埃塔利克年紀雖大,腳步卻輕快有力,速行如風。他步伐精準,手足協調,腿跨松軟。行走間,老武士以胯帶腿,重心隻是微微起伏,悠然的韻味就自然而生。
看到這裡,伯塔德目光一凝,腳下發力,奔行如虎。他大步交替,帶着呼之欲出的跳躍感,協調中帶着虎豹的節奏。
修洛特身形矯健。他雖然不能和兩位千錘百煉的資深武士相比,卻也完全掌握了武士的奔行技巧。少年行走間,肌肉渾然一體,柔韌、速度、平衡、爆發,四項标準登堂入室,時刻做好了格鬥的準備。
在這個遠程疲弱,石器殺傷力不足的時代,個人武力得到了最大程度的展現。武士的訓練以十年計數,能夠牢牢壓制數倍的民兵,自然在肉身強化的探索上走出很遠。無雙的猛将控制步伐,能在散陣中殺得七進七出,民兵們的石矛則毫無威脅。
然而,修洛特眼前的木炭,将硫磺與土硝一起,提前終結猛将縱橫的時代!
木炭的使用,在中美洲可以追溯到特奧蒂瓦坎文明。在壁畫裡的宴會中,先民們用木炭烤制鹿肉。而對于少年來說,木炭燒制技術是文明的重要基石。木炭可以制筆制墨繪畫、吸濕預報天氣、淨化空氣煙塵
而最關鍵的,木炭能用作高溫燃料,參與到火藥的配置和金屬的鍛造中!
雖然木炭的發明很早,但實際上,在不同的生産方式下,木炭的質量和生産率差距極大。
木炭的本質,便是不完全燃燒或熱解産生的碳化多孔木料。它易燃,無煙,熱值高,含水極低。木炭質量體現在單位熱值的高低,取決于炭化時的溫度條件。碳化溫度越高,木炭的單位熱值越大,質量便越好。木炭的生産率則是固定重量的木料,轉化為木炭的效率。
在修洛特的記憶中,黑火藥的威力在于反應中的氧化放熱和氣體釋放。急劇升高的溫度加熱大量釋放的氣體,氣體體積便成指數增加,産生劇烈膨脹的爆炸。因此,木炭的質量越好,所帶來的燃燒溫度越高,黑火藥的威力便越大。
而在金屬鍛造中,古典技術最大的制約便是溫度不足。灰鑄鐵水在1500度以下時,都會随溫度提高而提升鑄鐵性能。由于碳的加入,鍛鋼的始鍛溫度比鑄鐵最佳溫度低200300度,大體在1200度附近,随後終鍛溫度逐漸降低,直至800度左右。
想要達到這種一千多度的高溫,除了設計高爐外,高熱值的優秀木炭或者煤焦炭必不可少。
換而言之,木炭這種高熱的燃料,同時作用在青銅、鐵器、火藥甚至工業時代,是文明發展不可缺少的源動力!
修洛特站在青煙袅袅的木炭土堆前,面對着跪下的燒炭工匠,沉思不語。
看到平靜的殿下,最前方的炭工首領膝行兩步,頓首伏地。
“尊敬的殿下,火神庇佑!我們剛剛完成兩堆木炭的堆燒,還請您查看。”
聞言,修洛特擡頭觀瞧,面前是一個黑撲撲的泥堆,形似“墳丘”,高不到一米,底部直徑大約兩米。
泥堆表面已經裂開數道縫隙,隻是被炭工們用新泥抹上,顔色較淡。泥堆底部有數個通氣孔,想來是留給氧氣的通道,此時都已經堵上。而在泥堆頂部,有一個兩掌大的火口,此時還未完全堵嚴。袅袅的青煙就從“墳丘”上冒出,在少年看來,頗像一種天朝傳說中的吉兆。
修洛特再看向旁邊,另一堆木炭已然燒好冷卻。
滿臉灰土的炭工首領低聲催促,炭工們便一齊上前,把泥堆扒開,從裡面掏出大捧的黑炭。然後炭工首領挑挑揀揀,從中上層撿出幾塊表面光澤、堅硬漆黑的好炭捧在懷裡,獻禮般遞到殿下面前。
“殿下,您看,這便是最優質的好炭!堅硬透黑有光澤,燒起來又熱又猛。您拿兩塊碰一下,保證清脆好聽!”
木炭關系到軍國大事,修洛特便直接伸手拿了兩塊,放在耳邊碰撞傾聽。他的手掌很快抹黑,鼻端嗆入熟悉的炭火味,而耳邊确實是有些清脆的砰砰聲。少年的心頭浮現出久遠的回憶,他便微微颔首。
随即,修洛特上前兩步,在炭工們驚訝的目光下,直接蹲在木炭堆前翻檢,查看泥堆的形制。接着,他又從底下掏出兩塊木炭,觸手微微發軟,外表也沒有黑光。炭工首領臉色瞬間一變。少年再把木炭放在耳邊碰撞,聲音發悶,當是熱量不足,質量較差。
修洛特退後一步,站在木炭堆前,沉吟不語。炭工首領便侍立在旁邊,小心解釋着具體的燒炭過程。
顯然,炭工們使用的燒炭工藝是最原始的堆燒法,大約和黑非洲大陸的部落處于同一技術水平。先在空地中間插上一根木樁作為支柱,接着兩邊堆上豎立的木柴,然後在柴堆上包裹樹葉,糊滿濕泥,留好通風口和火口。
當頂部的火口點燃,氧氣便從底部通風口流入,火焰從頂端往下,逆着氧氣流延伸燃燒。炭工們用通風的量控制着火焰大燒到哪個通風口就把哪裡封堵上,通風口堵完再堵火口,直到看到青煙出來,就可以冷卻等待開“爐”了。
聽完,修洛特在腦海中模拟着具體的燃燒過程。大體上,火口附近的木炭應該是燒的過了,中間質量最好,通風口位置應該燒的不足。
片刻後,他看向忐忑的炭工首領,平靜發問。
“這堆木炭燒制的産量是多少?優質炭能到一半嗎?”
炭工首領微微一愣。随即,他趕緊命令工匠們在簡易的大天平上稱重。他左右瞥瞥,趁着殿下不注意,往大天平的木炭中踢了幾塊石頭。又過了一會,炭工首領才恭敬的回禀。
“殿下,八十份重量的木材能燒出十五份木炭。”
修洛特心算幾秒,15除以80,大概在19,坑人的二十進制。這個效率比他記憶中要低很多。
“是幹木材嗎?”少年追問道。
炭工首領點點頭,當然是幹木材,生木材燒出來就隻有一點。
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