夜已深沉,一日疲憊,修洛特便在星空下睡着。
星空下的夢,總是璀璨而絢麗。中世紀的銀河中有無數閃耀的群星,如同這個時代的偉大人物,從他的夢境中一一浮現,帶着遙遠的厮殺與呼喊。直到巨大的克拉克帆船從天邊而來,海與岸,東與西,白膚與黃膚的炮手在轟鳴中對射,少年才蓦然驚醒。
他猛地睜開眼,天空正落入眼眸。晚星啟明于天際,晨曦點亮在東方,死神已經護送着太陽,越過漫長的黑暗,重新從天空中升起,給這片土地帶來光明!
修洛特便躺在柔軟的幹草上,靜靜的看着日出,聞着枯草與鹽的氣息。
伯塔德雙眼微阖,似睡非睡。他似有所覺的睜開眼,看了會發呆的少年,微微一笑。武士長已經習慣了少年的“神啟”,對昨夜的見聞隻是微微動容。他相信修洛特是墨西加人的曙光,是平民唯一的希望,甘願始終追随,守護到老。
老木匠庫奧德睡得很淺。他昨晚一直沉默的旁觀,失神的注視着深沉的煙霧。從少年激動的表現中,他嗅到了一絲不詳的氣息,那是更多生命死亡的味道。
隔着很遠,莫雷諾和兄弟們睡在一起,一夜無眠。鹽工首領輾轉反側,不時擔憂的看着自己的雙手,又深深的歎氣。他想起燃燒的“鹽”,想着紫青色的煙霧,想到月光下的火焰,滿懷憂慮。
“我是不是中了祭司殿下的詛咒,用未來的生命,交換了邪惡月亮的恩賜?”
兇悍的莫雷諾再次陷入了未知的恐懼與迷茫。迎着晨曦,他偷偷看向祭司殿下,卻見對方已經起身,正在和可怕的武士長習練武藝。
等到朝陽初生,修洛特終于完成了日常的訓練。他簡單的用過鹽場的早飯,武士們已經整裝待發。
少年先看向侍立在旁,笑容敬畏的監工頭子卡瓦雷。
“卡瓦雷,昨天你說,隻有寒冷的日子才會出現這種褐色的蓬松鹽土?”
卡瓦雷畏懼的看了眼地上的硝土。現在,他已經完全相信了土中精怪的傳說。
“尊敬的殿下,土中精怪隻會在11月底到2月底,旱季最寒冷的時候蘇醒,留下這種神性的土壤。其他時間,這種土壤很難見到。而當雨季降臨,精怪沉睡,這種土壤就會完全消失。”
修洛特沉吟片刻,思考其中要害。随即他立下決斷,神情莊重的對監工頭子下令。
“卡瓦雷,現在已是一月。從今日到二月底,這段時間你要指揮鹽工,盡全力收集這種蓬松鹽土!聯盟的祭司團要用這些神性土壤來舉行召喚天神的重要祭祀!允許你征調周圍的村民進行挖掘。收集到的神性土壤要幹燥存放,不要混雜其他的鹽土。”
聽到祭祀儀式,卡瓦雷眼中浮現出深深的敬畏。但是很快,神話的敬畏被現實的利益取代,他恭敬的看向殿下,低聲回複中卻帶着拒絕。
“這,殿下大鹽礦每日有采鹽的數量要求。鹽工們也有很多的工作”
“卡瓦雷,跪下!”修洛特看向監工頭子,威嚴不容拒絕。
兩邊的精銳武士随即上前,一把按住卡瓦雷的肩膀。他們擡起腿,準确的踢中卡瓦雷的腘窩,監工頭子便吃痛的跪地,眉頭痛苦的皺起。
“卡瓦雷,不要以為我不知道你和商人們做的勾當!祭司儀式關乎天神,破壞儀式者無論身份高低,一律死罪!你想被獻祭在大神廟的犧牲石上嗎?”
聞言,卡瓦雷恐懼的低下頭,汗水從他圓圓的臉上不斷流下。
“我會從國王和大祭司那裡讨來旨意。從今天開始,大部分監工遣散,隻留四五個進行交接。我會重新派六十名武士過來,監管鹽場的采集。征調周圍的村民!聯盟會調撥一批棉布作為補償。卡薩爾将軍已經賦閑在家,你必須明白自己存活的價值!”
聽到這現實的威脅,卡瓦雷終于再也支撐不住。他一頭匍匐到地面,搗首領命。
修洛特面無表情的看了監工頭子一會,确定對方真的服從。他又看向噤若寒蟬的莫雷諾。
“莫雷諾,帶上你的親信手下,把昨天采集的硝土背好,随我一同去往都城。路上好好想想,怎樣才能熬出更多燃燒的粉末!”
莫雷諾心中一聲哀鳴。殿下放着流淌金河的南方商路不管,反而去熬制這種邪惡古怪的鹽土。從來沒聽說過使用這種土壤的祭祀儀式,怕不是獻祭給原初邪惡西帕克特利想到這裡,鹽工首領打了個寒顫。他隻是恭敬的點頭稱是,不敢再言。
随後,鹽丁們便再次忙碌起來。過了不久,兩百多名深色戰衣的神廟衛隊,頭戴着崇高的狼頭獸盔,匆匆出現在鹽場門口。
修洛特在衛隊的簇擁中走上前。他微微驚訝,神廟衛隊的首領是他自小相識的武士,聖城蝴蝶宮的守衛,最喜歡“猙獰”一笑的埃爾維。
“埃爾維,是祖父派你過來的嗎?”
埃爾維從狼頭下露出一個和藹的笑容。
“殿下,見到你我就放心了。收到侍衛的通報,大祭司頗為擔心。新法頒布在即,都城局勢莫測。大祭司便讓我帶上一整隻小隊前來,以防萬一。”
修洛特點點頭,兩百精銳的神廟衛隊,足以在大部分的貴族襲擊中保下自己。少年沉思片刻,便對埃爾維吩咐道。
“留下六十名神廟衛隊,立刻接管大鹽礦的工作。我會回去向國王和大祭司禀告此事。”
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