士帶走傷勢不重的傷員。長弓武士們放射出最後一波羽箭,離城五十步的數百盾車開始緩緩後退。然後是移動緩慢的十幾輛巢車,推車的民夫們傷亡慘重。最後是從高台上陸續爬下的蹶張弩手。

等到攻城的軍團陸續撤離完畢,修洛特再次看向城頭,許多不大的火團都被沙土撲滅,塔拉斯科民兵精疲力竭,癱軟在城頭的木盾和土台之後。

塔拉斯科人善于修築金字塔,也同樣善于修築工事。城牆上原本有簡陋的女牆,用于抵禦威力不大的傳統木弓。數月以來,在墨西加弓弩的威脅下,一面面接近兩米的大木盾被豎立在城頭上,用于抵擋弓箭,許多還能看到門窗的形制。

木盾不足的地方,則堆積上一米多高的泥土墩台。這些土台一方面可以防備弓箭,另一方面可以用于滅火。當墨西加的紙火球接連引燃木盾之後,土台便和木盾合并,并且進一步搭高。實際上,這些簡陋而實用的防禦設施,同樣可以防備火繩槍和小口徑的火炮。

“在戰争中,人們将充分發揮主觀能動性,來修建工事,改造裝備,适應戰争的情形。尤其在這種持續數百年厮殺的大争之世。”

少年統帥凝視着城頭的一切,若有所思。他從不小觑先民的智慧,時代的人們隻是看不清未來的方向,而并非沒有生産和戰争的經驗。

在各個勢力的對抗中,先進武器帶來的優勢隻能持續短暫的時間。武士們總會找到辦法,從神話的心靈和實際的裝備上,逐步适應新生的武器。真正的國家優勢,必須建立在制度和生産力的革新上,建立在國力強盛的基礎上,和歐洲人的對抗也在于此。

修洛特的思緒飄散在彌漫的煙霧中。他的目光如神靈般不可捉摸。當他回過神來,吉奧瓦已經渾身帶血,恭敬的跪立在殿下面前。

“吉奧瓦,奧托潘軍團打得不錯!你展現了對主神的虔誠,也證明了對聯盟的忠誠!”

少年統帥面露親切的笑容,上前一步,把“郊狼”軍團長托起。他很滿意奧托潘軍團的表現,“郊狼”已經完全馴服。

“願為殿下效死!”吉奧瓦握拳在胸,低頭緻意。

修洛特點點頭,開口詢問。

“奧托潘軍團傷亡如何?”

吉奧瓦眼中一紅,聲音中帶着些嘶啞與顫抖。

“傷亡千人,其中六百人陣亡。”

修洛特沉默片刻,用力拍了拍“郊狼”的肩膀。

奧托潘軍團不過三千武士,之前已經陸續陣亡了四五百。今日先登攻城,在大軍的督戰逼迫下,又陣亡六百人,剩下的不足兩千。面對這種傷筋動骨的損傷,奧托潘軍團同樣隻能轉為修養,短期内已經不堪使用。

“吉奧瓦,奧托潘軍團攻城艱苦,且先下去好好休養。我會讓主神的祭司為軍團主持盛大的葬禮!今日一戰,在弓弩的壓制下,敵軍的死傷當是我們的兩倍。城破之日已經不遠,聯盟不會忘記你們的功勞!”

接着,少年統帥放低聲音,在吉奧瓦的耳邊說到。

“我也不會忘記你的忠誠!”

聽到殿下的認可,吉奧瓦心中感慨,奧托潘軍團終于用犧牲證明了自己。他猛然跪倒在地,再次莊重行禮。

這一次,修洛特微微點頭,沒有行動。他隻是肅然站立,接受了“郊狼”軍團長的參拜。

十一月的秋風盡情吹蕩,從要塞的城頭上,不斷摘下鮮活的楓葉。殘酷的攻城站告一段落,消耗性的佯攻卻每日都在繼續。西部城邦的武士成為新一批的佯攻部隊。

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