千軍俯首,萬衆息聲,木寨中一片寂靜。殿下的聲音就如同天神地召喚,響徹在衆武士的耳邊。
聽到召喚,管理部落民的隊伍裡,一名青年武士大步走出。他年約二十多歲,身量中等,虎背狼腰,眉毛上揚如劍,眼中有神如星。兩三步間,他就來到修洛特面前,單膝下跪,朗聲行禮,神采飛揚。
“殿下,特帕尼卡潘的托爾泰克向您緻敬!願您如金雕高飛,捕獵天下!”
聞言,修洛特朗聲大笑。雖然這一年來他逐漸深沉,但心中的少年意氣依舊。此時在追随者中,看到這種銳氣勃發的風貌,他着實極為喜歡。
等到青年武士行禮完畢,修洛特便上前一步,親自把托爾泰克托起,高聲笑道。
“托爾泰克,我勇猛的黑狼,此間營地如何?”
青年武士昂首挺胸,高聲回答。
“殿下,營地在我的管理下如臂使指。現有村莊獵手一千,部落獵手兩千!另有長弓營八百駐紮此處,協助管理。”
修洛特輕輕點頭,親衛的長弓營隻效忠于他,由武士長擔任營長。随後,少年略一思忖,沉聲發問。
“托爾泰克,兵源招募是你負責。為何村莊獵手隻有一千,部落獵手卻如此之多?”
托爾泰克微微低頭,依然高聲回禀。
“殿下,村莊獵手不堪大用,部落獵手卻是極佳!按照您的标準,三十步内射中草人要害,我在湖區村莊遍地搜檢,也隻得千人。而我稍用手段,漁獵的山民部落便成群而來,優異者衆多。按照标準,我選拔出兩千餘人,您可以再次精選!”
修洛特揚聲笑道。
“你倒是知我心意。聯盟征伐在即,隻要弓術合格,自然多多益善!這些部落獵手來自何處,如何願意歸順?”
“殿下,這裡有二十多支漁獵小部落,每部合格的獵手少則五六十人,多則一百多人。大部分來自西方山區,是特帕内克山民和奧托米山民,少部分來自南方山地,是瓊塔爾山民。”
“聯盟兩年戰火,山間也無太平。斷發禁衛營曾在山中讨伐叛民,擁有傳承的特帕内克大型部落都被屠滅,山田燒毀,小型部落膽寒四散。奧托米人連遭戰火,許多部落遷入山中。瓊塔爾人則被新興的南方城邦驅逐出谷地,同樣進入山林。”
托爾泰克神采奕奕,說起戰火厮殺,猶如暢飲美酒。
修洛特稍稍一怔,這些山間的野人部落,倒都是被聯盟所驅逐,在貧瘠的山林間艱難求存。
“山林貧瘠,獵物有限,如何能容得下這麼多遊獵部落?”
“殿下說的極是。山中本來貧瘠,田地産量極低,全靠狩獵和貿易補充。如今大量部落湧入,山間便開始缺糧,彼此厮殺不休。殿下推行奢侈禁令,武士嚴查行商,山民捕獵的羽毛就無從售賣,價格極低。軍事物資又被管制,鳥獸皮革也無法出手。再加上聯盟興兵在即,大量征收糧食,周圍村莊亦無餘糧數月間,幾乎沒有玉米能流入山中,各部落開始糧盡,甚至相互捕食。”
托爾泰克朗聲一笑,眉毛抖動,顯出幾分如狼的兇悍。
“為了防止部落民影響聖山,劫掠村莊,此處的大貴族們本來準備派遣數百武士,徹底掃蕩山區。但是聽我說殿下有意招募,便暫時緩行。我在這裡駐守月餘,卡住山間通道,抓捕沿途商販,射殺外出采鹽的山民,食鹽與糧食半點不準入山!
大鹽礦被殿下征用後,食鹽本就供不應求,随處都可以售賣,商人們也不願冒險來此。許多部落雖有存糧,但一月不得食鹽,盡數渾身無力。此時,我再用食鹽和糧食招撫,便都出來歸順!”
托爾泰克寥寥數語,便說清了山中的慘烈情形。他分析了現狀的原因,也做出了有效的應對,這種清晰的思路便來自殿下曾經的教導。
聞言,修洛特先是面露贊許,給追随者的課沒有白上。随後,他環顧跪倒的兩千部落獵手,觀察着他們普遍消瘦的臉頰,微微浮腫的身軀,暗淡無神的眼眸,還有發自骨髓的畏懼片刻後,少年心情沉重,面色平靜的點了點頭。
“甚好。托爾泰克,你有狼的智慧!這些獵手射術如何?我要檢驗一二!”
“請殿下觀射!”
托爾泰克恭敬行禮。随後,他轉過身,目露冷光,大聲向獵手們呵斥。
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