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一百三十九章 火藥試制(第1頁)

二月的風吹過特斯科科湖面,帶來些許寒意。冬日的陽光晴朗而幹燥,又照的人有些溫暖。

一大早,修洛特就帶着百餘名護衛,乘着水軍的大舟,去巡視土硝和火藥的制作。數十條舟船劃破湖面的朝陽,不多兩刻鐘,便到達了東湖中的天火一島。

早有小舟提前禀報,硝土管事埃斯科已經帶領衆人,提前等候在簡易的港口。船隊剛靠岸,武士長伯塔德就揮手下令。百餘名武士随即登上港口,快速檢查周邊情況,接着散開警惕,戒備森嚴。

修洛特搖了搖頭。兩周多前,貴族法剛剛頒布,一時議論洶洶。很快,王室和祭司團便出動上千武士,抓捕了十多家特拉科潘的世襲貴族,判處獻祭。面對雷霆般的威壓,湖區周圍的大小貴族們再次被震懾息聲。

随後,在貴族們的封地上,按照新的貴族法,村莊祭司随即介入管理,參與到新年貢賦的征繳中。這些貢賦倍于往年,從湖區周圍源源不斷的運來,補充着聯盟日益緊張的府庫。而在都城平靜的表面下,四處是暗流洶湧。

修洛特的護衛武士随之翻倍,行船也從快捷的小舟變成了穩固的大舟。武士長則越發警惕小心,日夜護衛在殿下身旁。直到衆武士檢查完畢,修洛特才得以上岸。

二月過去大半,距離他上次前來,差不多已有一月。

修洛特展目四望,島外是巡曳的水師,湖邊是簡易的港口。一道道青煙從島嶼外側升起,那是煮硝的篝火。短衣的鹽工在硝池與篝火旁辛苦忙碌着,稍遠處便是休息的茅屋。而島嶼中心處,已經有了十數間大木屋,幾十間小茅屋。大木屋處,隐約能看到長衣的女工,匆匆來回中捧着各種陶罐。

在島嶼的外側和中心之間,則是簡易的栅欄,還有豎立的木架,還有飄揚的神靈旗幟。墨西加武士們則在栅欄内外巡邏,厲聲督促監管。

修洛特點頭緻意,托起跪下行禮的埃斯科。他微微一笑,贊許道。

“有些日子沒見,這裡倒是井然有序,頗為興盛。現在庫存中有多少土硝?日産又是多少斤?”

根據前世的記憶,少年大緻修正了度量衡體系。而現在神啟所内外,重量便用斤,長度則用米,時間就是刻與小時。當然,這些基礎單位都無法精确測量,在目前倒也夠用了。

聽到殿下的問詢,埃斯科面露惶恐。他深深低下頭,再次跪倒在地。

“殿下,鹽工現在已經增加到一百多人。土硝的制取有了改進,現在的産量是日産百斤稍多,消耗硝土兩千斤略少至于庫存,現存土硝的大約有一千斤不到”

聞言,修洛特微微皺眉,語氣嚴厲。

“埃斯科,生産已有二三十日,為何土硝庫存才有千斤?”

硝土管事以頭觸地,低聲回複。

“殿下,這是我的罪責。約十日前有鹽工進出倉庫,不知怎的,堆積的土硝忽然間急劇燃燒,火焰升起又膨脹,把整個木屋都炸裂開來,大塊的木頭飛出數十米。那鹽工當場身死,身軀到處都是。周圍的鹽工也死傷數人

殿下,我已經把那一組鹽工全部斬首,首級懸挂在木架上,日夜督促鹽工們加緊生産。現在島嶼已經被分為内外兩層,外層是硝土濾取,上百鹽工就睡在硝池旁。内層的一半是土硝儲存,另一半則是火藥試制。倉庫由專人管理,閑雜人等不得入内”

修洛特神情嚴肅。他注視了一會匍匐跪地的聖城武士,又擡起頭,看了看島嶼内外。鹽工與女工們有條不紊,内外間的木架上懸挂着數十頭顱。武士們來回巡查,看不到一絲松懈。

沉默半晌,修洛特才平靜開口。

“自領二十鞭,戴罪立功。加緊生産,不得再犯!”

聽到這裡,埃斯科這才松了口氣。他用力叩首後站起,脫去上衣,取來蘸水的鞭子,毫不猶豫的鞭打在自己的前胸後背,啪響聲沉悶有力。不多時,鮮血就從武士的前後身滲出,不斷滴落在地上,把雙腳也染紅。

二十鞭抽完,修洛特微微示意。武士長随即快步向前,把早已準備好的傷藥給埃斯科敷上,又裹上蒸煮過的棉布。

埃斯科面色抽動,咬牙忍痛的道謝。随即,他隻是緩了片刻,就引領殿下往島中查探。不一會,衆人便到了最大的制硝點。

鹽工首領莫雷諾恭敬的跪在篝火前,篝火上是煮硝的陶鍋,一陣陣刺鼻的氣息傳來。此時,他微微低着頭,臉上消瘦許多,神情中的兇悍都被深深藏起,尤如溫順的家犬。

而在低頭之下,鹽工首領時不時瞥一眼身上帶血的埃斯科,心中一陣痛快解氣,又帶着下意識的畏懼忌憚。

修洛特看了一眼莫雷諾,沉聲吩咐。

“你有什麼改進?詳細的說來!”

“尊敬的殿下,我發現了這些硝土其實可以反複淋硝。淋硝後的鹽水,隻要放一個鳥蛋進去,就知道有沒有淋完。其實我們以前煮鹽也有類似的法子,隻是最近試了後才發現可行”

莫雷諾恭敬又小聲,他又偷偷瞥了一眼可怕的武士長,心中一顫。

“尊敬的殿下,另外我還發現,煮硝時除了加草木灰外,還可以加入小塊南瓜,純度會有所上升。似乎加入鳥蛋也行”

說到這裡,鹽工首領微微汗顔。其實,他本來隻是想着在幹活之餘,偷偷煮點鳥蛋來着

修洛特沉思片刻,微微颔首。這些方法,他隐約有一種熟悉感,應該可行。反複淋硝,通過蛋類的懸浮程度,判斷硝水中鹽分的含量。而南瓜蘿蔔這樣的多孔隙介質,可以吸附硝水中的顆粒雜質,改善提純效果。

片刻後,修洛特面露笑容。

“莫雷諾,你做的不錯,有什麼想要的賞賜?”

鹽工首領再次偷偷打量着殿下的臉色,感覺對方心情頗好,于是忐忑的試着提議。

“殿下,我有一月未曾回家,不知能否讓我和弟兄們回家看看其實比起制鹽,我更熟悉南方的商路”

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